多子是中國傳統觀念中有福氣的象征，在民間，子孫滿堂、多子多福是人們最樸素的愿望，但這到了明爭暗斗的第一家庭，卻往往成了血雨腥風的來源。一切只是因為，皇帝的寶座只有一個，在這些兄弟中，最終只有一個人可以登上權力的巔峰，皇帝的兒子自是再多也不愁養，但愁的是怎么選出這唯一的繼承人。為此兄弟手足之間往往爭個你死我活，更有甚者，為早登大位時時期盼乃至下手讓親爹早死。
在歷史上，很多皇帝為此甚至不得不防著自己的親生兒子，“太子黨”其實是個很可怕的詞匯，當太子最忌諱的就是拉幫結派。但當太子也有當太子的難處，拉點兒親信在身邊吧，老爹若是起疑自己就倒霉了；獨自清高吧，周圍有多少人盯著你的皇儲之位，怎能睡得安穩？
超生禁衛軍
古代中國的封建皇權，特征就是“家天下”，天下盡歸皇家，理想的狀態就是千秋萬代代代流傳，所以，對于皇家來說，當然是人馬越多越好，三宮六院七十二妃，只是皇帝正規媳婦的數量，實際整個皇宮跟自己沒有血緣沒有倫理糾葛的女人，理論上都是皇帝的女人，都可以為皇帝生孩子。
所以，古代皇帝一般都有大量兒子。據傳說，周文王有個兒子，其中個親兒子，另加上個義子，這當然只是傳說，真實性有待考察。不過，有據可查的，比如康熙皇帝，老爺子活了快歲，生了個兒子，活到成年的有個，這還只是兒子，他還生了個格格，一共個兒女。
再往前，歷史上最風流浪漫的唐玄宗李隆基，有個兒子、個女兒。李隆基的突出之處在于，雖然兒子數量在歷代皇帝中不是最多的，但他卻可以做到殺兒子不眨眼，楊玉環成為壽王妃的兩年之后，唐玄宗為了家長里短兒的事，一天里就殺了太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三個親兒子。
李隆基的爺爺李世民也有個兒子，個公主；陳朝第四位皇帝陳宣帝陳頊光兒子就有位；宋徽宗有兒女位，其中個是皇子。
所以，以現代的眼光看，每個皇帝都有一支超生禁衛軍，不過，與超生游擊隊不同，皇帝狂生孩子不僅合理合法，而且事實上這也是當皇帝的重要任務之一。反正不存在養不起的問題。兒子多，是皇帝成功的一面，如果皇帝體弱短壽，子嗣少，往往被視為江山社稷不幸。
給孩子安排工作
兒子多了就高枕無憂嗎？當然不是，皇帝養了這么多兒子，但是往往在給孩子安排工作方面犯難。給每個兒子都有份兒，那么往往造成七國之亂、八王之亂；只管太子，就造成皇子為了當太子打打殺殺；借助外戚和太監來監督兒子？只會造成宦官專權和外戚把政。
其中尤為明顯的，就是兒子多了儲位之爭會異常殘忍。中國歷史上著名的皇帝康熙帝歲登基，寶座一坐就是年，創了中國歷史的空前紀錄。前面提到了，康熙帝，亦是一個生育能力很強的父親，他一共有個子女，其中個兒子、個女兒。在他去世之前，其成年皇子已有十幾個，至于太子更是已經四十多歲。眾皇子眼巴巴地看著皇位而不可得，多年來各自淪為最危險的陰謀家。最終，老四愛新覺羅?胤禛，也就是后來的清世宗雍正“脫穎而出”，成為一場混戰的大贏家。
身前難管身后事，一切的一切，不過是因為兒子太多。其實康熙很早就把皇權繼承人給確定下來了，老大不是嫡生的，太子定了當時只有歲的老二胤礽。康熙當時的意圖很明確，早早定了，可以避免斗爭穩定政權。但是，幾十年過去了，康熙依然健在，依然執政。這讓當了四十年太子的胤礽心里著急，胤礽說起來真的不是一個能成大事的主兒，竟然發出“豈有四十年的太子”的怨言，并傳到了老爹的耳朵里。
康熙還能信任這個嫌自己死得慢的兒子嗎？于是說太子的行為鬼鬼祟祟，自己經常發覺太子晚上在帳篷外偷窺他，這讓康熙產生不安全感，認為他有大逆不道行為。最終，康熙四十七年，康熙下令廢太子。
廢太子之后，早就對太子積怨很深的老大胤禔非常興奮。見老爸康熙把太子的行為說得如此嚴重，就跑去落井下石，他給康熙建議，老二如此大逆不道，應該把他殺了，并表白，自己愿意為父親動手處理此事。這番話說得很愚蠢。對康熙來說，廢太子已是大事，若再殺掉兒子，豈不與
但太子的位置不能一直空著，康熙召集群臣讓大家推舉。出乎康熙意料的是，幾乎所有的人都推舉皇八子胤禩，認為他足智多謀，才干超群，而且他人緣好，不但與滿族大臣關系好，與漢族大臣關系也挺好。可是，這點卻戳痛了康熙。
我們再來回顧一下胤礽為什么會被廢？除了那句不該說的，還因為胤礽做太子的時間太長，已經有了自己的勢力，對康熙的權力形成了威脅。所以，當大家幾乎一致推舉胤禩為新太子時，他心胸狹隘的老爸不但沒有為兒子出眾的能力感到驕傲，反而在估量胤禩這小子暗中下了多少工夫籠絡了大臣。
康熙想來想去，最終作出了一個誰也沒有想到的決定：再立胤礽為太子。在康熙心里，他并不認為群臣舉薦是皇八子個人能力的體現，反而認為這是在太子被廢之后，胤禩收買了人心的結果。重立太子，不過是康熙的權宜之計，果然過了沒幾年，康熙又把太子給廢了。
康熙再度廢太子是康熙五十一年，已經年近六十，確立皇權繼承人成為迫在眉睫的大事。康熙一再向大臣表示，會選一個能讓大家心悅誠服的新太子。但是，康熙這次可能太過謹慎了，一直到十年后去世，都沒有來得及立下太子。
康熙六十一年秋天，康熙皇帝在南苑打獵時突患感冒，回暢春園養病，誰知一病不起，突然去世。最終皇四子胤禛，也就是后來的雍正莫名其妙地當上了皇帝。按照雍正的說法，康熙是有遺詔的，但是這遺詔卻很可疑。因為康熙去世時，身邊有七個皇子以及隆科多（康熙皇后胞弟，官居九門提督，相當于今兒北京衛戍區的司令，當時暢春園在他的掌控之下）在，去世后，正當大家亂成一團的時候，隆科多站了出來，說皇帝有遺詔，命皇四子繼承大統。至于遺詔在哪里，隆科多說，這是口詔。
這個傳說中口詔到底有沒有，只有隆科多和死去的康熙知道。雍正帝繼承皇位之始，就面臨著兄弟們的不滿和挑戰，雍正解決起自家兄弟來也絕不手軟，當時年滿歲的皇子共有人，除了境遇比較好的十三弟胤祥、十六弟胤祿和十七弟胤禮。其他兄弟不是被雍正判了死刑，就是終身監禁。
所以說，給兒子安排工作，對于皇帝來說是一個大難題。為了繼承大統，兒子們會拼個你死我活，有人獲勝，其余的兒子就會面臨遭殃。至于將政權交付他人，則更要冒著大權旁落的危險。
生個兒子當藏獒
中國歷代封建王朝，如果皇帝體弱短壽，子嗣少，往往被視為江山社稷之不幸，然而，皇子多了，皇帝往往也犯愁，不僅兒子們之間一山不容N虎，搞不好連老爹他們都容不下。太子立得太晚，兒子們容易從小較勁，爭權奪利，兄弟不和；立得太早，則容易有太多人攀附太子，結黨營私，甚至威脅自己的地位。更不幸的是，此事不僅自己要犯愁，好不容易終于選出一個繼承皇位，這種愁悶往往要順帶送給這位“幸運兒”。
那么，既然這么“愁苦”，為何還要拼命超生？
第一，老婆太多，不懂避孕。不解釋。
第二，皇家弱肉強食，競爭太過激烈，太子經常死于非命，多生兒子做后備軍。這點似乎也很容易理解，太子們有自己身體弱死去的，比如朱元璋的太子朱標，為人忠厚，深得朱元璋喜愛，重點培養了很多年，卻一病不起撒手人寰；有在儲位之爭中死于非命的，比如李淵的大兒子李建成，被弟弟李世民在宣武門殺死。總之，為了預防各種各樣的不幸，還是多生幾個的好。
第三，生兒子多了對付外來者。李世民曰，以史為鑒，可以知興替。我們讀歷史，皇帝們更讀歷史，前朝發生的悲劇，皇帝們也都心知肚明，但皇帝還是選擇了多生兒子。在分析皇帝誅殺功臣的時候，我們曾猜測，皇帝們也有可能預見可能的悲劇，但是兩害相權取其輕，無論怎么砍砍殺殺，當皇帝的總是自己的骨肉，這比大臣奪權強，比外戚宦官奪權強，而且，兒子們內訌歸內訌，當外敵當前的時候，“打仗親兄弟”，總還是自己兄弟，可以一致對外。
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