他的一生是戰斗的一生，與兇悍的北元敵人戰斗，與權臣巨奸戰斗；是光榮的一生，為國家出生入死，雖身陷敵營，仍保持尊嚴；是跌宕起伏的一生，雖有過暫時黑暗，但憑著毅力挺了過來，到了晚年撥亂反正，還大明一個朗朗乾坤。
文/唐元鵬
本文首發于南方人物周刊
明正統十四年（年）中秋節，明英宗朱祁鎮的天子之怒，帶來了"伏尸百萬，流血千里"——土木堡一戰，大明京師精銳二十萬灰飛煙滅。朱祁鎮這次出征成為了這位皇帝生平最大的污點，甚至有人認為這是明朝國勢的轉折點，大明從此由盛而衰。
朱祁鎮
這么大一口黑鍋背在朱祁鎮身上，如果他泉下有知，無論如何也沒法吞得下這口氣。大明朝在朱祁鎮死后存在了年，歷經個皇帝，怎么看這個"衰"字也輪不到他頭上。
沒辦法，歷史往往只以成敗論英雄，在一場由朱祁鎮親征而引發的軍事災難中，他成了被俘虜的皇帝，這就是他一生的悲劇所在。如果將這一劫從他的人生中抽離，明英宗朱祁鎮無論怎么看，都正經是一位明君。
天子親征難道有問題嗎？
從古到今，天子親征都是一個兩難命題，歷史上幾乎所有英明神武的君王都親征過，文王伐商親征；晉文圖霸親征；唐宗平定天下親征；宋祖抵御契丹還是親征。到了朱祁鎮的祖宗，從朱元璋到朱棣，再到朱瞻基，哪個沒有親自披掛上陣過？惟一沒有親征的就是朱祁鎮的皇叔祖朱允炆，結果便丟了帝位。
但另一邊，親征又經常被反對，認為皇帝為國本，不宜輕出。所有親征失敗的皇帝，都是因為沒聽文武百官的忠言。
那么對于朱祁鎮而言，正統十四年夏天的那次親征，到底是不是輕出，是不是一場沒有必要的征伐？
朱祁鎮親征
對土木堡之變，朱祁鎮背負了這幾點指控。
一般而言，史家常說，明英宗朱祁鎮因為聽信太監王振的讒言，而將五十萬明軍精銳帶入絕地。五十萬啊，這是怎樣一個龐大的數字？但這并非實情，京衛不可能傾巢而出，跟隨朱祁鎮出征的人數萬是上限。
第二條對朱祁鎮很嚴重的指控是，準備不足，貿然出征，以至于敗亡土木堡。事實上真的如此嗎？
《明史》記載，"六月甲子，修省，詔河南、山西班軍番休者盡赴大同、宣府。乙丑，西寧侯宋瑛總督大同兵馬。己巳，赦天下。戊寅，平鄉伯陳懷，駙馬都尉井源，都督王貴、吳克勤，太監林壽，分練京軍于大同、宣府，備瓦剌。"
由此可見，朱祁鎮以及王振不但不是完全不知兵、禍國殃民的決策者，而且早在親征前一個月就已經派出包括諸多將領、勛臣統帥的大批兵馬，北上宣大備戰，其中包括京軍和外地的班軍。
這說明，以朱祁鎮為首的決策者對邊禍有著深刻的認識，并有充分的準備，早就進行戰爭動員了。
第三個問題是后勤，說軍糧供給沒跟上，造成大軍潰敗，朱祁鎮要負責。但事實依然不是這樣的，要么是下面的官員尸位素餐或貪污腐敗，沿路糧倉中根本沒有糧食；要么就是關于親征大軍餓死人的說法是文官杜撰。文人胡說。無論哪條都不是皇帝的責任。
最后一條，史稱王振因為要等自己一千多輛裝載私人財物的車輛，就擅自下令在距離懷來里的土木堡扎營，這也成為明軍敗績的某個重要原因。但這仍然不是事實，王振不可能有一千多輛裝載私人物品的車輛在后緩行，因為月日這天，御駕親征的大軍已經被瓦剌騎兵追得屁股冒煙了，哪來的一千輛裝載財物的大車？
就這樣，朱祁鎮懷著一顆報國殺敵的雄心進入了戰場，卻因為文臣武將的無能，一步步走向了土木堡絕地。
但即使被俘，朱祁鎮仍然保持了應有的氣節。年農歷八月十五，也就是中秋節的下午，瓦剌的騎兵四處追殺著崩潰的敗軍，文武大臣們已經星散，那位最親近的王振先生也音信全無。朱祁鎮神情落寞，長嘆一口氣，跳下馬整理一下身上的衣甲，面朝南方，腰桿挺直，盤膝而坐，保持著大明天子最后的體面。
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