在美國俄亥俄州一所知名的公立小學，有一名老師被分配到附近大醫院里幫助住院的孩童。她的工作是幫病童補習在校課業，這樣，孩子痊愈返校后，課程才不至于落后太多。
一天，這名老師接到一個例行工作電話，請她去探訪一名特殊的男孩。
她記下男孩的姓名、病房號碼及聯系電話。電話另一端的老師告訴她：“我們現在正在學名詞和動詞，如果你能協助他做功課，讓他別落后于全班進度，我將十分感激。”
直到這位探訪教師來到男孩病房外，她才知道他住的地方是燒燙傷中心。
沒有人事先告訴她在門的另一面會看見什么。為了預防感染，她進入之前必須先穿戴醫院無菌衣帽。當她終于完成沖洗消毒，并穿戴好衣帽后，她深吸一口氣，走進病房。那名全身燒成重傷的小男孩，顯然十分痛苦。她愣住了，一時之間不知說什么好，但人已進來，不能再轉身走出去。最后她只好結結巴巴地說：“我是探訪醫院的特別教師，我特地來教你名詞和動詞。”事后她自認為這是她最失敗的一次授課。
隔天她返回醫院后，一名燒燙傷中心的護士問她：“你對那男孩做了什么事?”
在她還來不及道歉之前那護士打斷她的話說：“你不曉得，我們都很擔心他哩，但自從你上次來過之后，他整個態度都改變了，他不僅與病魔奮戰，更重要的是，他已經堅定了要好好活下去的信心。”
后來，那男孩自己解釋說，他原本已完全放棄希望，覺得自己快要死掉了，直到他見了那位特別教師，所有事情才因一簡單的頓悟而改觀。曾經因燒傷太嚴重而放棄生存希望的小男孩，眼中含著快樂的淚水說：“他們總不會派特別教師來教一個快死掉的孩子學名詞和動詞吧，對不對？”
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