他是美國最富有的人之一 ，卻常常得不到快樂，他說：“一些人畢生都在追逐金錢，絕大多數(shù)時(shí)間卻一無所獲。另一些人掙的錢多得花不了，自己卻活不過他們開的那些公司。這兩種人都在朝著他們所認(rèn)為的幸福不停地勞作。但是他們都錯(cuò)了。”
事情發(fā)生在年，肯尼斯·貝林乘坐私人飛機(jī)到了羅馬尼亞。在當(dāng)?shù)匾患裔t(yī)院里，歲的貝林第一次把上了年紀(jì)的殘疾人扶到了輪椅上。從那一瞬間起，兩個(gè)人的命運(yùn)發(fā)生了改變。
貝林來非洲之前，圣徒慈愛協(xié)會(huì)專門找到他，希望他能夠用私人飛機(jī)順路帶些捐贈(zèng)物品到羅馬尼亞，包括肉罐頭和六把輪椅。坐上第一把輪椅的老人，他妻子過世了，他又中了風(fēng)不能行走，如果沒有輪椅他只能永遠(yuǎn)呆在屋子里。
“他老淚縱橫，并且告訴我說：‘現(xiàn)在，我可以走出院子，和鄰居們一起抽袋煙了。’我只不過把他扶上了輪椅，但就好像幫他恢復(fù)了人格尊嚴(yán)，”歲的貝林接受《英才》專訪時(shí)說，“生平第一次，我感受到了快樂。為了保持那種感覺，我愿意盡我所能去做任何事。”
羅馬尼亞之行，點(diǎn)燃了貝林從事慈善事業(yè)的激情，接下來的幾年里，他頻頻光顧非洲的醫(yī)院、東歐國家、阿富汗以及中國、印度、越南等新興國家。年，貝林創(chuàng)立了輪椅基金會(huì)。根據(jù)其網(wǎng)站數(shù)據(jù)，到年月，輪椅基金會(huì)向全球多個(gè)國家，捐贈(zèng)了超過萬臺輪椅。
直到晚年，貝林才找到了自我實(shí)現(xiàn)的途徑。在《為富之道》一書中，貝林講述了他如何從大衰退時(shí)代的窮小孩，到成為美國最富有的人之一，再到成為慈善家的經(jīng)歷。
年，貝林出生在美國威斯康星州的農(nóng)戶家里，他祖父母是從普魯士和瑞士移民到美國的。貝林的家境很貧困，他父親一小時(shí)掙美分，他母親幫別人洗衣服、打掃衛(wèi)生，兩人用微薄的收入支撐整個(gè)家庭。“我在中學(xué)之所以熱衷于橄欖球，其中一個(gè)原因便是學(xué)校是第一個(gè)讓我洗到熱水澡的地方。”
“我是自己成長的。他們讓我自行其事，讓我自己作出重大決定，因?yàn)樗麄兌荚跒橹\生而奔命，幾乎沒有時(shí)間來管我。我變得有點(diǎn)不耐煩，我不喜歡做窮人，”貝林說，“但是這種經(jīng)歷，使我渴望走出去，而且做什么事情都無所畏懼。”
在七歲那一年，貝林有了自己的第一份工作——賣報(bào)紙。每賣掉一份報(bào)紙，他就能掙美分。此后，他又幫別人裝卸牛奶、修剪草坪，并在木場、乳酪廠和雜貨店等地方工作。用他的話說，就是“做一切可以掙到美元的工作”。高中畢業(yè)以后，他成為了二手車銷售員，最后成立了自己的汽車經(jīng)銷商公司。后來，他變成了房地產(chǎn)開發(fā)商，搬到加利福尼亞。歲那年，他掙到了人生中的第一個(gè)萬美元。
他擁有頂級豪宅，世界級經(jīng)典汽車，私人飛機(jī)，在—年間他還擁有西雅圖海鷹橄欖球隊(duì)。應(yīng)有盡有，貝林似乎什么都不缺了。但是，他又總覺得自己生命中缺少了某一樣?xùn)|西。直到他把別人扶上輪椅時(shí)，他才找到了這種東西。
當(dāng)別人坐上輪椅并把便利和自由的意義告訴他時(shí)，貝林深受感動(dòng)。“很多人都告訴我說：‘這給我們帶來了巨大的變化，從想去死到想活著’。”他說。
到發(fā)展中國家的旅行，“使我更加感激……自由并非天生而來，我們需要付出代價(jià)。我們需要不斷地奉獻(xiàn)并且不斷努力，這么做不是為了得到回報(bào)，而是為了享受奉獻(xiàn)所帶來的快樂。”
“我為自己在找到目標(biāo)以前虛度了那么多年的光陰而深深遺憾——并非因?yàn)槲也豢释ひ挘俏移鸪跻詾殄X掙得多就是目標(biāo)。事實(shí)就是，我把梯子靠錯(cuò)了墻，爬到頂才發(fā)現(xiàn)錯(cuò)了。
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