年冬天，一場大雪降在美國的代頓地區，城郊的山岡上到處是白茫茫一片。一群孩子來到堆著厚厚白雪的山坡上，乘著自制的爬犁飛快地向下滑去。山坡上頓時響起陣陣笑聲。 在他們旁邊，有兩個男孩靜靜地站著，眼睜睜地看著歡快的爬犁從上而下劃過。大一點的男孩嘆道：“嗨！要是我們也有一架爬犁該多好啊！” 另一個孩子撅著嘴說道：“誰叫我們爸爸總不在家呢！”他靈機一動，又接著說道：“哥哥，我們自己動手做吧！”被稱做哥哥的男孩一聽，頓時笑了起來，愉快地說道： “對呀！我們自己也可以做。走，奧維爾，我們回去！”于是，兩個孩子一蹦一跳地跑下山坡，向家里飛快地跑去。 這弟兄兩個就是萊特兄弟，大的叫威爾伯，小的便是奧維爾。他們從小就喜歡擺弄一些玩意，經常在一起做各種各樣的游戲。他們的爺爺是個制作車輪的工匠，屋里有各種各樣的工具，弟兄兩個把那里當作他們的樂園，經常跑去看爺爺干活。時間一長，他們就模仿著制作一些小玩具。因此，弟兄兩個決定，這次要做架爬犁，拉到山坡上與同伴們比賽。當天晚上，弟兄倆就把這種想法告訴了媽媽。媽媽一聽，非常高興地說道：“好，咱們共同來做吧！” 于是，弟兄倆個跑到爺爺的工作房里，找到很多木條和工具，不加思索就干了起來。 “不行”媽媽阻止他們說，“干什么事情得有個計劃，我們首先得畫一個圖樣，然后才做！” 弟兄倆個明白了這個道理，就同媽媽一起設計圖樣。媽媽首先量了兄弟倆身體的尺寸，然后畫出一個很矮的爬犁。“媽媽，別人家的爬犁很高，為啥你畫的爬犁這么矮？這能行嗎？”弟弟奧維爾不解他問。 “孩子，要想叫爬犁跑得快，就得制成矮矮的，這樣可以減少風的阻力，速度也就會快多了。”媽媽溫和地解釋道。弟兄倆個這才明白，干任何事情都不應莽撞，應首先弄懂道理。 過了一天，萊特兄弟的矮爬犁做成了。弟兄倆把它推到小山岡上，剛放在山坡上，就跑來了一個男孩。 “快來看呀，萊特兄弟扛了一個怪物！”這個男孩大驚小怪地叫道。 不一會兒，孩子們都圍了上來，指手劃腳地議論著這個怪模怪樣的東西。萊特兄弟不以為然，勇敢地說道：“誰和我們比賽！” 先前跑過來的男孩連忙叫道：“我來！我來與他們比賽！”說完，就把自己爬犁拉了過來。 比賽結果，當然是萊特兄弟獲勝，孩子們再也不嘲弄這個爬犁，反而圍起來左瞧右看，似乎想從中找到什么。 萊特兄弟非常高興，帶著勝利的喜悅回家去了。 圣誕節到了，爸爸也從外地回來。圣誕節早晨，爸爸把禮物送給了他們，兄弟倆急不可耐地打開一看，是一個不知名的玩具，樣子好怪好怪的。 爸爸告訴他們，這是飛螺旋，能在空中高高地飛去。“鳥才能飛呢！它怎么也會飛！”威爾伯有點懷疑。 爸爸笑了一笑，當場做了表演。只見他先把上面的橡皮筋扭好，一松手，它就發出嗚嗚的聲音，向空中高高地飛去。兄弟這才相信，除了鳥、蝴蝶之外，人工制造的東西，也可以飛上天。于是，弟兄倆便把它拆開了，想從中探索一下，它為何能飛上天去。 從這以后，在他們的幼小心靈里，就萌發了將來一定制造出一種能飛上高高藍天的東西。這個愿望一直影響著他們。年，萊特兄弟在報紙看到一條消息：德國的李林塔爾因駕駛滑翔機失事身亡。這個消息對他們震動很大，弟兄倆決定研究空中飛行。
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