明朝永樂年間，有位擔任鎮江鹽道史的官員名叫秦龍。這一日，他因公務前往高郵，路經一座小廟，遂進內歇息。廟正中奉著女媧像，旁邊立著幾座侍女像，其中一座紅衣仕女像雕琢得搖曳生姿宛若西子，看得秦龍心曠神怡，直嘆道：“人生在世，若得此仙為妻，死而無憾。”話一出口，旁邊便有人大笑道：“這有何難？”
說話之人叫玄遠，是云游的道士，與秦龍在路上邂逅，兩人相談甚歡，于是結伴而行。
在秦龍苦求下，玄遠決定施法為其求婚。他取黃紙一張，畫符其上，令秦龍割下一綹前額毛發，連同符紙置于紅衣像前，取火焚之。而后玄遠趺坐閉目，過了半晌，面露喜色地道：“恭喜居士，仙子已應允，但仙子乃仙府中人，不知居士肯否入贅仙府？”秦龍毅然道：“若能與仙子廝守，俗世繁華又算什么？”玄遠大笑，對秦龍說，半月之后，仙府將派人前去秦府接應。
秦龍回到家后，辭卻官職，遣散各房姨太，坐等佳音。半月光陰倏過，這天月上梢頭時分，府外突然鑼鼓喧天，笙管齊鳴。秦龍迎出門去，見門口停著數輛馬車，為首一輛駟馬金頂，透過垂簾，內中隱約顯出一人影，風姿綽約美不勝收。兩旁站著華仆，手擎彩旌。如此聲勢，早引得巷內旁鄰探首觀看，議論紛紛。
見秦龍出來，一領頭模樣的青衣官袍老漢上前深深一揖，恭敬道：“這位便是姑爺吧，請上車。”
秦龍大喜，遂命家仆將聘禮放于后面車輛，樂滋滋地上了金頂馬車。在旁鄰的引頸嘆觀中，車隊漸漸遠去，消逝在黑夜中。
秦龍入贅仙府之事很快便沸揚全城。這日正午，鎮江府衙來了一人，自稱何良。何良乃當朝左都御史，為人剛直不阿。鎮江知府畢懋聞聽此人驟至，大吃一驚，連忙整衣迎接。
落座后，何良劈頭問起秦龍之事，畢懋遂一五一十說與他聽。何良透露，朝廷已接到秦龍貪污的奏報，是以派他前來調查，沒想到秦龍居然匆匆辭官，還鬧出如此奇譎之事。
何良乃雷厲風行之人，午后旋即展開調查。據目擊者說，當夜霧氣甚濃，只隱約見迎親車馬行至江邊，而后就消失了。聽聞此仙子乃江神之女，故進了江中洞府。
何良怒道：“我看是借霧渡江逃逸了，秦龍祖籍哪里？”
畢懋回道：“湖廣人士，祖居長沙。”
何良立即派人往長沙調查。十天后，探子歸來報告，說他們剛到長沙，還未來得及進秦宅搜查，秦宅就起了一場大火，無人逃生。“據附近百姓講，宅內居住的是秦龍的胞弟秦虎，此人欠了賭坊上萬兩銀子，賭坊催債未果，盛怒之下放火。”
“有人見到秦龍嗎？”
“這倒沒有。”
畢懋小心翼翼進言道：“何大人，據下官所知，秦龍同袍之情頗厚，他若果真回了家，必不會眼看著弟弟因欠賭債而喪命！再者，仙神之事也絕非虛無，我朝太祖之母陳氏夢神授藥，吞后誕下太祖，及產當日紅光滿室，天有五彩祥云，這亦是仙神之兆。”
何良沉思了—下，吩咐畢懋派人去找那個替秦龍施法牽線的玄遠道士。畢懋有些為難：“玄遠行蹤飄忽不定。”何良態度很堅決：“此人乃本案關鍵，若秦龍果是入贅仙府，那玄遠便是有通天達神之能，應薦于朝廷效命。”
畢懋派出衙內半數差役在鎮江府及周邊日夜打探，過了數日，依舊消息全無。
這天晚上，何良正欲寬衣歇息，油燈一閃，一柄小刀透過窗子釘在墻上。他大吃一驚，只見那小刀上釘著一張字條，字條上書著：欲尋玄遠，請只身速往野荒坡義莊，切勿驚動他人！
何良決定前往義莊一探究竟。野荒坡義莊在城東，距離他落腳的鎮江府衙約二十里路程。他騎上一匹快馬，半炷香時間便到了地點。何良將馬拴在樹旁，點亮燈籠，邁進暗沉沉的義莊大門。
黑暗之中，一個個棺材藏匿其中，如擇人而噬的野獸。何良抬高燈籠，喊道：“我已到了，閣下還不現身？”
“咯吱”一聲，東南角一個棺材中發出輕微動靜，何良騰地轉身，只見那棺木抖動一下，棺蓋緩緩移開，從內中站出一人來。借著昏暝的燈光望去，卻是名長發紅衣女子，臉色蒼白，目光空洞。
女子不語，一步一步逼近，突地伸出尖利的紅指甲向何良脖頸間劃去。何良大吃一驚，正欲閃躲，可身子竟無法動彈，頓時，一陣冰涼徹骨的刺痛從脖頸傳向周身。何良拼卻力氣，使勁往后一揚，“砰”一聲，醒轉過來，這才發覺是噩夢一場。窗紙透白，已是拂曉了。
何良抹去額頭虛汗，喚丫環伺候更衣。丫環進來瞧了何良一眼，驚道：“大人，您的脖子怎么了？”
何良一摸脖子，觸手濕膩，竟是血漬。何良疑竇叢生，趕往義莊查看。果然，在東南角的棺木中找到一具紅衣女尸，瞧那容顏，儼然夢中所見。
差役當中有秦龍的鄰居，頓時顫聲道：“她……她就是秦龍娶的仙子！”
眾人嘩然。
經仵作驗尸查證，女子是被勒住喉嚨窒息而死。
隨后接連幾日，鎮江府連降暴雨，何良被困在房內，心情煩躁。初五，天終于放晴。畢懋來報，說城外三里處山上的生壙中發現了兩具尸體。
生壙乃人活著時為自己修建的墓穴，多是有錢人的作為。眾人跳進生壙，見空蕩蕩的墓室中伏著兩具尸體。差役將第一具尸體翻轉過來，眾人大吃一驚，竟是秦龍！
待第二具尸體翻轉過來時，一向見慣死人的差役們都忍不住腿抖如篩。為何？只見那死者短髯，圓臉，入鬢斜眉，赫然就是左都御史何良。一個差役喊了聲“鬼呀”，其他幾個差役也瘋了一樣爭先恐后逃竄。一時之間，生壙內只剩下何良、畢懋及地上兩具尸首。
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