在一幢華貴的公館旁邊有一個(gè)美麗整齊的花園，里面有許多珍貴的樹(shù)木和花草。公館里的客人們對(duì)于這些東西都表示羨慕。附近城里和鄉(xiāng)下的村民在星期日和節(jié)日都特地來(lái)要求參觀這個(gè)花園。甚至于所有的學(xué)校也都來(lái)參觀。 在花園外面，在一條田野小徑旁的柵欄附近，長(zhǎng)著一棵很大的薊。它的根還分出許多枝丫來(lái)，因此它可以說(shuō)是一個(gè)薊叢。除了一只拖牛奶車(chē)的老驢子以外，誰(shuí)也不理它。驢子把脖子伸向薊這邊來(lái)，說(shuō)：“你真可愛(ài)！我?guī)缀跸氤缘裟悖?rdquo;但是它的脖子不夠長(zhǎng)，沒(méi)法吃到。 公館里的客人很多——有從京城里來(lái)的高貴的客人，有年輕漂亮的小姐。在這些人之中有一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)方的姑娘。她是從蘇格蘭來(lái)的，出身很高貴，擁有許多田地和金錢(qián)。她是一個(gè)值得爭(zhēng)取的新嫁娘——不止一個(gè)年輕人說(shuō)這樣的話(huà)，許多母親們也這樣說(shuō)過(guò)。 年輕人在草坪上玩耍和打“捶球”。他們?cè)诨▓@中間散步。每位小姐摘下一朵花，插在年輕紳士的扣眼上。不過(guò)這位蘇格蘭來(lái)的小姐向四周瞧了很久，這一朵也看不起，那一朵也看不起。似乎沒(méi)有一朵花可以討到她的歡心。她只好掉頭向柵欄外面望。那兒有一個(gè)開(kāi)著大朵紫花的薊叢。她看見(jiàn)了它，她微笑了一下，她要求這家的少爺為她摘下一朵這樣的花來(lái)。 “這是蘇格蘭之花（注：薊是蘇格蘭的國(guó)花。）！”她說(shuō)。“她在蘇格蘭的國(guó)徽上射出光輝，請(qǐng)把它摘給我吧！” 他摘下最美麗的一朵，他還拿它刺刺自己的手指，好像它是長(zhǎng)在一棵多刺的玫瑰花叢上的花似的。 她把這朵薊花插在這位年輕人的扣眼里。他覺(jué)得非常光榮。別的年輕人都愿意放棄自己美麗的花，而想戴上這位蘇格蘭小姐的美麗的小手所插上的那朵花。假如這家的少爺感到很光榮，難道這個(gè)薊叢就感覺(jué)不到嗎？它感到好像有露珠和陽(yáng)光滲進(jìn)了它身體里似的。 “我沒(méi)有想到我是這樣重要！”它在心里想。“我的地位應(yīng)該是在柵欄里面，而不是在柵欄外面。一個(gè)人在這個(gè)世界里常常是處在一個(gè)很奇怪的位置上的！不過(guò)我現(xiàn)在卻有一朵花越過(guò)了柵欄，而且還插在扣眼里哩！” 它把這件事情對(duì)每個(gè)冒出的和開(kāi)了的花苞都講了一遍。過(guò)了沒(méi)有多少天，它聽(tīng)到一個(gè)重要消息。它不是從路過(guò)的人那里聽(tīng)來(lái)的，也不是從鳥(niǎo)兒的叫聲中聽(tīng)來(lái)的，而是從空氣中聽(tīng)來(lái)的，因?yàn)榭諝馐占曇?mdash;—花園里蔭深小徑上的聲音，公館里最深的房間里的聲音（只要門(mén)和窗戶(hù)是開(kāi)著的）——然后把它們播送到遠(yuǎn)近的地方去。它聽(tīng)說(shuō)，那位從蘇格蘭小姐的手中得到一朵薊花的年輕紳士，不僅得到了她的愛(ài)情，還贏得了她的心。這是漂亮的一對(duì)——一門(mén)好親事。 “這完全是由我促成的！”薊叢想，同時(shí)也想起那朵由它貢獻(xiàn)出的、插在扣子洞上的花。每朵開(kāi)出的花苞都聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)消息。 “我一定會(huì)被移植到花園里去的！”薊想。“可能還被移植到一個(gè)縮手縮腳的花盆里去呢：這是最高的光榮！” 薊對(duì)于這件事情想得非常殷切，因此它滿(mǎn)懷信心地說(shuō)：“我一定會(huì)被移植到花盆里去的！” 它答應(yīng)每一朵開(kāi)放了的花苞，說(shuō)它們也會(huì)被移植進(jìn)花盆里，也許被插進(jìn)扣子洞里：這是一個(gè)人所能達(dá)到的最高的光榮。不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)有到花盆里去，當(dāng)然更不用說(shuō)插上扣子洞了。它們飲著空氣和陽(yáng)光，白天吸收陽(yáng)光，晚間喝露水。它們開(kāi)出花朵；蜜蜂和大黃蜂來(lái)拜訪它們，因?yàn)樗鼈冊(cè)诘教帉ふ壹迠y——花蜜。它們采走了花蜜，剩下的只有花朵。 “這一群賊東西！”薊說(shuō)，“我希望我能刺到它們！但是我不能！” 花兒都垂下頭，凋謝了。但是新的花兒又開(kāi)出來(lái)了。
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