齊瓦勃出生在美國鄉村，只受過很短的學校教育。歲那年，家中一貧如洗的他到一個山村做了馬夫。然而雄心勃勃的齊瓦勃無時無刻不在尋找著發展的機遇。
年后，齊瓦勃來到鋼鐵大王卡耐基所屬的一個建筑工地打工。一踏進建筑工地，齊瓦勃就抱定了要做同事中最優秀者的決心。當其他人抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的時候，齊瓦勃卻默默地積累著工作經驗，并自學建筑知識。
一天晚上，同伴們在閑聊，唯獨齊瓦勃躲在角落里看書。那天恰巧公司經理到工地檢查工作，經理看了看齊瓦勃手中的書，又翻開他的筆記本，什么也沒說就走了。第二天，公司經理把齊瓦勃叫到辦公室，問：“你學那些東西干什么？”齊瓦勃說：“我想我們公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作經驗、又有專業知識的技術人員或管理者，對嗎？”經理點了點頭。
不久，齊瓦勃就被升任為技師。打工者中，有些人諷刺挖苦齊瓦勃，他回答說：“我不光是為老板打工，更不單純為了賺錢，我是在為自己的夢想打工，為自己的遠大前途打工。我只能在業績中提升自己。我要使自己工作所產生的價值，遠遠超過所得的薪水，只有這樣我才能得到重用，才能獲得機遇！”抱著這樣的信念，齊瓦勃一步步升到了總工程師的職位上。歲那年，齊瓦勃又做了這家建筑公司的總經理。
卡耐基的鋼鐵公司有一個天才工程師兼合伙人瓊斯，在籌建公司最大的布拉德鋼鐵廠時，他發現了齊瓦勃超人的工作熱情和管理才能。當時身為總經理的齊瓦勃，每天都最早來到建筑工地。當瓊斯問齊瓦勃為什么總來這么早時，他回答說：“只有這樣，有什么急事的時候，才不至于被耽擱。”工廠建好后，瓊斯推薦齊瓦勃做了自己的副手，主管全廠事務。兩年后，瓊斯在一次事故中喪生，齊瓦勃便接任了廠長一職。
因為齊瓦勃的天才管理藝術及工作態度，布拉德鋼鐵廠成了卡耐基鋼鐵公司的靈魂。因為有了這個工廠，卡耐基才敢說：“什么時候我想占領市場，市場就是我的。因為我能造出又便宜又好的鋼材。”幾年后，齊瓦勃被卡耐基任命為鋼鐵公司的董事長。
齊瓦勃擔任董事長的第年，當時控制著美國鐵路命脈的大財閥摩根，提出與卡耐基聯合經營鋼鐵。開始的時候，卡耐基沒理會。于是摩根放出風聲，說如果卡耐基拒絕，他就找當時居美國鋼鐵業第二位的貝斯列赫姆鋼鐵公司聯合。這下卡耐基慌了，他知道貝斯列赫姆若與摩根聯合，就會對自己的發展構成威脅。一天，卡耐基遞給齊瓦勃一份清單說：“按上面的條件，你去與摩根談聯合的事宜。”齊瓦勃接過來看了看，對摩根和貝斯列赫姆公司情況了如指掌的他微笑著對卡耐基說：“你有最后的決定權，但我想告訴你，按這些條件去談，摩根肯定樂于接受，但你將損失一大筆錢。看來你對這件事沒有我調查得詳細。”
經過分析，卡耐基承認自己過高估計了摩根。卡耐基全權委托齊瓦勃與摩根談判，取得了對卡耐基有絕對優勢的聯合條件。摩根感到自己吃了虧，就對齊瓦勃說：“既然這樣，那就請卡耐基明天到我的辦公室來簽字吧。”齊瓦勃第二天一早就來到了摩根的辦公室，向他轉達了卡耐基的話：“從第號街到華爾街的距離，與從華爾街到號街的距離是一樣的。”摩根沉吟了半晌說：“那我過去好了！”摩根從未屈就到過別人的辦公室，但這次他遇到的是全身心投入的齊瓦勃，所以只好低下自己高傲的頭顱。
后來，齊瓦勃終于自己建立了大型的伯利恒鋼鐵公司，并創下非凡業績，真正完成了他從一個打工者到創業者的飛躍。而他的經歷告訴我們，只要你始終堅持為自己的夢想打工、為自己的遠大前途打工的信念，你終能實現從打工者到創業者的驚人飛躍。
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