一般人寫(xiě)明史，寫(xiě)到魏忠賢，都是從他這個(gè)時(shí)候?qū)懫稹Ｕf(shuō)他勾結(jié)客氏，開(kāi)始有預(yù)謀地登上舞臺(tái)。其實(shí)他們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了——
魏忠賢這一年已經(jīng)歲，叫他“老魏”，一點(diǎn)兒也不夸張。一個(gè)人到這歲數(shù)，如果尚無(wú)像樣的功名，不要說(shuō)古代，就是在現(xiàn)代，也已基本歇菜。況且他是得罪了新上任的皇上，有上諭點(diǎn)名痛責(zé)，要求“以正國(guó)法”的(《明光宗實(shí)錄》)。
但是魏忠賢并不沮喪。劉若愚說(shuō)他為人“啖嬉笑喜”，又說(shuō)他“擔(dān)當(dāng)能斷”。朱長(zhǎng)祚說(shuō)他年輕時(shí)狂飲濫賭，“唯聞其叫嘯狂躍之聲，罕見(jiàn)其悲愁戚郁之態(tài)”。看來(lái)這個(gè)人毛病雖然多，但卻是一個(gè)樂(lè)天派。
轉(zhuǎn)眼來(lái)到第二年，為天啟元年(公元年)。從這一年起，明朝開(kāi)辟了一個(gè)新時(shí)代，這個(gè)時(shí)代，延續(xù)了整整年。連魏忠賢自己也絕不可能想到，這個(gè)時(shí)代，在后世史家的筆下，竟然要以“魏忠賢時(shí)代”來(lái)命名了！
轉(zhuǎn)機(jī)是怎么發(fā)生的呢？
在這里談什么歷史的“偶然”“必然”“規(guī)律性”等等，全是多此一舉。我覺(jué)得，當(dāng)時(shí)所有的人都在按理智行動(dòng)，可是在魏忠賢的面前，出現(xiàn)的卻是《西游記》似的魔幻現(xiàn)象——河水退去，大道通天。這就是他的運(yùn)氣，好得不可理喻。
幫助他力挽狂瀾的，是一個(gè)女人。
《明史》里面有一篇《五行志》，是專(zhuān)記災(zāi)異、妖孽的。其中“妖詩(shī)”一欄收了這樣一段話：
萬(wàn)歷末年，有道士歌于市曰：“委鬼當(dāng)頭坐，茄花遍地生。”北人讀“客”為“楷”，“茄”又轉(zhuǎn)音，為魏忠賢、客氏之兆。
這就引出了魏忠賢政治生涯和日常生活中的一位女人——客氏。據(jù)高陽(yáng)先生考證，“客”這個(gè)姓極為罕見(jiàn)，雖然《姓苑》里收有，但歷史上絕想不出有過(guò)什么名人姓客。高陽(yáng)先生還很老實(shí)地說(shuō)，上述一條中，“茄”怎么能轉(zhuǎn)音為“客”，他弄不懂，只能照抄《明史》(見(jiàn)《明朝的皇帝》)。
其實(shí)是，當(dāng)時(shí)京師一帶的北方人，習(xí)慣上把某些讀“客”音的字，讀成“怯”。“客氏”在當(dāng)時(shí)的讀法，很可能就是“怯氏”。此例在近世也有，比方陳寅恪先生的大名，究竟如何讀，至今還有爭(zhēng)論。
邪惡者永遠(yuǎn)與邪惡者為友，就是再跨越千年也是這樣。客氏這顆災(zāi)星，正是魏忠賢翻身求發(fā)達(dá)的一顆福星。
一般人寫(xiě)明史，寫(xiě)到魏忠賢，都是從他這個(gè)時(shí)候?qū)懫稹Ｕf(shuō)他勾結(jié)客氏，開(kāi)始有預(yù)謀地登上舞臺(tái)。其實(shí)他們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了，開(kāi)始時(shí)也不見(jiàn)得就是有目的地勾結(jié)。由于都是朱由校的服務(wù)員，所以兩人的認(rèn)識(shí)，最遲是在萬(wàn)歷四十三年(公元年)。那一年，老魏開(kāi)始給王才人管伙食，朱由校那時(shí)還是個(gè)歲的小孩子。
那時(shí)的客氏，還不會(huì)像后來(lái)那么威風(fēng)。但隨著龍椅上的皇帝一個(gè)個(gè)在換，客氏的行情看漲，魏忠賢是不敢忽視的。他下了大力氣結(jié)好客氏，送東西請(qǐng)喝酒，舍得花大錢(qián)，據(jù)說(shuō)“六十肴一席，費(fèi)至五百金。”(《明季北略》)
一桌六十個(gè)菜，把你個(gè)祖宗奶奶徹底拿下。
兩人很相投，關(guān)系開(kāi)始密切。魏忠賢“站錯(cuò)了隊(duì)”以后，本來(lái)是政治上基本玩完，但是客氏這只“看不見(jiàn)的手”，狠狠地拉了他一把。
魏忠賢是當(dāng)年九月初五在李選侍賊船上栽的跟斗，差點(diǎn)沒(méi)嗆死。誰(shuí)也想不到，到九月二十一日，才過(guò)半個(gè)月，就在天啟帝封客氏為奉圣夫人的同一道詔書(shū)上，赫然有“魏進(jìn)忠”的大名，明明白白地寫(xiě)著“賜太監(jiān)魏進(jìn)忠世蔭”。詔書(shū)說(shuō)，因他侍衛(wèi)有功，蔭封其兄魏釗(即那個(gè)留在老家的魏青螞螂)為錦衣衛(wèi)千戶。
幾天前還是“盜庫(kù)首犯”的李進(jìn)忠，現(xiàn)在則是“侍衛(wèi)有功”的魏進(jìn)忠了！——各位，要是你運(yùn)氣不好的話，就趕快改個(gè)名吧。
這令人目瞪口呆的轉(zhuǎn)折還沒(méi)完。三個(gè)月后，到年末，魏忠賢居然晉升司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，正式進(jìn)入內(nèi)廷高層！
明朝的秉筆太監(jiān)，權(quán)重如山，他們是替皇帝批文件的。大臣有奏疏上來(lái)，提建議或者匯報(bào)情況，要先由內(nèi)閣首輔替皇帝擬個(gè)意見(jiàn)(票擬)，然后由秉筆太監(jiān)按皇帝的意思，用紅筆對(duì)票擬進(jìn)行批示(批紅)。有時(shí)候，這個(gè)“批紅”究竟是皇帝的意思，還是秉筆太監(jiān)的意思，就誰(shuí)也搞不清了。
不過(guò)，明朝也是有祖制的：要想秉筆，得從司禮監(jiān)的文書(shū)房干起。魏忠賢不僅沒(méi)有這個(gè)資歷，而且基本上是個(gè)文盲。
一場(chǎng)荒誕劇就這樣開(kāi)幕了。
在帝國(guó)的政治格局中，一顆歲的新星冉冉升起！毋庸置疑，魏忠賢這顆出人意料的衛(wèi)星，就是客氏給放出來(lái)的。除了她誰(shuí)也辦不到。
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