在一幢華貴的公館旁邊有一個美麗整齊的花園，里面有許多珍貴的樹木和花草。公館里的客人們對于這些東西都表示羨慕。附近城里和鄉下的村民在星期日和節日都特地來要求參觀這個花園。甚至于所有的學校也都來參觀。
在花園外面，在一條田野小徑旁的柵欄附近，長著一棵很大的薊。它的根還分出許多枝丫來，因此它可以說是一個薊叢。除了一只拖牛奶車的老驢子以外，誰也不理它。驢子把脖子伸向薊這邊來，說："你真可愛！我幾乎想吃掉你！"但是它的脖子不夠長，沒法吃到。
公館里的客人很多——有從京城里來的高貴的客人，有年輕漂亮的小姐。在這些人之中有一個來自遠方的姑娘。她是從蘇格蘭來的，出身很高貴，擁有許多田地和金錢。她是一個值得爭取的新嫁娘——不止一個年輕人說這樣的話，許多母親們也這樣說過。
年輕人在草坪上玩耍和打"捶球"。他們在花園中間散步。每位小姐摘下一朵花，插在年輕紳士的扣眼上。不過這位蘇格蘭來的小姐向四周瞧了很久，這一朵也看不起，那一朵也看不起。似乎沒有一朵花可以討到她的歡心。她只好掉頭向柵欄外面望。那兒有一個開著大朵紫花的薊叢。她看見了它，她微笑了一下，她要求這家的少爺為她摘下一朵這樣的花來。
"這是蘇格蘭之花（注：薊是蘇格蘭的國花。）！"她說。"她在蘇格蘭的國徽上射出光輝，請把它摘給我吧！"
他摘下最美麗的一朵，他還拿它刺刺自己的手指，好像它是長在一棵多刺的玫瑰花叢上的花似的。
她把這朵薊花插在這位年輕人的扣眼里。他覺得非常光榮。別的年輕人都愿意放棄自己美麗的花，而想戴上這位蘇格蘭小姐的美麗的小手所插上的那朵花。假如這家的少爺感到很光榮，難道這個薊叢就感覺不到嗎？它感到好像有露珠和陽光滲進了它身體里似的。
"我沒有想到我是這樣重要！"它在心里想。"我的地位應該是在柵欄里面，而不是在柵欄外面。一個人在這個世界里常常是處在一個很奇怪的位置上的！不過我現在卻有一朵花越過了柵欄，而且還插在扣眼里哩！"
它把這件事情對每個冒出的和開了的花苞都講了一遍。過了沒有多少天，它聽到一個重要消息。它不是從路過的人那里聽來的，也不是從鳥兒的叫聲中聽來的，而是從空氣中聽來的，因為空氣收集聲音——花園里蔭深小徑上的聲音，公館里最深的房間里的聲音（只要門和窗戶是開著的）——然后把它們播送到遠近的地方去。它聽說，那位從蘇格蘭小姐的手中得到一朵薊花的年輕紳士，不僅得到了她的愛情，還贏得了她的心。這是漂亮的一對——一門好親事。
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