穿越大沙漠時(shí)，駝隊(duì)遭遇一場(chǎng)特大沙暴。一名商人的駱駝被流沙埋沒，他本人卻僥幸逃脫?？墒遣恍业氖?，商人與整個(gè)駝隊(duì)失去了聯(lián)系，他迷了路，獨(dú)自在沙漠中行走。
漫漫的大沙漠中，這名商人行走了兩天兩夜。最后，他感到已經(jīng)到了生理極限，兩條腿像灌了鉛似的再也邁不開步子。由于缺水，商人頭昏眼花，隨時(shí)都有可能倒下爬不起來。
就在快要絕望的時(shí)候，商人突然看到遠(yuǎn)處似乎有個(gè)人影。他心頭一陣狂喜，趕緊拼盡全力，向這個(gè)人走去。等靠近以后，商人發(fā)現(xiàn)一個(gè)留著白胡子的老人坐在一張矮小的桌子旁邊，桌子上面擺著一些領(lǐng)帶。
“我快要渴死了。”商人沙啞著嗓子對(duì)老人說，“請(qǐng)看在上帝的分兒上，給我一點(diǎn)水喝吧。”
“真對(duì)不起，我這里沒有水。”老人不無遺憾地?cái)傞_雙手，“不過我這里倒是有一些上好的領(lǐng)帶，美元一條。領(lǐng)帶的價(jià)格雖然貴了點(diǎn)，但是做工、料子都值這個(gè)價(jià)。你看，這條領(lǐng)帶搭配你身上這套服裝就非常合適。”說著，老人拿起一條紅領(lǐng)帶比畫著給商人看。
商人氣不打一處來，有氣無力地對(duì)老人說：“我不需要什么領(lǐng)帶，我現(xiàn)在要的是水。我都快要渴死了，這個(gè)時(shí)候要這些鬼領(lǐng)帶有什么用？”
老人非常抱歉地笑著對(duì)他說：“請(qǐng)你息怒，你不買領(lǐng)帶也沒關(guān)系。這樣吧，我來告訴你哪兒能找到水。”
老人一邊說，一邊伸手指著右前方：“你順著那個(gè)小沙丘一直往東走，大約走兩里路的樣子，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)地方有一個(gè)非常漂亮的小飯店。小飯店里有水，還有面包和其他一些食物。”
聽說有水，商人頓時(shí)就有了精神，似乎看到了希望：他顧不上說話，趕緊轉(zhuǎn)過身去，強(qiáng)撐著身體，步履艱難地朝那個(gè)小沙丘走去。不一會(huì)兒，他那搖搖晃晃的身影就消失在小沙丘后。
幾個(gè)小時(shí)后，這名商人幾乎是爬著回到老人的桌子旁邊。
看到商人如此狼狽不堪，老人顯得很吃驚的樣子：“怎么啦？難道你沒有發(fā)現(xiàn)那個(gè)小飯店嗎？”
“找是找到了，可是那個(gè)狗娘養(yǎng)的飯店老板硬是不讓我進(jìn)去。他說我沒有系領(lǐng)帶，他只讓系領(lǐng)帶的人進(jìn)飯店，怎么哀求都沒用。”說完，他艱難地伸出手，將美元遞給老人。
老人接過錢，將原先那條紅領(lǐng)帶遞給商人，笑著對(duì)他說：“是啊，我兄弟不像我這樣隨和，他很古板，按規(guī)矩辦事。”
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