有一個農夫，到山里買了一匹馬和一頭驢，他牽著馬和驢順著山路往家趕。
盡管山路又陡又窄、崎嶇不平。但是驢子跟著農夫的步伐，走得很快，把馬遠遠地甩在后面。農夫多次催促，可馬剛趕上幾步又落在了后面。
“讓你偷懶，看我怎么收拾你！”農夫非常生氣，一鞭子抽過去，馬疼得一激靈，委屈地解釋道：“不是我不賣力，我們馬擅長走平地，而驢卻擅長走山路。”
“好，我早晚給你走平地的機會，到時候看你還有什么話說。”農夫以為馬是在找借口。
有了路上的經歷，農夫非常喜歡和自己步調一致的驢子。回到了家里，把驢子安排到磨坊負責拉磨碾谷物，既沒有風吹雨淋，也沒有日曬霜打，并且每天的口糧還比馬多兩個玉米棒子。而馬呢，被農夫用來耕地拉車，每天從早干到晚，活兒非常累。
時間一長，馬實在熬不住了，忍受不了農夫的不公平待遇。它找到農夫，說：“我想和驢子在平地上比走路，如果我贏了，希望您能提高我的口糧。”
“好！我當時說過要給你平地上比賽走路的機會，今天就兌現，如果你輸了，可別怪我不給你機會。”農夫答應了馬的要求。
于是，農夫叫上馬和驢子，一起來到門前的一棵大樹旁，宣布了比賽規則：“請你們分別繞樹轉圈。轉的圈數多的獲勝。”
比賽開始了，最初馬的速度很快，驢落在了后面；但過了一會兒，馬慢慢地覺得頭暈目眩，腳步也漸漸慢了下來，而驢還像開始時那樣從容；又過了一會兒，馬一陣眩暈，突然倒在了地上。而驢似乎沒有任何疲憊的跡象，繼續繞樹轉圈兒。
農夫宣布比賽結束。驢子獲勝。
“怎么樣？你不是整天想著在平地上跟驢比試走路嗎？現在認輸了吧？”農夫手叉著腰問。
馬想說些什么，但張了張嘴，什么也沒說出來。
后來，驢子繼續在磨坊拉磨，而馬也還繼續耕地拉車，風里來雨里去，每天吃那可憐的幾個玉米棒子。
日子在平靜中度過，直到有一天被農夫的兒子打破。農夫的兒子食物中毒，需要緊急趕到五里路外的鎮上去搶救。
農夫非常著急，他想起了上次比賽獲勝的驢子，于是急匆匆地把驢子從磨坊牽出來套上車，載著兒子往鎮上趕，可無論他怎么吆喝。驢子就是原地打轉，一陣折騰后，兒子斷了氣……
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