民國(guó)年間,漢口有一家名叫百花樓的妓院,里頭有一個(gè)叫香菱的小姐,長(zhǎng)得出水芙蓉,善解風(fēng)情,深受客人喜愛(ài)。
這一天上午,小姐們梳妝完畢,在打情罵俏聲中接送客人。太陽(yáng)一竹竿高了，來(lái)找香菱的客人坐滿(mǎn)了好幾張桌子,可就是不見(jiàn)香菱下樓來(lái),鴇母心急,舍不得到手的銀子化成水,便親自上樓去喊香菱。香菱的房門(mén)緊閉著,沒(méi)有一點(diǎn)聲響。鴇母開(kāi)始還以為香菱在陪昨晚的那位客人睡懶覺(jué),后來(lái)一想太陽(yáng)都老高了,房間里仍然死一般安靜,覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)頭。鴇母趕緊進(jìn)去看個(gè)究竟,不看不要緊,一看嚇一跳,只聽(tīng)她猛地尖叫一聲跑出來(lái),驚叫著:“不得了啦!死人啦!”人們一齊擁上樓,擠進(jìn)香菱的房間,只見(jiàn)她床上躺著一具光著身子的男尸,尸體怒目圓睜,吐著舌頭,煞是恐怖,但香菱不見(jiàn)了。
漢口警署的歐陽(yáng)長(zhǎng)風(fēng)探長(zhǎng)和幾名助手趕到現(xiàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)死者的脖子上有一道紫色傷痕,無(wú)其他傷口,顯然是被掐住脖子,窒息而死。
勘查完現(xiàn)場(chǎng),歐陽(yáng)詢(xún)問(wèn)鴇母。鴇母說(shuō),昨天晚上,死者帶著兩個(gè)抬皮箱的挑夫來(lái)到百花樓,指名要找香菱陪他過(guò)夜。鴇母看他的穿戴,知道是個(gè)有錢(qián)的主兒,連忙熱情地把他迎上樓,請(qǐng)到香菱的房里,那兩個(gè)挑夫跟著把皮箱抬了進(jìn)去,向客人討過(guò)工錢(qián)就走了。沒(méi)想到活蹦亂跳的一個(gè)人睡了一夜,第二天卻成了個(gè)死鬼!鴇母咬牙切齒地說(shuō):“一定是香菱那小賤人眼紅,害死客人,然后卷走錢(qián)物,讓老娘也跟著倒霉!”
回到警署,歐陽(yáng)命文書(shū)寫(xiě)了張文告,印了數(shù)十份張貼出去。文告上說(shuō)百花樓發(fā)現(xiàn)一神秘死者,要求知道其身份者速來(lái)警署認(rèn)尸。布告貼出不到一個(gè)時(shí)辰,一個(gè)焦急的男人領(lǐng)著一個(gè)哭哭啼啼的女人來(lái)到警署,說(shuō)是來(lái)認(rèn)尸的。歐陽(yáng)看那男人的模樣和死者好生相像,馬上將他帶到停尸間。那女人一見(jiàn)到席子上的尸體,就撲上去,號(hào)啕痛哭起來(lái),旁邊站著的男人也跟著抹眼淚。等那女人哭夠了,歐陽(yáng)才弄清他們跟死者的關(guān)系。死者叫黃進(jìn)德,是那個(gè)女人的丈夫。旁邊站著的男人叫黃進(jìn)才,是死者的弟弟。黃進(jìn)德大黃進(jìn)才一歲,兄弟倆自幼父母雙亡,長(zhǎng)大后,靠繼承家業(yè)做木材生意,是漢口有名的木材商。黃進(jìn)才說(shuō),一個(gè)月前,他和哥哥販運(yùn)三船上等木材到蕪湖，貨脫手后,又收了以前的一些欠賬,替家里買(mǎi)了一口皮箱裝了些當(dāng)?shù)氐南『蔽锲?他倆心滿(mǎn)意足地坐船回到了漢口。到達(dá)漢口時(shí)天快要斷黑,哥哥忽然對(duì)他說(shuō)不打算急著回家,想在漢口街頭找個(gè)玩耍的地方,痛快一個(gè)晚上,消解路上的困頓。正巧他也想偷空兒去會(huì)會(huì)幾個(gè)朋友,便同意了哥哥的想法,隨后就在碼頭上分了手。“誰(shuí)會(huì)想到哥哥去妓院找女人玩,丟了我們兄弟倆辛辛苦苦掙來(lái)的大洋,還搭上性命呢!”黃進(jìn)才甩了一把鼻涕,懊悔不迭地說(shuō)。
送走死者家屬,歐陽(yáng)沉思片刻,立即吩咐手下趕往漢口碼頭。剛來(lái)到一處碼頭上,歐陽(yáng)就看見(jiàn)一大堆人圍在那里七嘴八舌地議論什么,他擠進(jìn)人堆一看,見(jiàn)幾個(gè)漢子把一個(gè)渾身濕透的姑娘背朝天地放在一口倒扣著的鐵鍋上,不停地用鍋底擠壓著姑娘鼓得老高的肚子。歐陽(yáng)從人們的議論中知道,姑娘投河自殺,被那兩個(gè)漢子從水里撈上來(lái),正在救她的命。不一會(huì)兒,姑娘吐了一大堆酸水,慢慢地醒過(guò)來(lái)。她睜開(kāi)眼睛,看到那兩個(gè)救她的漢子,便一骨碌滾下鐵鍋,爬起來(lái)就跑。那兩個(gè)漢子哪里許她逃,像老鷹抓小雞一樣牢牢地抓住她。姑娘本來(lái)就是一個(gè)纖弱女子,被兩個(gè)大漢抓著,連掙扎的機(jī)會(huì)也沒(méi)有,只是口里不住地喊著“救命”。
歐陽(yáng)覺(jué)得蹊蹺,沖上前去說(shuō):“在下是歐陽(yáng)長(zhǎng)風(fēng)，兩個(gè)大男人欺侮一個(gè)姑娘,真不害臊，跟我到警署去評(píng)評(píng)理吧。”說(shuō)著,他的幾個(gè)助手撲上來(lái),制伏了那兩個(gè)漢子,將他們連同那個(gè)姑娘一起帶回了警署。
沒(méi)費(fèi)多大功夫,那兩個(gè)漢子全部招供了。他們并非人販子,而是兩個(gè)嗜賭如命的賭鬼。前幾天,他們運(yùn)氣不佳,輸了一大筆錢(qián),想到漢正街的胡四還欠著他們塊大洋,就來(lái)他家討債。那胡四也是一個(gè)賭鬼,經(jīng)常輸?shù)妹摴饬搜澴?哪里有錢(qián)還他們?他只得指著墻角的一個(gè)姑娘告訴他們,說(shuō)那是他新娶的老婆,就當(dāng)塊大洋賣(mài)給他們。他們見(jiàn)那個(gè)姑娘長(zhǎng)得挺漂亮,心想賣(mài)到哪家妓院都能換上塊大洋,便同意了。可是當(dāng)他們把那姑娘帶到碼頭上時(shí),她死活也不肯跟他們走,竟要跳河自殺。歐陽(yáng)聽(tīng)了兩人的招供,立即派人去漢正街捉拿胡四對(duì)證。
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