清朝末年,一個(gè)旭日東升的早晨,儲(chǔ)秀宮里一個(gè)近七十歲的老太太穿著華麗的服裝,通過(guò)精心梳妝涂脂她顯得格外年輕,她就是慈禧西太后。早餐畢,太監(jiān)又送茶來(lái)跪地敬上。她慢慢地喝了幾口茶,對(duì)身旁的太監(jiān)李蓮英說(shuō):“快去叫軍機(jī)大臣袁世凱面見(jiàn)我。”
李蓮英跪拜答道:“是。”起身退出。
一會(huì)兒,袁世凱到來(lái)了,他四十多歲,胖臉圓眼,頸子粗短,較短的腿。他向太后禮畢,太后問(wèn)道:“你在香港買回來(lái)哪一個(gè)寶貝?”
袁世凱答道:“不知太后指的什么寶貝?”
太后笑著說(shuō):“就是那個(gè)洋寶貝--稀罕玩藝兒,能飛跑,說(shuō)它不像馬要吃草料,人坐在里面舒適不振抖,可遮擋風(fēng)雨和烈日。”
袁世凱笑說(shuō):“就是那一輛小轎車呀。我正要太后坐上觀光。”
太后說(shuō):“你就快去,把那稀罕玩藝寶貝兒弄來(lái)我坐坐。”
袁世凱敢閉口不應(yīng)?也不敢答說(shuō)一個(gè)“不”字,立刻跪地說(shuō):“臣遵旨,車立刻到來(lái)。”退了出去。
袁世凱坐在由司機(jī)開(kāi)著的小轎車進(jìn)了宮,車停下他打開(kāi)車門(mén)下了車說(shuō):“請(qǐng)老佛爺上車。”
太后把這稀罕玩藝寶貝兒看了又看,繞著車走了一圈說(shuō):“就是它能快速跑,真是個(gè)活寶呀!”
司機(jī)把車門(mén)打開(kāi),大家站得規(guī)矩請(qǐng)?zhí)笊宪嚒N魈罂戳丝矗まD(zhuǎn)身子微笑的臉面變了,沒(méi)有了笑容,她嚴(yán)肅大聲說(shuō)道:“你們今天這樣對(duì)待我?心中還有我這個(gè)太后嗎?”
幾位忙跪下:“老佛爺萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!不知何事怠慢,請(qǐng)?zhí)筇幹谩?rdquo;
太后拂了下袖子說(shuō):“我坐這車后面,車前面坐的是什么人?”
袁世凱答道:“告之老佛爺,他是司機(jī)。這寶貝沒(méi)有了司機(jī)它的輪子就不會(huì)轉(zhuǎn)。”
太后答道:“這個(gè)司機(jī)有如此絕藝,是什么道山寺院出來(lái)的高人?”
袁世凱說(shuō):“不是我國(guó)道山寺院的高人,他就是洋人親自教會(huì)的駕車人—司機(jī)。”
太后說(shuō):“既然是洋人教他的高法,誰(shuí)知他心里想的什么?一個(gè)庶民陌生人在車?yán)锱c我同坐,還坐在我的前面,這樣安排,你們心眼中還有我這個(gè)太后嗎?”
袁世凱連忙跪地答道:“告老佛爺,這司機(jī)是我府中養(yǎng)大成人的,臣保證太后安全。”
太后說(shuō):“既然有你保證,我也就放心。但不能亂了規(guī)矩,他必須在車?yán)锕蛟谖业拿媲啊?rdquo;
袁世凱說(shuō):“太后,開(kāi)車有時(shí)腳也要行動(dòng),跪著就請(qǐng)免,司機(jī)跪著不能動(dòng)腳,司機(jī)跪著方向盤(pán)不能轉(zhuǎn)動(dòng),這樣車子也不會(huì)飛跑,就是車子跑動(dòng)了也會(huì)失去方向。”袁邊說(shuō)邊用手做著開(kāi)車的動(dòng)著。
太后又說(shuō):“這有何難?何必要他用手這樣那樣?就是你去用手這樣那樣吧!用你的腳這樣那樣吧!你們?nèi)绦囊粋€(gè)陌生庶民近我身?”
袁說(shuō):“臣不知這車怎么開(kāi),看似動(dòng)作簡(jiǎn)單,車子就是不會(huì)聽(tīng)我使喚。只有他才有此絕藝。”
太后又沉著臉大聲說(shuō):“你剛才不是把開(kāi)車的動(dòng)作做給我看了嗎?就那么簡(jiǎn)單的活,怎么說(shuō)不會(huì)開(kāi)呢?司機(jī)只能坐我后面,看誰(shuí)敢再多言語(yǔ)?”
袁聽(tīng)到這樣的話,驚得一身冷汗,心想不讓太后坐車的前面是難辦了,太后坐前面,誰(shuí)開(kāi)車呢?沒(méi)有人開(kāi)車車不會(huì)跑動(dòng)的。突然,他腦子里有了一個(gè)好主意,他對(duì)太后說(shuō):“老佛爺,地球是圓的,我們的東邊就是他們的西邊,我們的西邊就是他們的東邊;我們的前面就是他們的后面,我們的后面就是他們的前面。你盡管上車,這個(gè)位置就是前面。”
太后聽(tīng)了再?zèng)]有言語(yǔ),她上了車。袁世凱把車門(mén)關(guān)上,又把司機(jī)叫出來(lái),給司機(jī)小聲說(shuō)了幾句,司機(jī)聽(tīng)了連忙點(diǎn)頭,示意照辦。
袁世凱坐在太后側(cè)邊,車子開(kāi)動(dòng)了。車子沒(méi)有向前行駛,是往后退。司機(jī)開(kāi)的是倒車,向后面行駛速度很慢。這樣倒退行駛司機(jī)就真的在太后后面開(kāi)車了。太后也感到一種新鮮感,她說(shuō):“寶貝!寶貝!不吃草的馬兒。”
袁世凱說(shuō):“這寶貝不像馬兒吃草,但是它要吃油,吃的是洋油。”
“吃油,不吃鹽?火車燒煤碳,洋車燒洋油。”太后說(shuō)著感到驚奇。
車子繞了幾圈,太后厭倦了搖著頭說(shuō):“坐在里面有一股悶悶的感覺(jué),有股異味道呀!”
袁說(shuō):“這就是洋味啊!起初聞不習(xí)慣,逐漸習(xí)慣就舒適了,那洋味就會(huì)變成香味,是來(lái)朝賀萬(wàn)壽無(wú)疆的老佛爺呀。”
西太后說(shuō):“原來(lái)如此。”她又笑笑說(shuō),“說(shuō)的是奉承話吧!車子從萬(wàn)里遠(yuǎn)程買回,把那洋氣也暗裝進(jìn)了車子,把洋氣也運(yùn)到我宮里來(lái)了?你真是個(gè)特級(jí)大盜。”
沉默了近一分鐘她又問(wèn)袁世凱,“說(shuō)這洋寶貝比馬跑得快,是騙人的呀!并沒(méi)有馬的速度快呀!”
袁世凱說(shuō):“老佛爺面前,這洋寶貝要禮貌呀!不得橫沖直撞,得罪了老佛爺,它就會(huì)四腳癱癱不轉(zhuǎn)動(dòng)。”
慈禧聽(tīng)了哈哈地笑了。“什么洋寶貝,坐在里面還沒(méi)有我的大轎子舒服,我再不坐這個(gè)假寶貝了。”
袁聽(tīng)了暗自高興,這稀罕的小車從此就是他一人享用了。
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