肖山、孟長河和魯克三人途經黑潭峽谷時，發生了劇烈的爭吵。峽谷寬約.米，要跳過去不難，問題是只能成功不能失敗，陡峭的峽谷下是上千米的深淵。
跨越峽谷是此行的必經之路，可魯克腿上有傷，孟長河提出用繩索綁在魯克的腰上，他和肖山先跳過去，另一端系到樹上，繩索放夠長度，如果失敗，就用繩索把他拉上來。魯克同意了，覺得這辦法既安全又可靠。
古堡驚魂魯克拖著一條傷腿一跛一跛地往前跑，快到峽谷邊時，他咬牙縱身一躍，眼看雙腳在岸邊落地，然而，手沒來得及抓牢樹枝，他腳下一滑，只聽“啊”的一聲慘叫，跌入峽谷深淵！
“魯克！”孟長河與肖山同時凄厲地喊道。兩人迅速往上拉繩，拉到一半時，像是被卡住了，他倆不敢用力。“魯克！你怎么樣？能聽到嗎？”兩人焦急地喊著，除了他倆的回聲和風聲，四周靜悄悄的。兩人傻眼了，天黑前他們還要趕到公里外的一個古城堡去。
“老孟，咱倆沒時間等下去了。”肖山提醒說。孟長河點點頭，把繩索系到樹上，他在心里默默地為魯克祈禱，希望他能活著自己抓住繩索攀爬上來。
傍黑時，兩人終于趕到城堡前。孟長河掏出一幅工筆畫，把它與眼前的古堡對照。這是一座塔樓式古堡，從外觀看仍很氣派宏大，可它為什么會被廢棄呢？孟長河在腦子里不停地想著這個問題。他是一個建筑工程師，近年迷上了古城堡的研究，這次與對考古感興趣的肖山一起來這兒實地勘察。
這個城堡是肖山從一本地方文獻上發現的，當孟長河聽說是個被人遺棄的古城堡時，他也產生了濃厚的興趣。中途加入的魯克是孟長河以前的鄰居。三人下車進山后，才發現魯克腿腳不利索，他說因打獵走火誤傷的。
兩人東張西望地往里走，房間多得像迷宮，他們把幾個房間里的壁爐點上火，讓里面盡快光亮熱乎起來，然后在二樓一個大廳的壁爐前歇下。
“肖山，你說魯克還活著嗎？”孟長河憂慮地問。肖山說：“難說，當初我就反對你讓他參與，我從一個百歲老人那聽來的故事，不想與第三人分享。”孟長河撲哧一笑說：“這類故事都是后人添油加醋編的，根本不可信。”肖山不再說什么。孟長河說：“睡吧，真他媽累死了。”兩人很快在壁爐邊沉沉地睡去。
“老孟，你真不相信我說的那個故事？”干活時肖山又提起他的故事。他指著一個塔樓說，堡主的老父親就是在那遇害的。孟長河若有所思地望著肖山，原本被他視為謠傳的故事，突然變得神秘詭異起來……
多年前，有個叫黑山港的小鎮，發生了一場戰爭，鎮上的人且戰且退，最后退到這個城堡里堅守。敵人經過數次進攻失敗后，決定把人困死在城堡里。城堡很大，但也無法長時間供應幾百人的吃喝。堡主與官兵商議后，做出一個殘酷的決定：把老弱病殘推進城堡外的護城河里淹死，以省下吃的。執行時，慘叫聲、哭喊聲不絕于耳。
有一個少年的哭聲最揪心，他自幼父母雙亡，是祖父母帶大的。他的祖父母被淹死后，他整整哭了三天三夜。一個月后，官府援軍解救了城堡里的人，只有堡主八十高齡的老父親被人暗害了，據說是那少年干的。這位老人是在世的城堡傳人，家族里的金銀財寶都在他的掌握中，可他死了。
老人去世后，城堡從此再沒安寧過，經常遭到冒充親戚的人進來偷竊、殺人，城堡還常鬧鬼，他的后人實在受不了，就相繼離開了這里，直至廢棄。
有傳言說，那少年在暗害老人前，老人為了保命告訴過他藏寶地點，少年不信，還是弄死了老人。少年年老后，把這事告訴了他的家人。
“老孟，這城堡里什么地方有機關的可能性大？”肖山的問話把孟長河拉回到現實中。“我的勘測只有六七成把握，最終確認，還得你研制的探測器配合。”肖山得意地點點頭。然而，經過幾天的勘察、排除，他倆把鎖定的幾處墻體鑿穿，也沒發現什么東西。探測陷入困境，肖山心急如焚，說必須趕在冬季大雪封山之前下山。
這以后，肖山一直陰沉著臉。午夜時，孟長河突然搖醒肖山說，他剛做了個夢，夢到財寶在壁爐里；驚醒后他猛然想起，在過去，壁爐一年四季都不閑置，冬天烤火，夏天儲藏東西，壁爐前總是有人，它是藏寶最安全的地方。肖山興奮地說有道理，兩人于是開始輪番不停地挖，挖到兩米深時，出現一個兩尺見方的大石礅，上面有一個圓頂。他倆把繩索繞在圓頂槽上，然后像纖夫一樣弓著背用力一拉，只聽“嘭”的一聲巨響后，被掀開的石礅露出一個冒水的大窟窿，水流如注直沖他們撲來，兩人慌忙拿起工具逃往二樓，沒多久，一樓廳里的水就齊小腿深了。
他倆慌了神，沒想到這是連接護城河的地下通道。肖山直埋怨孟長河，說他為何事先沒勘察出來。孟長河則指責肖山研制的探測器是廢物，兩人大吵起來。次日早上，水退了。孟長河走到石礅旁用小鐵錘敲了兩下，感覺聲音有點悶，他腦子一激靈：里面是空的？他掄起大錘就要砸。
“慢！”肖山走過來制止了他，“既然是空的，肯定有入口。”孟長河點點頭，發現圓頂與石礅銜接處，果然有不易察覺的小縫。他激動地掄起大錘把圓頂砸掉，一個小圓口露了出來。將石礅撬起，圓口朝下后，里面叮叮當當地掉出好幾條黃燦燦的金條，肖山歡呼雀躍起來。從金條的刻字看，是多年前的。孟長河繼續對著石礅一頓猛砸后，大把的金條全露了出來。
晚上，孟長河美夢不斷，早上醒來，他睜開眼一看，大驚失色。“肖山你在哪？救命啊！”孟長河大喊，原來他被綁在了柱子上。喊了一陣，他醒悟地罵開了：“肖山你這該死的王八蛋，我要活剝了你！”
肖山把孟長河綁起來，自己攜金條逃走了。孟長河異常憤怒，額上青筋畢露，滿臉漲紅，他一聲大吼，瞬間的爆發力發揮出極大的威力，繩子被掙脫了……
孟長河走出城堡就往黑潭峽谷方向狂奔。趕到峽谷時，他累得癱軟在地，來時綁在樹上的繩索還在，他想起可憐的魯克，這會兒他早沒命了吧？不由得悲從中來，哭著說：“兄弟，該死的是我啊！”
“不！是肖山。”一個聲音傳來。孟長河驚訝地回頭四顧，卻不見一個人影。嗖的一聲，魯克從一棵大樹上跳下來。“魯克？你還活著？”孟長河沖上去與魯克緊緊擁抱。
魯克告訴孟長河，他掉下峽谷后，因樹枝扎中傷腿痛昏過去，醒來后，他無力攀爬，就在崖壁上的一個石洞里休息，打算天亮后再拽住繩索爬上去。在石洞里他發現了不少鳥巢，就用鳥蛋、雛鳥充饑，鳥巢點燃取暖。
“你不知道，肖山暗地里一直視我為眼中釘，我跌入峽谷，就是他用一個反光的東西朝我眼睛晃了一下：我打定主意在這兒等你們，沒想到只等到肖山一個人，我便知道情況不妙。”魯克說罷領孟長河往一個石洞走去，肖山被五花大綁地捆在那里，嘴里塞著臭襪子。
“我們快走吧，大雪封山就麻煩了。”魯克說著解開肖山腳上的繩索，讓他背上一個大工具袋，孟長河知道里面全是金條。魯克推了肖山一把說：“走吧，如果不是要用苦力，真想斬了你。”孟長河問魯克，他是怎么擒住肖山的？
魯克說：“我守在峽谷邊很久了，估計你倆差不多要返回了，就設下繩套等著，主要是對付肖山這家伙；我就是故事里少年的后人，肖山則是城堡主的后人，我倆心照不宣；我總算對祖先有了交代。”魯克如釋重負地說，“這些金條你我留下一點作生活費用，余下的我會全部捐給國家，有些東西留著是禍害。”孟長河忙點頭表示贊同。
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