特別是和外祖母通奸這一條，放在古今中外任何時期都會讓人大跌眼鏡。八九十歲的老外婆和二十多歲的外孫子通奸，真是讓人匪夷所思。
武則天當上皇后以后，對外戚一直非常嚴厲，在她的打擊之下，兩個同父異母的哥哥和堂哥們都相繼死去。她一來報了小時候受到的虐待之仇，二來呢，是她當時還安于皇后身份，皇后抑制外戚才會顯得大公無私，才會更得皇帝的信任。武則天之所以逐步取得權力，很大程度上得益于她在這方面的表現。僅僅滿足于當皇后可能不需要外戚的支持，但是如果想要進一步掌權呢？或者說，如果想要改變天命當皇帝呢？打仗親兄弟，上陣父子兵，最能幫助自己的恐怕還是外戚了。
我們說過，武則天出身小姓，家里的人口并不太多。現在，哥哥、堂哥和姐妹都死了，武則天已經沒有平輩的外戚了，要培植外戚，只能從晚輩中尋找。晚輩之中，武則天有侄子、有外甥。哪個更親呢？按照中國傳統，侄子比外甥更親。但是武則天小的時候不是受過異母哥哥們的虐待嗎？她始終無法原諒他們。而姐姐雖然后來也做過對不起武則天的事情，但是畢竟是一母同胞，從小共患難的，武則天還是更愛姐姐。這樣一來，武則天培養的第一個外戚就不是哥哥的兒子，而是姐姐的兒子了。
姐姐的兒子叫賀蘭敏之。賀蘭敏之秉承了母親的美貌，也秉承了母親的輕佻，是長安城里有名的花花公子。本來他和武則天的關系還好，但是自從武則天毒死了賀蘭敏之的親妹妹魏國夫人之后，兩個人的關系就比較微妙了。《資治通鑒》記載，賀蘭氏死后，高宗哭著問賀蘭敏之：“朕上朝時魏國夫人還好好的，下朝就聽說她去了，怎么會這么快！”賀蘭敏之只是痛哭，一句話也不說。我們要知道，這事武則天可是給定過調子的：魏國夫人賀蘭氏是被武惟良和武懷運他們送來的食品給毒死的。賀蘭敏之如果相信這個說法，他就應該告訴唐高宗，都是武惟良和武懷運這兩個壞人，他們本來想要毒死皇后，沒想到被我妹妹誤食了，皇上您可要嚴懲他們啊。可是賀蘭敏之一言不發，就在那兒恨恨地哭。不說話也是一種表態。心思縝密的武后聽說后，只說了一句：這個孩子對我起了疑心了。但是，盡管如此，武則天并沒有虧待賀蘭敏之。因為武則天的哥哥們都已經死了，武士彟的爵位就沒人繼承了，她讓賀蘭敏之改姓武，繼承了外祖父武士彟周國公的爵位，還把他提拔為三品官，希望他日后能夠成為自己的幫手。
賀蘭敏之雖然聰明英俊，但在政治上卻實在是扶不起的阿斗。他非但不能努力替武則天排憂解難，反倒一次次給她難堪。武則天的長子李弘當時已經長大成人，準備納妃了，本來已經選定了楊家的女兒做太子妃。馬上就要舉行婚禮了，賀蘭敏之卻施展手段誘奸了楊小姐。武則天又氣又急，只好臨時取消了婚禮。
這已經很嚴重了，不過畢竟還只是針對準太子妃，太子以后還可以另行選妃。更不像話的是，賀蘭敏之居然把魔爪伸到了武則天的女兒身上。大家都知道，武則天的女兒太平公主是武則天最小的孩子，也是唯一活下來的女兒，武則天對她非常寵愛，視為掌上明珠。可是，有一次小公主去姥姥楊夫人家，賀蘭敏之居然強奸了她的隨從宮女。俗話說打狗看主人，賀蘭敏之這樣做，不是對小公主大為不敬嗎？武則天知道后肺都氣炸了。按照她以往的性格，這個賀蘭敏之就是有十個腦袋也早都掉光了。但是，武則天還是忍了。為什么呢？因為有楊夫人護著。要說這楊夫人對外孫子真是疼愛無比，其間原委也是一樁疑案，我們一會兒再說。反正有她罩著，賀蘭敏之還可以無法無天。可是咸亨元年楊夫人去世了，賀蘭敏之作為繼承人主持喪禮，也不知道是為什么，他對自己的庇護傘楊夫人表現得相當冷酷。在居喪期間，他沒有表現出一絲一毫的悲傷，反而脫去喪服，穿得花紅柳綠的，在家里跟歌伎調笑奏樂。
這一回可沒有人再保護他了。武則天上表給唐高宗，開列賀蘭敏之的五大罪狀，要求法辦。哪五條呢？第一，私自挪用為榮國夫人造佛像追福的瑞錦。楊夫人死后，國家撥了一些錦緞為她做佛事，賀蘭敏之給挪做他用了。第二，居喪期間穿吉服奏伎樂，不遵禮制。第三，誘奸準太子妃。第四，強奸太平公主的隨行宮人。第五，和外祖母榮國夫人楊氏通奸。這可真是爆料啊。特別是和外祖母通奸這一條，放在古今中外任何時期都會讓人大跌眼鏡。八九十歲的老外婆和二十多歲的外孫子通奸，真是讓人匪夷所思。真有這事？這么高齡的楊夫人還能和外孫子私通？我覺得不無可能，后人常說臟唐臭漢，李唐家族本來在血統上就胡漢混雜，而整個唐代社會對風教問題也都持開放的態度。當然，還得佩服楊老夫人充沛的精力和體力，聯想到武則天能在六十多歲的高齡當上皇帝，七八十歲還包養面首若干，我們不得不承認她非凡的基因啊。
更讓人佩服的是武則天不怕家丑外揚的勇氣。我想，武則天之所以這樣做，可能是當時有關賀蘭敏之和楊夫人的丑聞已經傳得沸沸揚揚，與其讓人亂猜亂講，還不如自己把它抖出來。即使在現代社會，平息傳言的最好辦法不也是公布事實嗎？當然，武則天敢這么做，也和唐朝人對這類風化問題的寬容態度有關。這樣的事情要是放在宋朝以后，無論如何都會讓人覺得難以啟齒。禁區相對較少，恐怕也是武則天能夠異軍突起的一個重要原因吧。武后既然不惜爆料，賀蘭敏之的下場也就可想而知了。他被流放到南方的雷州，中途被武后派來的殺手用馬韁繩勒死了。
賀蘭敏之是武則天真正重用的第一個外戚，也是她培養的第一個子侄輩的外戚。可是，賀蘭敏之實在不堪調教，他不僅不能幫助武則天，反而處處跟她作對。最后，武則天只好放棄他了。但是，處決賀蘭敏之，僅僅意味著武則天清除自己無法控制的人物，就像當年用匕首對付難馴的獅子驄，并不意味著她要抑制整個外戚勢力。武則天要想改換天命，她們武家的人是一定要培養的，她還要尋找新人來取代賀蘭敏之的位置。可是，她娘家的資源就這么有限。親姐姐只有兩個孩子，現在都死在她的手下了。親妹妹死得早，沒有留下子嗣。在這種情況下，武則天反復權衡，最后終于決定，不計前嫌，召回被她流放嶺南的幾個侄子。這幾個侄子是她同父異母哥哥的兒子，他們的父親曾經深深地傷害過武則天，讓武則天銘心刻骨。但是，孩子并沒有做過什么。也許武則天心里并不喜歡他們，但是，畢竟和他們并沒有直接的恩怨。給他們一個機會，讓他們試試吧。
于是，就在武則天號稱天后的前幾個月，武則天的幾個侄子都被召回長安了。其中異母哥哥武元爽的兒子武承嗣因為在幾個侄子之中年紀最大，襲爵周國公，從五品官起家，很快就被任命為三品的宗正卿。這個職務本身權力并不大，但是主要掌管皇族事務，一般都由李唐宗室擔任。現在，武則天把這個掌控皇族的重任交給了自己的侄子武承嗣，就顯得格外意味深長了。也許就是在這時，武則天產生了讓武家凌駕于李家之上的想法，皇后，哪怕是有權力的皇后之位，已經漸漸容不下她的野心了！
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