黃帝在戰勝蚩尤以后非常地高興，于是命令手下的樂官演奏樂曲，讓戰士們隨著音樂跳起雄壯威武的舞蹈，以此來慶祝自己的勝利。
就在黃帝作樂慶功時，天上下來了一位神仙。她手里拿了兩捆細絲。一捆顏色像金子一樣燦爛，一捆顏色像白銀一樣耀眼。女子自稱是蠶神，特地把精美的蠶絲獻給黃帝。
蠶神是一個美麗的女子，惟一讓人覺得奇怪的是，她身上披著一張馬皮。這馬皮就好象長在她身上一樣，而不是穿在身上，根本不能取下來。如果蠶神把馬皮左右收攏一些，那么馬皮就整個地將她包圍，女子就會變成一條白色的蟲，長著馬一樣的頭，人們稱為蠶。
黃帝覺得很奇怪，謝過了蠶神的禮物，就詢問她的情況。
蠶神說，她住在北方的荒野，那里有三棵高達百丈、并列生長、只有主干沒有枝椏的大桑樹。她常常半跪著爬在一棵樹上，以桑葉為食，不分晝夜地從嘴里吐出閃光的絲。用這些絲就能織成美麗的絲綢。她住的荒野因此叫做歐絲之野。
黃帝聽了大為贊賞，就讓蠶神教導婦女繅絲紡綢。黃帝的妻子嫘祖也親自培育蠶寶寶。百姓紛紛效仿，蠶大量孳生繁衍。從此，中華大地上就有了美麗的絲織品。
關于蠶神的來歷，還有一個故事。
上古的時候，有一個男子出門遠行，家里只剩下一個女兒和一匹馬。女孩每天操持家務，喂馬洗衣，日子就這樣一天天過去了。
父親走了很久也沒有回來。女孩一個人非常的孤獨。她越來越想念自己的父親，不知道他在外面怎么樣。
一天，女孩做完家務，給馬喂草。她輕輕撫摩馬的脖子，一邊自言自語：“馬兒，馬兒，你能不能把父親帶回來呢？如果真的能，那我愿意給你做妻子。”她好像是開玩笑一樣地說出來，可是馬兒似乎聽懂了她的話。
馬奮力掙脫韁繩，從馬房里跳了出去，跑出院子。支孩在后面都驚呆了。
馬不知跑了多少路，跑了幾個日日夜夜，一直來到了女孩父親住的地方。它不停地蹭著父親，用蹄踏地，一邊向來的方向伸長了脖子，不停地悲鳴。父親覺得很奇怪，自己家的馬怎么跑了出來，還很悲傷地望著家鄉。他擔心是自己的孩子出了什么事情，于是一刻也沒有停留，趕緊騎馬回家去。
離家還有段距離時，父親遠遠看見家門倚著一個小黑點。走近了一看，是自己的女兒，她好端端的，一點問題都沒有。女孩看見父親回來，欣喜若狂。見父親擔憂的樣子，女兒趕忙說明家里一切都好，只是自己非常思念父親，馬通人性，徑自去接了父親回來。
父親見馬這么聰明和重感情，心里非常高興，于是對馬格外地好。讓它住溫暖的馬房，吃精細的飼料。可是馬卻變得奇怪了。它不吃也不喝，對所有的上好食物看也不看。但是每當女孩從房里出來的時候，它就又跳又叫，神情異常。
父親覺察出了這情況，不明白是怎么回事，就問女兒。女兒就告訴父親當初自己說過的話。父親很生氣，覺得這是一件丟人的事。自己的女兒怎么能嫁給一個牲畜呢？于是他就用弩箭射死了馬，并且把馬皮剝下來，放在庭院里暴曬。
一天，父親出門辦事。女孩和伙伴在庭院里玩耍。她們看著干干的馬皮，心想著這牲畜真不知輕重，還想娶人為妻，就指著馬皮，說著奚落的話。
突然一陣狂風驟起，馬皮乘風躍起，把女孩整個地包裹住，隨大風飄走了。
女伴們驚慌失措，趕緊找來女孩的父親。大家四處尋找。
幾天后，在一棵大樹的樹枝上，發現了這個被馬皮包裹的女孩。她已經變成了一條蠕動的小蟲，慢慢搖擺著馬一樣的頭，吐出一條白而亮的細絲，纏繞在樹枝的周圍。
好奇的人們都趕來觀看。大家就把這個小蟲叫做蠶，說它吐出絲來纏繞自己；又把這樹叫做桑樹，因為女孩在這樹上喪失了自己年輕的生命。
就這樣，女孩做了蠶神，那馬皮一直在她身上，和她做了永不分離的親密伴侶。
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