林肯是共和黨人,1847年至1849年當(dāng)選為眾議員,他主張維護(hù)聯(lián)邦統(tǒng)一,逐步廢除奴隸制度。當(dāng)選總統(tǒng)后,南方各州相繼宣布脫離聯(lián)邦,美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。戰(zhàn)爭初期,他曾竭力設(shè)法與南方諸州妥協(xié),遭拒絕后,在群眾運(yùn)動高漲和軍事失利的形勢下,1862年開始采取革命措施,使戰(zhàn)爭成為群眾性的革命斗爭,保證了戰(zhàn)爭的勝利。葛底斯堡大捷即是南北戰(zhàn)爭中的一次重大戰(zhàn)役。
美國總統(tǒng)林肯在辦公室召見志愿兵準(zhǔn)將米德。林肯握了握米德的手,說:“您來了,好。經(jīng)過認(rèn)真考慮,我決定任命您為波托馬克河軍團(tuán)司令。當(dāng)然羅,也想聽一聽您的想法。”林肯示意米德坐下,米德卻站得筆直,說:“尊敬的總統(tǒng),我從內(nèi)心感激您的器重。但是,您自然是知道的,我一直在波托馬克軍團(tuán)司令麥克菜倫部下效力,現(xiàn)在要接替他的重任,恐怕……”
林肯用深邃的目光注視著這位準(zhǔn)將,聽他說到這里,便輕輕一拍他的肩膀,說:“米德準(zhǔn)將,你是好樣的,我自然應(yīng)當(dāng)看重您。”林肯又示意讓米德坐下,米德便坐到沙發(fā)上去,林肯卻在他面前來回走了幾步,而后用緩緩的語調(diào)說:“麥克萊倫司令,他,有一個(gè)作為重要將領(lǐng)決不應(yīng)有的嚴(yán)重缺陷,那就是對南方叛軍的恐懼心理。要和敵人作戰(zhàn),卻畏懼?jǐn)橙耍@怎么行呢?你知道,去年他帶領(lǐng)10萬政府軍,乘著汽船,沿波托馬克河而下,本來是讓他去拿下叛軍的首都里士滿,他卻停滯不前。后來,他不是被南方扳軍司令羅伯特·李擊敗了嗎?只好撤退了嗎?再后來,雖然在安提塔姆溪,麥克萊倫阻住了羅伯特·李的軍隊(duì),但是,當(dāng)羅伯特·李退卻時(shí),他又按兵不動,不去追擊,白白把敵人給放跑了。……唉,這怎么還能當(dāng)司令呢?畏敵而又縱敵的司令,我倘若再不撤換掉,遲早要誤大事,我這個(gè)總統(tǒng)也就無法向國人交待了!”
林肯一路講來,米德一直仰頭聆聽,不時(shí)點(diǎn)一點(diǎn)頭。
林肯在挨著米德的沙發(fā)上坐下,眼中顯出親切而信任的光澤,說:“你米德與麥克萊倫大不一樣,是經(jīng)常親臨第一線指揮的,不怕槍林彈雨,能身先士卒出生入死。只有這樣的將領(lǐng),才是我們今天需要的司令。”林肯把左手一抬,說:“怎么樣?”
米德低下頭,沉思片刻,而后一笑說:“我服從總統(tǒng)的命令。”
林肯站了起來,笑著說:“這樣才好。米德,我告訴你,我即將下令征召10萬人入伍。你的軍隊(duì)可以增加到8萬人。其中包括賓夕法尼亞州30個(gè)民兵團(tuán)和紐約州的19個(gè)團(tuán),也一并調(diào)到你的部下,由庫奇將軍指揮,協(xié)助你破敵。”
米德聽了也高興起來,脫口而出地說:“庫奇將軍是英勇善戰(zhàn)的!”
林肯臉上也浮出笑意,說:“當(dāng)然。我想,你們在一塊是會多打勝仗的,……另外,請你放心,你們軍團(tuán)的武器、彈藥,將是十分充足的,需要多少就供給多少,其他給養(yǎng)也將是十分充足的。你就用心狠狠地打吧!”
米德點(diǎn)點(diǎn)頭,看林肯的話已說完,他便很嚴(yán)肅地向林肯行了一個(gè)軍禮,告辭出來。
米德是一個(gè)勇敢沉著而又富有心機(jī)的人,他接任了波托馬克河軍團(tuán)司令后,便與庫奇將軍等人認(rèn)真琢磨如何打破氣勢洶洶的南方叛軍。
南方叛軍是維護(hù)奴隸主利益的軍隊(duì),叫做“同盟軍”,其司令是羅伯特·李。羅伯特·李有10萬人馬,250門大炮。從南向北打過來,簡直是勢不可擋。羅伯特·李自以為無人可敵,一直向前,早把南方的首都里士滿和為數(shù)甚少的守軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面了。
這一天,羅伯特·李聽說林肯任命米德為波托馬克軍團(tuán)司令,便呵呵大笑說:“什么米德,外加個(gè)什么庫奇,都不過是一些小螞蟻。麥克菜倫那只大黃蜂還不敢靠近我,這些小螞蟻,只要一伸小指頭,不就全給他碾個(gè)粉碎!”于是,縱令士兵四出搶掠,大吃大喝,人人以為戰(zhàn)爭已經(jīng)臨近最后勝利的時(shí)刻了。——其實(shí),羅伯特·李的“同盟軍”,在總?cè)藬?shù)上與政府的“聯(lián)邦軍”相比,還是大大處于劣勢,只因?yàn)槁?lián)邦軍原先的司令指揮不善,才讓南方叛軍占了不少便宜。
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