宣統三年農歷臘月二十四，小年祭灶剛過，正是農家準備過大年的最后沖刺階段，殺豬宰羊磨豆腐，做糕蒸饃漏粉條，這都是幾個必不可少的大項目。其次豆芽得生，黃酒得做，年貨得跑鎮上去買，大人小孩需要換的新衣也得一針一針縫，一切的一切，都要在這短短的四五天里備辦就緒。整個孫家莊都沉浸在緊張忙碌的氣氛之中，人們顧不得歇歇腿，顧不得展展腰，白天不夠用，晚上連軸轉。盡管如此，心里還是樂滋滋的。過度勞累的回報是一家人從大年初一到元宵節這半個月舒舒展展的享受。這叫做肢體苦，心里甜，苦而不苦樂顛顛。
但是全村之內，唯有李翠花反常。丈夫前年病故，又無子女，孤人一個，她還有什么心勁準備過年？盡管米甕子空了，面壇子也見底了，可她有谷有麥，卻不想動碾動磨去加工。她有一盆子玉茭面，每天兩頓玉面糊糊，再煮上幾塊山藥蛋，足夠她吃到正月底二月初了。她想避開這個家家戶戶都歡天喜地的年節再說。隔壁的嫂子苦口婆心勸過她，說：“大過年的，一個人孤苦伶仃多難受，在提過親的幾個人里面，你挑一個滿意的，年前嫁過去不是挺好嗎？”她一口回絕了，說：“嫂子你別攆我，我寧可一人過年，也不想匆匆忙忙跟哪個人走。”嫂子說了幾次都白搭，只好放棄努力，說：“你要是年前不嫁，那就過來同我們一起過年吧。”她也一口回絕了：“我想清靜，哪兒也不去，你們別管我了。”
然而一個人的突然出現，使李翠花的情況有所改變。這個人就是船工張二保，葫蘆灣人，舅家在李家溝，同李翠花娘家是隔壁鄰居。他常到舅家去，認識了李翠花，接觸多了就有了感情，兩家的父母都已看出這個秘密，就給他們訂了親。誰知到了結婚的年齡，二保的家里發生重大變故，父母相繼病亡。給父母治病，安葬雙親，將本來就不厚實的一份家產變賣一空。二老走了，留下一個一無所有的兒子。這時李翠花的父親提出悔婚，而張二保也無力娶媳婦，翠花就只好嫁給孫家莊家境殷實的孫全。好在孫全也真心愛她，她這才安下心來同他過日子。這以后她娘家人對張二保的情況閉口不提，她本來可跟二保的舅家打問情況，可沒臉開口。這樣二保的情況她就一無所知了。直到前年夏天，輪到她的家庭發生變故了，丈夫病亡，留下一份倒也可觀的家產，可沒有男人就像塌了天，她一個女人家可怎么過日子？這時舊情首先在她心里復萌，張二保從她腦子里又跳了出來。直到今年秋天，她下決心跑了兩趟青隆鎮碼頭，終于找到了張二保。兩人相對無言，她失聲痛哭，他默默流淚。她問：“你成家沒有？”他答：“我光人一個，兩手空空，哪個女的會嫁給我？”她問：“咱倆的事是我們家悔婚的，你還記恨不？”他答：“我沒恨過。我只恨自個兒命苦，就是你們家不悔，我也無力娶你呀。”她問：“我丈夫死了，我如今改嫁，叫二婚，你在乎嗎？”他答：“只要是你，就是四婚五婚我也不嫌。只是我同那時一樣窮，娶不起你呀！”她說：“不用你娶，你到我家來不正好！”他說：“你大伯子會同意？”她說：“他不會同意，咱不要急，慢慢來。”他說：“我聽你的。這以后是肥水期，我每天跑船，你找不到我。甚時有閑空，我去找你，你記住。”第一次見面就說了這么多話。臨別她給他留下十兩碎銀子，即市場上通用的福珠、滴珠之類，還有幾十枚銅元，要他用于日常零碎花銷，特別是買吃食，決不能讓身體受制。
張二保今天上門，是他們第二次見面。他背了一大包年貨，豬肉羊肉牛肉，白面蕎面莜面，翠花不想準備的東西他都想到了，拿來了。從此開始，他每天早上來，傍晚走，幫助翠花打掃衛生，掏爐灰，劈柴。直到大年三十，上午貼年畫，貼對聯；下午也沒閑著，主要是壘火塔。這是這一帶農村最具特色也最能渲染年節氣氛的民俗活動，用炭塊壘成一個三四尺高的塔形物（有的地方也叫旺火），家家點火以后，照得全村通明透亮。孩子們出動了，圍著火塔奔跑，一家一家過，最后要得出誰家的火塔最大，誰家壘了幾個。因為比較富裕的人家要壘兩三個，燃完一個再點一個，做到整夜明亮，通宵達旦。這壘火塔是個技術活，壘不好，一點火就會垮塌，家家都是男人干的。點火也不容易，先點著火口的軟柴，由軟柴引著里面的硬柴，硬柴再引著塔體炭塊，這就得用蓋甕&#;母親由然穡也煌Ｐ厴齲鋇教靠樽嘔穡諫ㄑ坦?，变成淡蓝褲穻少pＩ取Ｕ饈翹辶?，也是淤犘人们干的。张二保邦佲该淤犘葼q傻氖賂賞曄保煲押諳呂?，矣柂匇囁家也该点畸R氖焙潁獠磐瓶菝潘盜艘簧&#;“我走了。”待翠花追出來時，他已走到村街上，一拐彎不見了。翠花倚到大門框上，好不懊悔！她本該早點跟他說好，讓他今晚別走。寡婦門前是非多，跟哪個男人說幾句話，也能演繹成各式各樣的緋聞。他這幾天每天來，肯定閑話已傳得一塌糊涂了，還規矩甚呀，再規矩也沒用，睡上一夜還能咋？我欠他的也太多了，提前給點補償也是應該的。還有，今兒不是平時，大年夜呀，我吧總還有自己的家，他少家無舍，在哪兒落腳呀？她悔恨不已，默默流起淚來。
這面翠花在傷心落淚，隔壁的孫安夫婦心里也不輕松。盡管老婆的監視很盡職，告他從臘月二十四起，張二保每天傍晚都要走的，但并不能使他輕松多少。過夜不過夜已不重要了，重要的是他倆人結合已成定局。那么是怎么結合？是他娶她走，還是她招他進門？按當地鄉俗，寡婦改嫁，只能帶走浮財，如錢糧衣物之類，土地、宅院等不動產是不能帶走的，留給關系最近的親屬?？梢匈樢粋€男人進來，那所有財產仍屬寡婦所有，實際上是男女雙方占有。孫安最會算這筆賬，翠花找個男人嫁走，她這一座宅院、二百余畝地、宅后一百余株成材樹木就屬于他所有了?？捎雄E象表明，翠花跟舊戀人又好上了，而這個窮光棍根本無力娶她，那就只有一種可能，即招他進來。這正是孫安最害怕的，也是要竭力阻止的。為此，這個年他過得并不輕松。他絞盡腦汁在想，如果把翠花和二保的關系變成不合法，他就有理由制止張二保進孫家門，也有理由攆翠花嫁離孫家門?？嗫嗨妓髁撕脦滋欤K于想出一個絕妙的辦法，單等張二保上門了。.aigushi.
張二保是在本村富商宋老三家過的年。這是三夫人提出的，說全村只有二保無家無舍，請他到咱們家來，跟老崔一起過年。村里人贊嘆道，
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