乾隆盛世的出現(xiàn),有賴于乾隆皇帝最大限度地調(diào)動(dòng)了傳統(tǒng)人治明君的所有技術(shù)資源。如果這一盛世出現(xiàn)在漢朝或者唐朝,當(dāng)然無愧于偉大二字。
然而不幸的是,在乾隆出生約二百年以前的年,麥哲倫就已經(jīng)完成了環(huán)球航行。接著,葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國相繼來到中國南面的海域,全球化進(jìn)程從此開始。任何國家想永遠(yuǎn)閉關(guān)自守,已經(jīng)不可能。
而乾隆所處的世紀(jì),更是人類歷史偉大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這以前,人類進(jìn)步的腳步一直是遲緩的。而從這個(gè)世紀(jì)起,歷史開始跑步前進(jìn)。“乾隆在位六十年,正好是英國經(jīng)歷了產(chǎn)業(yè)革命的全過程?!薄霸诖酥啊厍虻牡讓犹N(yùn)含著龐大的資源和能量,人們一直在探求而少收獲。世紀(jì),一下子得到了打開寶庫的鑰匙,新的生產(chǎn)力像蟄伏地下的泉水,突然地噴涌迸射出來。工農(nóng)業(yè)產(chǎn)值幾百倍、成千倍的增加,物質(zhì)財(cái)富滾滾而來,源源不絕?!?br>
而這個(gè)世紀(jì)政治文明的進(jìn)步并不慢于物質(zhì)文明。乾隆十三年(年),孟德斯鳩發(fā)表了名著《論法的精神》。乾隆四十一年(年),美國宣布獨(dú)立。乾隆五十四年(年),法國爆發(fā)資產(chǎn)階級(jí)大革命,提出了“主權(quán)在民原則”。乾隆皇帝退位后的第二年(年),華盛頓宣布拒絕擔(dān)任第三任總統(tǒng),完善了美國的民主政體。世紀(jì),世界文明大潮的主流是通過立憲制和代議制“實(shí)現(xiàn)了對統(tǒng)治者的馴化,把他們關(guān)到法律的籠子里”。
而在地球的另一端,乾隆皇帝卻在做著相反的事情。雖然乾隆的爺爺康熙皇帝已經(jīng)知道地球是圓的,知道世界上有五大洲,知道有人環(huán)繞航行過整個(gè)地球。雖然乾隆年間西方傳教士已經(jīng)向他介紹了日心說,雖然英國使團(tuán)給他帶來了天體運(yùn)行儀、地球儀、赫歇耳望遠(yuǎn)鏡、帕克透鏡、巨型戰(zhàn)艦“君王”號(hào)艦艇模型,甚至還有熱氣球和復(fù)滑車表演,他卻對世界大勢的變化沒有絲毫敏感。他視民間社會(huì)的活力和自發(fā)精神為大清江山永固的最大敵人,積六十余年努力,完成了中國歷史上最縝密、最完善、最牢固的專制統(tǒng)治,把民眾關(guān)進(jìn)了更嚴(yán)密的專制統(tǒng)治的籠子里。
大清社會(huì)各個(gè)層面都處于他的強(qiáng)力控制之下:
他通過胡蘿卜加大棒的手段,杜絕了皇族、外戚干政的可能,使他們只能老老實(shí)實(shí)地安享俸祿,不敢亂說亂動(dòng)一下。他以高明的權(quán)術(shù)和超常的政治恐怖把大臣們牢牢控制在自己的股掌之間,以確保君主的意志在任何時(shí)候、任何領(lǐng)域都暢通無阻。
對敢于反抗的“刁民”,他的態(tài)度是一味鎮(zhèn)壓。在他眼中,皇帝、官員和百姓,是父親、兒子和孫子的關(guān)系。不管父親如何虐待兒子,兒子也不許有絲毫反抗。因此,老百姓無論被貪官污吏如何壓榨剝削,走投無路,也只能聽天由命,不得“越級(jí)上訪”。對于群眾聚眾抗議,維護(hù)自己的權(quán)利,他總是視如大敵,一再強(qiáng)調(diào)要“嚴(yán)加處置”,甚至“不分首從,即行正法”。
對于知識(shí)分子,他更如臨大敵。他以超級(jí)恐怖為手段,掃除一切可能危及統(tǒng)治的思想萌芽。乾隆年間僅大的文字獄就出現(xiàn)了一百三十件。三十余年的文字獄運(yùn)動(dòng),如同把整個(gè)社會(huì)放入一個(gè)高壓鍋里進(jìn)行滅菌處理,完成了從外到里的全面清潔,消滅了一切異端思想萌芽,打造了一個(gè)他自認(rèn)為萬代無虞的鐵打江山。
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