這件離奇事兒發生在民國初年的夏天。
白鎮地處廣西一個偏遠的山區,向來少有外人進出。這些天,不知打哪來了一個乞丐,三十左右年紀,蓬頭垢面,胡子似乎已有十多年沒剃過,硬邦邦的有一尺來長。他胸口長了個毒瘡,瘡口潰爛如碗口般大,稍微一動,膿水便像擠牙膏似的從瘡口涌出來,和著血絲往下流,弄得滿肚子都是膿水血水,老遠,就能聞到他身上的一股惡臭。
自然,這乞丐在白鎮啥也討不了。全鎮一百來戶人家,家家都把他當瘟神防著,沒等他進門,就一手捂著鼻子,一手操起木棍打發他。可乞丐顯然也沒有力氣再往前走了,明知道這不是一塊善地,也只能整天仰躺在鎮上的垃圾堆旁,兩眼無神地望著街面,長一聲短一聲地呻吟,擺明了一條爛命,能捱幾天算幾天吧。
除了偶爾有幾個小孩向乞丐扔牛屎,鎮上的居民誰也沒有當他存在——除了劉老三。這劉老三是個爛賭鬼,而且向來輸的多贏的少,每逢輸了錢,心里窩火,就得找個可以欺負的人發泄發泄。自打那乞丐進了白鎮,就成了劉老三發泄的最佳選擇。
這一晚,劉老三到豆腐房賭了半晚牌九,照舊,口袋里的錢輸了個精光,天沒亮就被趕下了桌。他蔫頭蔫腦地出了門,不提防,差點兒與個人撞到一塊。
劉老三嚇了一跳,沒等把人看清,鼻子先聞到一股惡臭,再借著月光定睛一瞧,這人果然竟是那乞丐。這一下,劉老三的肚子里就有火了:“你奶奶的!”一抬腳,把乞丐踹飛出去。
乞丐從地上爬起,不叫痛也不叫媽,雙手發瘋似的在地上亂摸。忽然摸到了一個什么東西,胡亂就往嘴里塞。劉老三上前一看,這家伙居然不知在哪撿到了半個燒餅。他罵道:“你奶奶的,燒餅是你吃的么?”又飛起一腳,把乞丐手中的燒餅踢得不知去向。
乞丐急得滿地摸爬亂叫,劉老三呵呵大笑,抬步往家中走。走到街角,忽然看見打前面走過來一個女人,心中奇怪,不由站住了腳。
待女人走近,這才看清楚,女人大約三十來歲,腦后梳個發髻,容貌清秀,著一身粗布衣裙,腳上一對繡花布鞋,看打扮,是個鄉下人家的小媳婦。她一邊走,一邊左盼右顧,似在找尋什么東西。
劉老三見這女人面生,想來肯定不是本鎮人,又見她長得幾分姿色,心里忽地一動,便問道:“這位大姐,要去哪里呀?”
女人收住腳,一臉憂急地道:“我、我找我的兒子!”
聽她口音,果然不是本地人。劉老三心道:哪有半夜出來找兒子的?不等他問,女人就焦急地向他打聽起來:“我的龍兒不見了,這位大哥,你有沒有見過一個小孩?”
劉老三搖搖頭,道:“你別著急,你兒子不見了?什么時候不見的,多大了?”
女人悲戚萬分,絮絮叨叨地說了起來:原來她是外縣人氏,嫁了個丈夫姓張,生有一個兒子叫龍兒。一家人日子雖然過得清苦,卻也知足自樂。不料龍兒才長到兩歲,有一天在門口竟被人拐了去,從此音訊全無??
聽她說罷,劉老三眉頭一皺:“這鎮子上,倒是經常有外地的小孩被販來,可不知哪個是你兒子。”自然,這全是瞎話。
女人一聽,兩眼頓時一亮,扯住他的衣袖道:“我龍兒很好認的,屁股有一塊銅錢大的胎記!大哥,求求你幫幫我,找到我龍兒,要什么我都答應你!”
這女人的話倒是合劉老三之意,可他上哪兒給人家找兒子去?劉老三眼珠轉了幾轉,說道:“大姐,要找孩子也不急在一時,現在已是半夜了,這鎮子上也沒有客棧,我看,先到我家住一夜,等天一亮,我就帶你去找,怎么樣?”
女人猶豫片刻,說:“睡不睡覺,我不打緊,再說我也不覺得困,只是我那苦命的龍兒,只怕這時候已經流落在街頭,沒人疼,沒人愛,挨凍受餓,我、我??大哥,您就幫幫我吧!”說到后面,已是泣不成聲了。
“這??”劉老三心說深更半夜的,我能帶你上哪找去呀?一個勁地勸女人先跟她回家,暫且住下,然后再慢慢尋找。
女人尋子心切,說什么也不肯,說道:“大哥,既然你不肯幫忙,我就走了,我要去找我的龍兒!”說完快步往前走去。
劉老三哪兒舍得,跟在女人后面,勸她等天亮再打算。這說說勸勸,就走到了剛才賭牌九出來的地方,突然發現前面街邊躺著一個人,不用說,又是那乞丐。
女人停下腳步,緊緊盯著那個乞丐。劉老三趕緊上前:“大姐,別看了,這是個乞丐,不是你兒子,跟我回去吧!”
女人定定地站著,突然喊了一句:“龍兒!”瞬間撲到乞丐身前,蹲下身子,上下掃視著乞丐。她伸手扯下乞丐的褲子,劉老三眼尖,一眼就看見乞丐的屁股有一塊銅錢大小的胎痣,鮮紅鮮紅的。
劉老三一愣,沒等他回過神,女人已是悲痛欲絕地哭喊起來:“龍兒,我的苦命孩子啊!娘找你來了??”
劉老三暗吃一驚,接著就嘆了口氣,這女人找兒子都找瘋了。
只見那女人雙手在乞丐全身撫摸著,一邊哭道:“龍兒,娘對不起你呀,娘來遲了,讓你受苦 了??”
女人的手摸到乞丐胸口的爛瘡,猛地放聲大哭一聲,然后便俯下頭,伸出舌頭輕輕舔起膿瘡來。
看到這,劉老三急忙一把捂住嘴巴,強忍著沒有吐出來。
那女人反復地把乞丐的毒瘡舔了又舔,直到把瘡口流出來的膿水舔得干干凈凈,這才抬起頭來。那乞丐尚在睡夢中,全然不覺,只是感覺舒服,鼻子不時發出唔唔的聲音。
劉老三幾乎要受不了,正想上前把女人拉開,揉揉眼睛,卻看見了不可思議的情景:只見女人雙手輕輕托起乞丐,眼睛專注地看著乞丐的臉,一邊喃喃自語:“龍兒,睡吧睡吧,娘在這呢,娘疼你,有娘在這,誰也不敢欺負 你??”
那乞丐少說也有一百來斤,可被女人兩只手輕輕抱在懷里,卻仿佛抱著一個嬰兒似的,毫不費力。女人甚至還騰出一只手,充滿愛憐地撫摸著乞丐的臉蛋,眼淚撲撲往下直掉,像在哄一個嬰兒睡覺:“別怕別怕,有娘在這,誰也不敢害你,乖乖睡吧,有娘疼你呢??”那乞丐呢?似乎竟聽懂了女人的話,一直沉沉睡著,就像一個嬰兒似的安靜。
劉老三呆呆地站著不敢動了,想了想,汗毛根根倒豎了起來,額頭直冒冷汗。他想掉頭跑開,卻怎么也邁不動腳。
就在這時,猛地聽到幾聲雞鳴。女人抬頭看看天,又俯下臉盯著懷里的乞丐,泣道:“龍兒呀,娘真舍不得走,娘整整找了你三十年呀!放心吧,娘以后天天都來陪你!”說罷,在乞丐臉上親了又親,依依不舍地把乞丐輕輕放到地面,解下身上的外衣,蓋在乞丐身上,一步三回頭地慢慢走了。
劉老三眼睜睜地看著女人消失在街道,仍舊呆呆地站立著,臉上掛滿了淚水。
這之后,白鎮的人就經常看到,劉老三就算輸光了錢,也要給乞丐送點吃的喝的。人們奇怪地問他,什么時候受了觀音的點化,劉老三總是一本正經地搖搖頭。直到劉老三咽氣的前一天,才把那晚他的經歷說了出來。
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