新陽縣人人愛吃河豚，但河豚有劇毒，每年都因此而吃死了人。縣里年年發紅頭文件，禁吃河豚，但卻屢禁不止。
這天，朱鄉長接到縣政府辦陳秘書打來的電話，說新上任的孫縣長過兩天要來楊橋鄉看看。朱鄉長聽了大喜，這不是明擺著要來吃河豚嗎？領導來吃河豚，好處多多，他來楊橋鄉三年了，一直想調到縣里，這次可是個機會。
他立刻趕到楊春酒樓，胖胖的何老板一看大生意來了，笑容滿面地迎了出來。朱鄉長低聲告訴何老板，新來的孫縣長過兩天要來吃河豚，全要野生，不能摻和家養的，價錢隨老板喊。他又警告何老板：“千萬小心，絕對不能出事。”
何老板拍著胸脯說：“放心！？
到了孫縣長吃河豚當日，朱鄉長一早就來到楊春酒樓，一步不離地在現場監視著，每個環節都親自過問。
到了傍晚，小鎮亮起了各種顏色的街燈，各家燒河豚的店堂也熱鬧起來。朱鄉長守在楊春酒樓后門，不一會兒，一輛黑色上海大眾開來，孫縣長和陳秘書從車里走了出來，朱鄉長趕上前喊道：“孫縣長，歡迎，歡迎！”
孫縣長點點頭，說：“不好意思，給你們添麻煩了！”
這時，何老板跑出來，把他們引到樓上臨河的一個安靜包廂。桌上除了一盆河豚，還有許多江鮮。在燈光的照射下，燒好的河豚發出金黃的琥珀色，讓人口水直冒。一瓶茅臺已開蓋，發出濃郁的酒香。
朱鄉長倒完酒后，向孫縣長敬酒：“您一上任就光臨楊橋鄉，讓我感動不已。來，我先敬您一杯！”
孫縣長夾起一塊放到嘴里，那滋味軟、滑、糯、鮮、香，不用動嘴巴’，就在舌尖上化了，他不由得贊嘆不已。朱鄉長則象征性地用筷子頭夾一點，然后不失時機地向孫縣長介紹何老板是如何半夜起身去江邊收購河豚，他又是如何一早就來到這家酒樓，親自監督……
孫縣長聽了，高興地說：“光憑這點，就可以看出朱鄉長是個對丁作十分負責任的好同志。”
朱鄉長趁機站起來，舉起酒杯，大著膽子向孫縣長提出，他來楊橋鄉三年了，沒有功勞也有苦勞，要孫縣長多多關照……
孫縣長拍拍朱鄉長的背，說話也有點結巴了：“朱……朱鄉長，沖著吃了你這頓河豚宴，我也得把你提到縣里，當個局長什么的，不……不成問題……”
朱鄉長聽了，不由心花怒放。
誰知就在這時，突然聽到孫縣長大喊道：“哎喲，肚……肚子疼……”話沒說完，就“撲通”一聲，倒到地上。
朱鄉長驚得頭皮都發麻了，陳秘書也嚇壞了：“是不是河豚中毒了？”朱鄉長像被人兜頭倒了一盆冷水，整個人猛地清醒過來，趕緊同陳秘書一起把孫縣長抬上小車，一路風馳電掣將他送到了醫院。
一個多小時后，大夫從急診室出來，說：“孫縣長中毒十分嚴重，已送重癥監護室繼續搶救，能不能搶救過來，還是未知數……”
朱鄉長一聽，像天塌下來似的，整個人都蒙了。陳秘書也驚得手腳冰涼，向縣委作了緊急匯報。
孫縣長吃河豚中毒的消息在全縣很快傳開，影響非常不好。局長以上干部去醫院看望孫縣長，孫縣長處于昏迷狀態，根本不能見人，都被醫生擋住。縣機關的干部都成了無頭蒼蠅，朱鄉長更是度日如年。
一個星期過去了，終于傳來孫縣長已經不行了的消息。朱鄉長聽到后，耳邊一陣轟鳴，比死了自己老子還痛苦。也就在這時，辦公桌上的電話驟然響了，朱鄉長神經質地蹦起來，哆嗦著手接過電話，原來是縣里打電話通知他，立刻去參加一個緊急會議。朱鄉長懷著忐忑的心情，坐車趕到縣機關小會堂，只見里面已經坐滿了鄉鎮和機關干部，眾人臉色都異常肅穆。
開會時間一到，縣紀委何書記臉色凝重，一步步走上臺，輕咳一聲，向大家宣布：“同志們，現在我受縣委委托，向大會宣布組織上對孫洪元同志違反我縣嚴禁吃野生河豚禁令的處理，作為黨的領導干部，他擅自帶著陳秘書去楊橋鄉，同鄉長朱秋良同志吃長江野生河豚，在全縣干部群眾中造成極壞影響，現給予孫洪元同志黨內記大過處分，給予楊橋鄉鄉長朱秋良和縣辦公室秘書陳斌同志黨內嚴重警告處分，并停職檢查。”
宣布結束后，下面竊竊私議：孫縣長人都去了，怎么還要處分？至于何書記宣布對朱鄉長和陳秘書的處分，也讓臺下掀起了軒然大波，要知道，他們之中有幾個沒有吃過野生河豚？朱鄉長心情十分沉重，眼睛一紅，竟流出淚來。
這時，忽聽何書記說：“下面，請孫縣長給大家講話！”什么，孫縣長沒有死？果然，孫縣長從后面跑出來，臉色十分憔悴。朱鄉長一下子從座位上蹦起來，又驚又喜。
孫縣長來到主席臺中間，朝大家抱拳拱拱手，說：“對不起啊，同志們，這些日子讓大家為我擔心了。其實，我沒有丟命，也沒有中毒，而是利用這些日子去了各鄉鎮。好在我剛來新陽縣，大家不認識我，讓我聽到了老百姓是怎么罵我這個違反禁令的縣長的……”
原來，孫縣長從市里調來前，早就聽說新陽縣年年發出禁吃野生河豚的禁令，卻依然年年吃死人。奇怪的是，從沒有吃死過一個干部。是什么原因，他要弄個明白。因此，‘上任后，他沒有在電視報紙露過臉，而是下去私訪，原來干部吃河豚有著嚴格的安全措施，而老百姓除了一紙禁令，沒有人去管……
不久前，他帶著陳秘書來到楊橋鄉，親眼見識到了朱鄉長對他吃河豚的良苦用心……至于中毒，那是他演出的一場苦肉計，為的是讓朱鄉長同其他干部體會到官民之間的一種強烈反差：同樣是吃河豚，老百姓死了，有幾個干部為之揪心的，而縣長死了，卻是讓朱鄉長度日如年，讓機關人心不安……
最后，孫縣長無比沉痛地說：“通過這件事，讓我們痛心地看到，我們有些干部，把老百姓的事根本不放在心中。我今天甘心挨處分，因為我確確實實去吃了河豚，同時，那是吃的公款，我現在當著紀委的面，交出吃河豚的一萬元！”
孫縣長最后的話，讓下面坐著的干部個個神色沉重，陷入了沉思。突然，朱鄉長滿含淚水，站起來帶頭鼓起掌來。 從此，新陽縣的干部再沒有人敢下到沿江鄉鎮去吃河豚。老百姓心里服，也不吃河豚了……
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