. 包公現(xiàn)身
明朝的時(shí)候，一個(gè)叫明水縣的地方，發(fā)生了一樁連環(huán)怪案。
這天一大早，明水知縣趙巖突然接到報(bào)案，說河道監(jiān)工索震，死在了家里。趙巖聞?dòng)崳B衣服也沒穿好，就向索府跑去。那個(gè)索震雖不是什么大人物，可他哥哥索雷，卻是知府大人，趙巖的頂頭上司。知府的弟弟死在他的轄區(qū)內(nèi)，他能不驚慌嗎？
趙巖趕到索府的時(shí)候，見索震的人頭滾落在地，血灑了一地。
索震臉上布滿了恐懼，好像看到什么不應(yīng)看到的東西。昨夜索震是和他的一個(gè)小妾在一起的，直到現(xiàn)在那個(gè)小妾還在瑟瑟發(fā)抖。趙巖問那個(gè)小妾夜里發(fā)生了什么事？她嘴唇不住地抖著，半天才說出兩個(gè)字：“包公！”
趙巖一皺眉頭，這事怎么扯上包公了。捕頭楊剛又遞過來一件東西，是一道令牌。這種令牌是官府里坐堂審案所用的，而這道令牌的后面寫了一個(gè)“包”字，竟然是出自包公祠里。
過了會(huì)兒，那個(gè)小妾緩過神來，又對(duì)趙巖說：昨天晚上他們正似睡非睡的時(shí)候，突然床前就閃出一個(gè)高高大大的人影，黑夜里看不清面目。還沒明白過什么事來，就聽到一聲大吼：“大膽索震，本官乃開封府包拯，你所犯罪行，本府洞若觀火，今夜特來審你，還不從實(shí)招來！”那個(gè)人竟然是包公！明水縣最信包公的所在，索震見到包公現(xiàn)身直打哆嗦，她看到包公更是嚇得要命，嚇昏過去了，再后來的事就不知道了。
趙巖聽了，還沒等往細(xì)處問，又有人來報(bào)，包公祠里也出事了。趙巖馬上帶人去包公祠。
明水縣離著陳州很近，據(jù)說包公當(dāng)年陳州放糧曾到過這里，并在這里破了不少案子。明水人最敬仰的莫如包公了，并且縣里廟堂最大香火最旺的，就莫如包公祠了。百姓每到初一十五的都到包公祠里進(jìn)香。
趙巖去了包公祠，迎面就看到包公審案的像，書案前的包公，一手扶著幾案，一手捋著胡須，臉上有一種威然正氣。在書案上一個(gè)筒子里，就放著些令牌，包公像一旁還放著龍、虎、狗三口鍘，這些都是仿照包公戲里的樣子做的。而現(xiàn)在，那口虎頭鍘的幔布已經(jīng)被揭開，刀口上有鮮血，并且血跡猶鮮。
趙巖就陷入了沉思：難道昨天晚上的事，真是包公所為？但很快就覺得這個(gè)想法荒唐了，包公已死了幾百年了，怎么能再出來呢？
索震死后的當(dāng)天，知府索雷就來到縣衙，對(duì)趙巖大發(fā)雷霆，并讓趙巖在一月之內(nèi)破獲這起案子，抓住真兇，為他弟弟報(bào)仇，要不就把他這個(gè)知縣撤掉。
趙巖怎敢怠慢，拿出渾身解數(shù)來破案，可案子查了幾天，還沒等查出點(diǎn)線索，縣里卻又死了個(gè)人，并且死狀跟索震一樣，也是身首異處。
死者叫海貴，是一個(gè)訟師，經(jīng)常和衙門打交道。在海貴尸體旁，還有他親筆寫的罪狀。歷數(shù)自己這些年來，所犯下的種種罪行，條條件件，都很清楚。在兇案現(xiàn)場(chǎng)也發(fā)現(xiàn)了包公祠里的令牌，并且包公祠里狗頭鍘的幔布也揭開了，上面有了血跡。
在海貴死了還不到十天，又有一個(gè)人死的跟前兩個(gè)一樣。第三個(gè)死者叫袁青，是一個(gè)小混混，吃喝嫖賭無(wú)所不干。小混混袁青的尸體旁，雖然沒有罪狀，卻擺著他偷來騙來的錢財(cái)，還有他玩賭博，抽老千用的假股子——包公祠里的狗頭鍘，又一次被鮮血染紅了。
就這樣，不到一個(gè)月，連續(xù)三個(gè)人不明不白地被砍下頭來，情形一模一樣，并且還都跟包公扯上了關(guān)系。這時(shí)候，外面已有百姓紛紛傳言，說是包公顯靈了。那三個(gè)人做的惡事被包公看在了眼里，就夜審了他們。趙巖決心一定盡快抓住真兇，把案子弄個(gè)水落石出，還百姓以真相。
. 假戲死真人
既然這幾個(gè)案子都發(fā)生在夜里，趙巖便讓捕頭楊剛帶領(lǐng)那些差役們，夜里到處巡邏，不許有片刻走神。一見有可疑之人，馬上抓來。這下可苦了楊剛了，他白天要辦案，晚上還要到處巡邏。
一連幾個(gè)晚上，趙巖都沒有聽到有什么情況。到第四個(gè)晚上，楊剛匆匆地來稟報(bào)：“大人，這回找到可疑的人了。”
楊剛就說：
這幾天，他和差役們到處巡邏，眼睛都不敢眨一下。今晚，他和幾個(gè)差役正走著，就見路上走來一人，他身上背著個(gè)包袱，顯得慌里慌張的，只顧低著頭向前走。楊剛覺得不對(duì)勁，這么晚了還有人出來，一定是有事。就喊了一聲：“哪里的，站住！”
那個(gè)人竟不經(jīng)嚇，一聽這話，撒腿就跑。這更證實(shí)了那個(gè)人心里虛了，楊剛領(lǐng)著幾個(gè)差役就追下來，結(jié)果他們費(fèi)了好大的勁才把那個(gè)人追上。那個(gè)人被他們抓住后，卻閉口不言，一句話也問不出來。好像他本來就是個(gè)啞巴。楊剛覺得這個(gè)人十分可疑，就把人給帶來了。
趙巖馬上升堂。等身份不明的人被押上來，見他長(zhǎng)得高大魁梧，黑黑的臉膛。雖然他穿著破舊的衣服，趙巖卻覺得這個(gè)人不一般，一拍驚堂木問他是什么來頭？
可那黑大漢跪在堂下卻木木呆呆的，直勾勾地看著趙巖，就跟聾了似的。
趙巖又問了幾句，他跪在堂上，還是一言不發(fā)。
趙巖就讓差役們搜他的身，結(jié)果就在包袱里發(fā)現(xiàn)了一道包公祠里的令牌。
拿著那塊令牌，趙巖就想，那幾個(gè)死者身邊都有令牌，而他身上也有這樣的令牌，這個(gè)人一定與本案有聯(lián)系。趙巖就先讓差役把他押入牢中，等查明身份后再說。
第二天，趙巖就命手下，在城中查訪，誰(shuí)家有人丟失了，查到后馬上稟報(bào)。
不出一天，楊剛就稟報(bào)：馬財(cái)主家一個(gè)叫順子的長(zhǎng)工說，昨天他那里走失了一個(gè)長(zhǎng)工，長(zhǎng)得又黑又高大，與昨天那個(gè)啞巴一般無(wú)二。
趙巖馬上就傳那個(gè)順子進(jìn)來。
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