火車(chē)的速度越來(lái)越慢，克拉絲.尤什合上了她看的書(shū)。“準(zhǔn)是到了米爾沃基車(chē)站了。”她說(shuō)：“幾點(diǎn)了？”“已經(jīng)是晚上點(diǎn)了，咱們整整晚到了個(gè)鐘頭了。”
“賓哈姆先生準(zhǔn)得擔(dān)心，以為咱們出了什么事。”弗倫絲.尤什說(shuō)著抻平了穿著的黑外套，又用手理了理頭發(fā)。她對(duì)自己看起來(lái)顯得那么年輕頗為滿意。她比克拉絲小兩歲，今年正好是歲。
“甭管怎么說(shuō)，”克拉絲心滿意足地說(shuō)，“晚點(diǎn)倒給了我機(jī)會(huì)，讓我看完這本探案集。這些故事真是令人激動(dòng)，我就是喜歡寫(xiě)的精彩的探案。”
“等有時(shí)間，我也要盡快看完它。”弗倫絲邊說(shuō)邊在一個(gè)小紅筆記本上記下了書(shū)名。這個(gè)筆記本就放在她隨身攜帶的一個(gè)旅行包里。
“克拉絲，你不雇個(gè)人給咱們提包嗎？”
“亂彈琴！雇個(gè)人就得付他整整一毛錢(qián)，咱們自己提著不是也挺好嗎？”
“可我想，雇個(gè)人也好幫咱們租輛車(chē)，而且能告訴咱們?cè)趺凑业劫e哈姆先生的辦公室。”
“亂彈琴！弗倫絲，你別總是按小鎮(zhèn)子的方式去辦事，米爾沃基總是個(gè)城市。盡管以前咱們從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)大城市，可對(duì)世界上的大城市知道的也不少哇。難道咱們沒(méi)看過(guò)成千本的偵探小說(shuō)嗎？咱們從阿嘉莎.克里斯蒂和馬格里.阿林漢姆筆下了解了倫敦；從克蘭格？瑞斯筆下了解了芝加哥；咱們還知道巴黎、舊金山、紐約……”
“這我都清楚，”弗倫絲打斷了她的話，“你說(shuō)的的確不錯(cuò)，咱們確實(shí)從看過(guò)的那些偵探小說(shuō)里學(xué)到了不少東西，可還是……”
“亂彈琴！我相信咱們能應(yīng)付任何情況，偵探小說(shuō)給咱們?cè)黾拥囊?jiàn)識(shí)，什么都能對(duì)付。”克拉絲說(shuō)，
“下車(chē)吧，賓哈姆先生正等著咱們哪。至少，我希望他正在等咱們。”
賓哈姆先生確實(shí)正在等著她們，他已然等了好幾個(gè)小時(shí)。在他那簡(jiǎn)陋骯臟的辦公室里，他邊等邊從瓶子里倒酒喝。緊挨著他辦公桌的玻璃門(mén)上寫(xiě)著“E？賓哈姆--律師”。
眼下，他一邊給克拉絲姐妹倒茶，一邊嘴里吃著糖，好沖淡些從他嘴里呼出的酒氣?？死z姐妹到來(lái)之前，他已經(jīng)喝了些濃咖啡。這些天，酒喝得太多了，腦子昏昏沉沉，他需要清醒清醒。
“您真好，”克拉絲喝了一口茶，抬起頭來(lái)說(shuō)，“長(zhǎng)途旅行后，再?zèng)]什么能比得上一杯熱茶更能讓人提神的了。”
“我正為你們擔(dān)心呢，親愛(ài)的女士們。”賓哈姆甜甜地說(shuō)著，又把一塊糖放進(jìn)嘴里。他盡力去笑，可是他的黃板牙、大鼻頭和小眼睛都靠得太近了，使他的笑毫無(wú)吸引力。“我以為，你們決定不來(lái)繼承這份小小的遺產(chǎn)了。”
“哪的話，我們?cè)缇推聘林哿耍?rdquo;弗倫絲說(shuō)，“一接到您的信，得知侄子瓦爾特把他的房產(chǎn)留給了我們，我們就把從學(xué)校退休后一直經(jīng)營(yíng)的租書(shū)店給賣(mài)了，跟所有的人告了別，直奔這里，要在米爾沃基常住下去。”
“您知道，”克拉絲頭上戴的老式帽子，隨著她的動(dòng)作不斷點(diǎn)著頭，“在一個(gè)小鎮(zhèn)里，我們已經(jīng)過(guò)了年了?，F(xiàn)在，該在城市里定居了。”
“噢，呃--我還以為，你們--賣(mài)了這里的房子就會(huì)回去的，而且……”
“天啊，這可不行！”克拉絲嚷了起來(lái)，“我們要住下來(lái)！賓哈姆先生，我們還要把瓦爾特的房子改成專(zhuān)門(mén)接待作家和藝術(shù)家的公寓。”
“這樣我們就能經(jīng)常跟那些有魅力的、頭腦敏銳的人打交道了。”弗倫絲接著說(shuō)，“每天晚上，在餐桌旁聽(tīng)聽(tīng)他們妙趣橫生的談話，就如同欣賞一場(chǎng)動(dòng)人的音樂(lè)會(huì)，這將是多大的樂(lè)趣呀。”
賓哈姆先生開(kāi)始生氣了。
“真的嗎？”他虛情假意地說(shuō)，“我勸您最好還是把房子賣(mài)掉，這房子太舊，稅又很重，鄰居也不好……”
克拉絲一個(gè)勁地?fù)u頭。
“我們能安排好一切。”她說(shuō)，“現(xiàn)在，請(qǐng)告訴點(diǎn)關(guān)于可憐的瓦爾特的事吧，我們已經(jīng)有二十五年沒(méi)有見(jiàn)面了。”
“他是怎么死的呢？”弗倫絲把兩只手壓在一起問(wèn)道。
“噢，”賓哈姆先生揉了揉鼻子，“他死于某種心臟病。”
“我猜想，”克拉絲不無(wú)諷刺地說(shuō)，“您能把三顆子彈打入心臟稱(chēng)為某種心臟病，可是……”
“確切地說(shuō)，是兩顆子彈擊中心臟！”弗倫絲糾正道，“醫(yī)生的報(bào)告說(shuō)：另一顆子彈偏離了心臟幾厘米。您看，在接到您的信以前，我們?cè)缇涂戳藞?bào)紙上關(guān)于這件兇殺案的報(bào)道。只要有兇手新聞就逃不過(guò)我們的眼睛。當(dāng)然啦，我們并不知道被害者是我們的侄子。盡管如此，我們也不太吃驚，我們?cè)缇皖A(yù)感到瓦爾特會(huì)不得好死。”
“當(dāng)他還是孩子的時(shí)候，就對(duì)小動(dòng)物特別殘忍。”克拉絲補(bǔ)充道，“跟他父親一樣，他也是被三個(gè)學(xué)院開(kāi)除過(guò)。”
“我們的兄弟亨利，您知道，幾年前就失蹤了，”弗倫絲繼續(xù)平靜地喝著她的茶，“我們一直認(rèn)為他是在監(jiān)獄，不過(guò)，要是那樣的話，他是不會(huì)用真姓的，亨利倒是很看重家族的名聲。”
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