順意殯儀館不大，只有一臺(tái)老式火化爐，平時(shí)燒的人也不多，因?yàn)檫@里村戶相連，誰(shuí)家死了人都會(huì)有許多人相送。不過(guò)也有例外，昨天夜里，火化工丁大壯一口氣連燒兩個(gè)人，來(lái)送葬的卻只有一個(gè)人。
本來(lái)，夜里燒人就夠怪的了，更怪的是，死人是由縣里首富李大頭親自開(kāi)著運(yùn)磚車(chē)送來(lái)的。李大頭開(kāi)著十幾個(gè)大磚場(chǎng)，平時(shí)坐寶馬、奔馳還嫌顛，這會(huì)兒為了死人竟然夜里開(kāi)起了運(yùn)磚車(chē)，這還不夠怪嗎？
李大頭看著尸體變成了灰，對(duì)丁大壯說(shuō)：“剩下的事你辦吧。”順手把一個(gè)大信封丟給滿臉汗水的丁大壯，開(kāi)著運(yùn)磚車(chē)走了。
李大頭的話，丁大壯當(dāng)然明白，無(wú)非是讓他把骨灰揚(yáng)進(jìn)溝里，這樣的事以前有過(guò)一次。丁大壯知道信封里面裝的是錢(qián)，卻不敢打開(kāi)看，揣回家，直接藏進(jìn)了碗柜里。
丁大壯預(yù)感到這次李大頭攤上了大事，瞞不過(guò)天的大事！所以，他沒(méi)敢把骨灰揚(yáng)到溝里，而是藏了起來(lái)。他還藏起一具尸體沒(méi)火化，因?yàn)椋@具尸體活著時(shí)，他見(jiàn)過(guò)。
一個(gè)月前清明節(jié)這天，丁大壯乘著夜色去祭祀園收撿供品。這里白天人來(lái)人往的，活著的人為了紀(jì)念死去的人，把不少高檔煙酒丟在這里，當(dāng)然也少不了上品位的酒菜。他們自然想不到這些東西最后都被丁大壯收走了——也許他們想到了，但人們總是寧肯對(duì)活人苛刻，也不愿意對(duì)死人摳門(mén)。結(jié)果便是讓丁大壯這樣的人過(guò)上了天天好煙好酒、有吃有喝，甚至有錢(qián)拿的好生活。
以往這時(shí)候，丁大壯總是很順利地把東西弄回家享用，這次卻出了意外，把他嚇得差點(diǎn)尿了褲子。
這晚，丁大壯收獲甚豐，快半夜了還沒(méi)有收完。尤其是最后這個(gè)祭祀點(diǎn)，供品甚是豐厚，全是整雞整魚(yú)、整煙整酒，看得丁大壯饞涎欲滴，就在他伸手抓供品時(shí)，一只冰涼的手搭在他的肩頭，接著身后傳來(lái)一個(gè)聲音，像從地府傳來(lái)的：“你干嗎……拿走我的東西？”
本來(lái)，丁大壯是燒死人的，膽量大得很，對(duì)他而言，死人就是一堆等著燒成灰的臭肉罷了。但他卻怕活人與“鬼”，活人你稍稍打點(diǎn)不到位，就會(huì)跟你翻臉、結(jié)仇；至于“鬼”，丁大壯也不知道這世上有沒(méi)有，讓人防不勝防。
丁大壯不知身后是人是“鬼”，嚇得不敢回頭看，那個(gè)聲音又說(shuō)：“這些……都是我的……你干嗎拿走啊？”這聲音含混不清，在靜寂的祭祀園里顯得那樣詭異。丁大壯定了定神，身子向前猛地一躥，掙開(kāi)那只手，回頭一看，頓時(shí)嚇得“媽呀”一聲坐到地上。
夜色下，離丁大壯幾步遠(yuǎn)處站著一人，也許不該稱(chēng)他為人，他個(gè)子不高，瘦得皮包骨頭，一身破衣幾乎遮不住身體。這些都沒(méi)什么，比他慘的丁大壯也燒過(guò)，讓丁大壯幾乎嚇破膽的是他的那張臉，那張臉上滿是血污不說(shuō)，應(yīng)該是鼻子的地方只有兩個(gè)窟窿眼，他瞪著丁大壯，看得丁大壯心膽俱裂。
“你、你是人是鬼？”
那顯然是個(gè)人，因?yàn)樗匆?jiàn)丁大壯離開(kāi)祭品時(shí)，顧不上答話，撲到菜品上大吃起來(lái)，鬼怎會(huì)吃東西呢？丁大壯松了口氣。好歹把嚇得要跳出來(lái)的心按了回去。但緊接著又生出疑惑：他別是那個(gè)人派來(lái)的吧？
丁大壯怕活人是有緣由的。幾年前，丁大壯還是這個(gè)殯儀館里的小頭頭，當(dāng)時(shí)，因?yàn)檫@里燒人費(fèi)用不高，又是獨(dú)一處，效益還是不錯(cuò)的，不像現(xiàn)在這樣生意清冷。后來(lái)，因?yàn)槎〈髩训米锪巳耍粋€(gè)活人，這才變成了現(xiàn)在這樣。
丁大壯穩(wěn)住了心神，再看那個(gè)狼吞虎咽的人就不害怕了，那只是一個(gè)癡呆、神智不健全的人。當(dāng)下，他等那人吃飽喝足后就問(wèn)他是誰(shuí)，從哪里來(lái)，為什么在這里，可那人一句整話都不會(huì)說(shuō)，吃喝完了，就倒在水泥板上呼呼大睡，全然不管還有丁大壯這個(gè)人。
丁大壯無(wú)奈地把其他供品收撿一下就走了，臨走前把些破紙、爛花堆到那人身上，心想也許能保點(diǎn)暖。
第二天，丁大壯又到祭祀園去看，那人不見(jiàn)了。誰(shuí)知，一個(gè)月后竟又看到了他，只是已經(jīng)死了。燒到他時(shí)，丁大壯看他頭上、身上多了許多新傷就留了個(gè)心眼，趁李大頭不注意，把尸體丟進(jìn)空紙棺里藏了起來(lái)，并做了記號(hào)。
丁大壯能有今天，和李大頭也是有一點(diǎn)關(guān)系。
幾年前，鄰縣還沒(méi)有建殯儀館，有一天，上頭給丁大壯派來(lái)個(gè)年輕人，說(shuō)是讓他到這里鍛煉鍛煉。他是李大頭開(kāi)寶馬車(chē)送來(lái)的，李大頭點(diǎn)名讓丁大壯帶帶他。丁大壯是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，當(dāng)時(shí)他還不是火化工，是辦公室主任。他想，既然是李首富送來(lái)的，上頭又有話，他可不能不重視。年輕人來(lái)的第一夜，丁大壯就安排他到最關(guān)鍵的骨灰寄存室值班，因?yàn)椋鼇?lái)竟有人偷骨灰賣(mài)，這可是無(wú)本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)，誰(shuí)家親人骨灰丟了能不著急呢？花多少錢(qián)也得買(mǎi)回去。
但丁大壯沒(méi)有想到，這年輕人膽小如鼠，當(dāng)夜天氣不好，電閃雷鳴急雨如潑的。丁大壯對(duì)年輕人有些不放心，就到骨灰寄存室查崗，卻發(fā)現(xiàn)年輕人躲在值班室床底下，燈都不敢去開(kāi)，門(mén)關(guān)得緊緊的，聽(tīng)到丁大壯敲門(mén)竟嚇得尿了褲子，讓丁大壯笑了幾天。但丁大壯沒(méi)有笑多久，他不知道，那年輕人是孫副縣長(zhǎng)的侄子，到這里來(lái)的目的就是為了接替行將退休的老館長(zhǎng)的職務(wù)的。
丁大壯的好心被當(dāng)成了驢肝肺，沒(méi)過(guò)多久，老館長(zhǎng)退休了，年輕人成了小孫館長(zhǎng)，他想起丁大壯安排他值的那趟夜班，讓他丟盡了臉面，就找了個(gè)理由，把丁大壯從主任變成了火化工，也讓丁大壯從此不怕死人怕活人。丁大壯想想就恨李大頭，哪怕他在送年輕人來(lái)的時(shí)候透一絲口風(fēng)，他也不會(huì)那么傻，真心實(shí)意想要鍛煉年輕人。他把流浪漢的尸體藏起來(lái)也是想留個(gè)后手，找機(jī)會(huì)拿捏一下李大頭。
小孫館長(zhǎng)上任后，第一把火就是提高了火化費(fèi)用，弄得遠(yuǎn)近村民燒不起人，叫苦連天。鄰縣見(jiàn)有機(jī)可乘就建起了殯儀館，把大部分生意搶了過(guò)去。
就在丁大壯燒完那具尸體當(dāng)夜，家里來(lái)了不速之客。
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