火車的速度越來越慢，克拉絲.尤什合上了她看的書。“準(zhǔn)是到了米爾沃基車站了。”她說：“幾點了？”“已經(jīng)是晚上點了，咱們整整晚到了個鐘頭了。”
“賓哈姆先生準(zhǔn)得擔(dān)心，以為咱們出了什么事。”弗倫絲.尤什說著抻平了穿著的黑外套，又用手理了理頭發(fā)。她對自己看起來顯得那么年輕頗為滿意。她比克拉絲小兩歲，今年正好是歲。
“甭管怎么說，”克拉絲心滿意足地說，“晚點倒給了我機會，讓我看完這本探案集。這些故事真是令人激動，我就是喜歡寫的精彩的探案。”
“等有時間，我也要盡快看完它。”弗倫絲邊說邊在一個小紅筆記本上記下了書名。這個筆記本就放在她隨身攜帶的一個旅行包里。
“克拉絲，你不雇個人給咱們提包嗎？”
“亂彈琴！雇個人就得付他整整一毛錢，咱們自己提著不是也挺好嗎？”
“可我想，雇個人也好幫咱們租輛車，而且能告訴咱們怎么找到賓哈姆先生的辦公室。”
“亂彈琴！弗倫絲，你別總是按小鎮(zhèn)子的方式去辦事，米爾沃基總是個城市。盡管以前咱們從來沒來過大城市，可對世界上的大城市知道的也不少哇。難道咱們沒看過成千本的偵探小說嗎？咱們從阿嘉莎.克里斯蒂和馬格里.阿林漢姆筆下了解了倫敦；從克蘭格？瑞斯筆下了解了芝加哥；咱們還知道巴黎、舊金山、紐約……”
“這我都清楚，”弗倫絲打斷了她的話，“你說的的確不錯，咱們確實從看過的那些偵探小說里學(xué)到了不少東西，可還是……”
“亂彈琴！我相信咱們能應(yīng)付任何情況，偵探小說給咱們增加的見識，什么都能對付。”克拉絲說，
“下車吧，賓哈姆先生正等著咱們哪。至少，我希望他正在等咱們。”
賓哈姆先生確實正在等著她們，他已然等了好幾個小時。在他那簡陋骯臟的辦公室里，他邊等邊從瓶子里倒酒喝。緊挨著他辦公桌的玻璃門上寫著“E？賓哈姆--律師”。
眼下，他一邊給克拉絲姐妹倒茶，一邊嘴里吃著糖，好沖淡些從他嘴里呼出的酒氣。克拉絲姐妹到來之前，他已經(jīng)喝了些濃咖啡。這些天，酒喝得太多了，腦子昏昏沉沉，他需要清醒清醒。
“您真好，”克拉絲喝了一口茶，抬起頭來說，“長途旅行后，再沒什么能比得上一杯熱茶更能讓人提神的了。”
“我正為你們擔(dān)心呢，親愛的女士們。”賓哈姆甜甜地說著，又把一塊糖放進(jìn)嘴里。他盡力去笑，可是他的黃板牙、大鼻頭和小眼睛都靠得太近了，使他的笑毫無吸引力。“我以為，你們決定不來繼承這份小小的遺產(chǎn)了。”
“哪的話，我們早就破釜沉舟了，”弗倫絲說，“一接到您的信，得知侄子瓦爾特把他的房產(chǎn)留給了我們，我們就把從學(xué)校退休后一直經(jīng)營的租書店給賣了，跟所有的人告了別，直奔這里，要在米爾沃基常住下去。”
“您知道，”克拉絲頭上戴的老式帽子，隨著她的動作不斷點著頭，“在一個小鎮(zhèn)里，我們已經(jīng)過了年了。現(xiàn)在，該在城市里定居了。”
“噢，呃--我還以為，你們--賣了這里的房子就會回去的，而且……”
“天啊，這可不行！”克拉絲嚷了起來，“我們要住下來！賓哈姆先生，我們還要把瓦爾特的房子改成專門接待作家和藝術(shù)家的公寓。”
“這樣我們就能經(jīng)常跟那些有魅力的、頭腦敏銳的人打交道了。”弗倫絲接著說，“每天晚上，在餐桌旁聽聽他們妙趣橫生的談話，就如同欣賞一場動人的音樂會，這將是多大的樂趣呀。”
賓哈姆先生開始生氣了。
“真的嗎？”他虛情假意地說，“我勸您最好還是把房子賣掉，這房子太舊，稅又很重，鄰居也不好……”
克拉絲一個勁地?fù)u頭。
“我們能安排好一切。”她說，“現(xiàn)在，請告訴點關(guān)于可憐的瓦爾特的事吧，我們已經(jīng)有二十五年沒有見面了。”
“他是怎么死的呢？”弗倫絲把兩只手壓在一起問道。
“噢，”賓哈姆先生揉了揉鼻子，“他死于某種心臟病。”
“我猜想，”克拉絲不無諷刺地說，“您能把三顆子彈打入心臟稱為某種心臟病，可是……”
“確切地說，是兩顆子彈擊中心臟！”弗倫絲糾正道，“醫(yī)生的報告說：另一顆子彈偏離了心臟幾厘米。您看，在接到您的信以前，我們早就看了報紙上關(guān)于這件兇殺案的報道。只要有兇手新聞就逃不過我們的眼睛。當(dāng)然啦，我們并不知道被害者是我們的侄子。盡管如此，我們也不太吃驚，我們早就預(yù)感到瓦爾特會不得好死。”
“當(dāng)他還是孩子的時候，就對小動物特別殘忍。”克拉絲補充道，“跟他父親一樣，他也是被三個學(xué)院開除過。”
“我們的兄弟亨利，您知道，幾年前就失蹤了，”弗倫絲繼續(xù)平靜地喝著她的茶，“我們一直認(rèn)為他是在監(jiān)獄，不過，要是那樣的話，他是不會用真姓的，亨利倒是很看重家族的名聲。”
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