華佗喜愛(ài)栽草藥作為標(biāo)本，以辨別藥之真?zhèn)危乐褂缅e(cuò)藥。他在自家房前屋后栽滿了草藥。一天，有個(gè)外地商人看華佗愛(ài)種草藥，便從山上挖了一棵芍花給華佗，并對(duì)華佗說(shuō)：“這芍花本是野生，人家都說(shuō)它可以治病，不知真假，我給你一棵，你試種一下。”華佗就把這棵芍花栽到了窗外。來(lái)年春天，芍花開(kāi)放，華佗就先嘗花，后嘗葉。由于華佗對(duì)芍花的采藥季節(jié)還沒(méi)掌握，對(duì)春天的芍花不能入藥更不了解，只感覺(jué)它沒(méi)有什么藥味，也沒(méi)有什么特異之處，就把它放那兒不管了，一直放了數(shù)年沒(méi)理睬它。
一天夜晚，夜深人靜，秋風(fēng)涼爽，月對(duì)窗戶，華佗正在燈下精心地撰寫醫(yī)書，把某藥治某病一條一條地記錄著。正寫之間，只聽(tīng)窗外有一女子的哭聲，他抬頭往窗外一看，迎著月光有位身穿綠衣、頭戴紅花的美貌女子。“啊!這是誰(shuí)家的孩子，深更半夜的在外啼哭，難道受了什么委屈?”華佗便出去看看，可東瞅西望，卻未有半個(gè)人影，只見(jiàn)那女子站的地方正是那棵青枝綠葉的芍花。華佗心想：難道是它嗎?他看了看芍花，搖了搖頭，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“既是你有靈驗(yàn)，現(xiàn)在已是初秋，早已花謝葉老，也用處不大了，況且你身無(wú)奇處也無(wú)法入藥呀!”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身回屋里去了。剛到屋里坐下又聽(tīng)到那女子啼哭，抬頭一看還是她。他又出來(lái)看，還是沒(méi)人。那女子站的地方仍是那棵芍花。一連幾次都是這樣。
華佗覺(jué)得非常奇怪，就叫醒夫人，把剛才發(fā)生的事情向夫人說(shuō)了一遍。夫人說(shuō)：“這家房前屋后的花草，都是你親手種的，在你手里都成了良藥，治了不少病，救了不少人，只有這棵芍花在那兒冷冷清清地?zé)o用。我想：可能是你沒(méi)把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了。”華佗說(shuō)：“我早已嘗過(guò)多次了，花葉梗都沒(méi)有什么用處，可怎么入藥呀。”夫人說(shuō)：“花葉梗你都嘗過(guò)了，你嘗過(guò)根嗎?”華佗又說(shuō)：“花葉梗都沒(méi)有用，根還有啥嘗的。”華夫人看他有些不耐煩，也不往下說(shuō)了，就說(shuō)：“好啦，天已經(jīng)不早了，你休息吧。”華佗覺(jué)得很累，便倒下睡著了。
華夫人越想越睡不著，越想越覺(jué)得奇怪，總覺(jué)得芍花啼哭是委屈了它，可能它的用處還未被發(fā)現(xiàn)。不行，我得想法成全它。早晨起來(lái)，華夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀劃了一下，血立刻冒了出來(lái)。夫人忙把華佗叫起來(lái)。華佗一看，趕忙拿刀傷藥敷在傷口上。但血還是止不住，一個(gè)勁地往外流。華佗可沒(méi)辦法了。夫人便說(shuō)：“不妨你把芍花根挖點(diǎn)來(lái)敷上試一試。”華佗便挖了一點(diǎn)芍花根，搗成泥狀敷在傷口上。嗬，可靈驗(yàn)啦，血立刻止住了。過(guò)了幾天，傷口愈合，好了之后連個(gè)痕跡也沒(méi)有。
華佗說(shuō)：“夫人多虧你提醒我，你還為它流了血，要不是你，就把一味好藥給埋沒(méi)了。”后來(lái)華佗對(duì)芍花做了細(xì)致地試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它不單可以止血、活血，而且有鎮(zhèn)痛、滋補(bǔ)、調(diào)經(jīng)的效果，便將它記在《青囊經(jīng)》里，給加了一個(gè)“藥”字叫“芍藥花”。由于華佗的栽培試驗(yàn)，芍藥便在譙陵(今亳州)大力發(fā)展起來(lái)，后來(lái)又發(fā)展到四川、杭州、陜西等地，但以產(chǎn)在譙陵的個(gè)大、色白、粉性足，被稱之為白芍
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