北宋仁宗年間，伏牛山下住著兄弟二人，雖然算不上不富裕，但憑著哥哥一身的力氣，他們的日子還可以將就。
這天，聽(tīng)說(shuō)哥哥要說(shuō)媳婦，弟弟傅舟高興得不得了，可是一見(jiàn)那姑娘，他的心立馬涼了個(gè)透。為啥呢？這嫂子長(zhǎng)得也太丑了，黑黑的矮矮的，簡(jiǎn)直就是個(gè)半截缸。傅舟知道，這是哥哥怕花錢，故意委屈自己，于是就鬧著堅(jiān)決不同意。見(jiàn)他這樣，哥哥大怒，請(qǐng)出父親留下的鐵戒尺，厲聲喝道：“你好好讀書就是了，這關(guān)你什么事？”傅舟不敢說(shuō)話了，那戒尺的一邊，有父親生前親手寫下的“長(zhǎng)兄如父”四字，哥哥完全可以拿它痛打弟弟。
幾個(gè)月后，哥哥硬是把那個(gè)丑姑娘娶回了家。別說(shuō)，這丑嫂的為人還真不錯(cuò)，能吃苦耐勞不說(shuō)，還特別關(guān)心體貼他們兄弟倆，一家人的生活立刻變了個(gè)樣兒。就這樣，傅舟打心眼里漸漸認(rèn)可了她……可誰(shuí)想，天有不測(cè)風(fēng)云，一天夜里，哥哥突然得了急病，來(lái)不及叫郎中，就好像要不行了！嫂子哭得不成樣子，傅舟嚇得六神無(wú)主。哥哥喘著氣，叫傅舟取出筆墨，再拿來(lái)那把戒尺，他顫微微地在另一面寫道：長(zhǎng)嫂如父！然后說(shuō)：“你嫂子人好，又有主見(jiàn)，你要聽(tīng)她的。”傅舟一邊點(diǎn)頭，一邊哭喊著哥哥。歇了一會(huì)兒，哥哥又對(duì)嫂子斷續(xù)道：“這戒尺……你拿著，他不聽(tīng)話就……給我打。”聽(tīng)了這些，嫂子一下子撲到哥哥身上，尖聲叫道：“你不能這樣狠心……”再看哥哥，已經(jīng)永遠(yuǎn)閉上了眼睛！
埋葬了哥哥，嫂子好像變了個(gè)人，再不對(duì)弟弟說(shuō)笑了，總是一本正經(jīng)的樣子，吃過(guò)飯就獨(dú)自一人下地干活了。傅舟也在一夜間長(zhǎng)大了，除了農(nóng)忙時(shí)幫幫嫂子，就是沒(méi)日沒(méi)夜地讀書。一段日子過(guò)后，傅舟忽然覺(jué)得這個(gè)丑嫂子太苦了，畢竟人家還年輕啊，他勸嫂子再找一家改嫁算了。可是沒(méi)想到，嫂子一聽(tīng)這話，竟是淚流滿面，當(dāng)即拿出那把戒尺，顫聲道：“跪下！你想趕我走嗎？”傅舟一驚趕緊跪下，剛想解釋，戒尺便狠狠打在了身上！
既然嫂子沒(méi)這心思，傅舟從此再不敢提起……這一年，伏牛山一帶遭遇煌災(zāi)，莊稼幾乎是顆粒無(wú)收，國(guó)家救濟(jì)的糧款總是被貪官私吞，遲遲不能到位，老百姓們餓得不行，連田野里的樹(shù)皮、草根都要吃光了！眼看活不下去，嫂子就勸傅舟上京趕考。可傅舟卻猶豫不決，拿什么當(dāng)路費(fèi)呢？再說(shuō)了，他這一去，丑嫂子怎么辦？如果她有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，如何對(duì)得起死去的哥哥！嫂子沒(méi)有辦法，又一次請(qǐng)出戒尺，喝道：“傅舟，你聽(tīng)話不？”傅舟不語(yǔ)，挨了幾下后，他忍不住掉下淚來(lái)，說(shuō)：“嫂子，這樣吧，把咱家變賣了吧，你跟我一起去，不然，傅舟寧死不從。”嫂子聽(tīng)了這話，嘆口氣搖搖頭，只好按他說(shuō)的辦，——其實(shí)，她也擔(dān)心傅舟路上出事呢。
就這樣，叔嫂倆賣了這個(gè)家，湊了一些銀子，又到父母和哥哥墳前大哭了一聲，便起身出了村子。一個(gè)丑女人，一個(gè)是俊小伙，一路上很多人朝他們看了又看，但見(jiàn)他們互敬互愛(ài)的樣子，也就不再笑話他們了。
一天晚上，嫂子打聽(tīng)出一條近道，可以節(jié)省兩天的行程，便很高興地帶傅舟走了過(guò)去。可誰(shuí)想，這是條相當(dāng)難走的山路，荊棘遍布不說(shuō)，還荒無(wú)人煙很陰森！叔嫂倆正心驚膽戰(zhàn)地走著，忽然黑影里竄出一個(gè)漢子，舉刀斷喝：“站住！”嫂子慌忙攔在傅舟前面，哀求道：“好漢爺，錢在我身上，你就放了他吧。”而事實(shí)上，那些銀子都是傅舟帶著的，他剛要上前理論，不想那漢子卻說(shuō)：“錢有什么用！還不是一樣餓死！爺爺今天要吃了你這小子！”那時(shí)候，大家為了保命，吃人的事時(shí)有發(fā)生，并不出奇。
很顯然，反抗是沒(méi)用的，不要說(shuō)漢子有刀，就是赤手空拳，他們叔嫂倆也不是人家對(duì)手。嫂子眼看沒(méi)有辦法，忽然跪下哭道：“好漢爺，你看他瘦成那樣，身上也沒(méi)幾兩肉，你抬抬貴手，就吃了我吧。”這話沒(méi)錯(cuò)，傅舟那會(huì)兒已經(jīng)是皮包骨頭了，而嫂子卻餓得浮腫，看上去好像很胖。
那漢子聽(tīng)了這話，道一聲“也好”，背起嫂子便走。傅舟哪容他離去，瘋跑過(guò)去要與他拼命，可誰(shuí)想那漢子不理會(huì)他，只一腳就把他踹到溝里去了！傅舟一陣眩暈，隱隱聽(tīng)到嫂子凄聲叫道：“記住，別再走小路。”便失去了知覺(jué)。
待他醒來(lái)，天已經(jīng)亮了。他抬眼看看四周，想起嫂子已經(jīng)被人吃了，心里痛苦之極，不禁大聲哭道：“蒼天！為什么要趕盡殺絕啊，她可是我最后的親人啊。”哭歸哭，叫歸叫，傅舟面對(duì)眼前的情況，那是一點(diǎn)法子都沒(méi)有。最后，他一咬牙，來(lái)到山下，打聽(tīng)出這個(gè)村子叫高村，便頭也不回地走了。
一個(gè)月后，傅舟到了京城，并參加了科舉考試。報(bào)考那會(huì)兒，他想起嫂子叫二鳳，便毅然改名叫傅鳳舟。他的想法是，如果將來(lái)自己考中了，就做個(gè)清官，一定竭盡忠心報(bào)效國(guó)家，也好讓嫂子的名字，跟著他流芳百世，因?yàn)樗X(jué)得，他的這條命本來(lái)就應(yīng)該是嫂子的……沒(méi)過(guò)多久，成績(jī)出來(lái)了，傅鳳舟果然金榜題名！接下來(lái)，蒙皇上恩典，他被任命為吏部監(jiān)察御史。
當(dāng)了這個(gè)官，傅鳳舟心花怒放，不久便參倒了幾個(gè)朝中奸臣。而他這個(gè)名字，也很快傳遍了天下，百姓們稱頌不止，貪官們心驚膽戰(zhàn)。可是誰(shuí)也不知道，他的心中卻有著一腔的仇恨，正要好好發(fā)泄！要說(shuō)，這會(huì)兒，傅鳳舟想報(bào)殺嫂之仇，是相當(dāng)容易的，派幾個(gè)身邊的侍衛(wèi)，便可殺盡高村所有的漢子。但他不想那樣，他不想傷及無(wú)辜，他更想手刃仇人！
一年后，機(jī)會(huì)終于來(lái)了，皇上見(jiàn)傅鳳舟忠心為國(guó)，特意恩準(zhǔn)他回家探親。傅鳳舟領(lǐng)了圣旨，回府后大哭一場(chǎng)，焚香告訴嫂子的在天之靈，早點(diǎn)等在那段山路上，看他活剮那漢子……接下來(lái)，他帶了數(shù)十個(gè)侍衛(wèi)，不幾日便來(lái)到了高村。
傅鳳舟把全村人集中起來(lái)，高聲道：“兩年的一天夜里，誰(shuí)在前面山路上，吃過(guò)一個(gè)丑女人，自動(dòng)站出來(lái)，我想不連累大家。”見(jiàn)長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人應(yīng)聲，傅鳳舟恨聲道：“你真的想連累大家都死嗎？”這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)有人呻吟了一聲，一看，正是吃嫂子的那個(gè)漢子，便對(duì)侍衛(wèi)們厲聲：“快綁了他，到山路了等我。”剛說(shuō)完，忽見(jiàn)人群外面跑來(lái)一個(gè)女人，嘴里叫道：“是傅舟嗎？我是你嫂子啊。”傅舟心頭一震，見(jiàn)來(lái)人正是他的丑嫂二鳳，便失聲道：“嫂子，你還好嗎？”接下來(lái)，叔嫂倆抱頭痛哭，眾人見(jiàn)了，無(wú)不傷感落淚。
原來(lái)，那天夜里，那漢子在山路上抓走二鳳后，第二天就準(zhǔn)備殺了吃掉，不料想，他的父親聽(tīng)到動(dòng)靜，便過(guò)來(lái)問(wèn)情況。二鳳哭道：“我是自愿的。”那老頭不解，待知道她是為了救弟弟才這樣做的，大為感動(dòng)，當(dāng)即罵兒子道：“作孽啊。要活命，病死的人吃了也就吃了，像這種大義之人，你也敢吃？”那老頭救下嫂子，嫂子不放心傅舟，又去那條山路上找過(guò)，可那時(shí)傅舟已經(jīng)離去了。嫂子只好又回到高村，那漢子的父親很尊敬她，還叫她義嫂，請(qǐng)她暫時(shí)先住下，要兒子和鄰居向她學(xué)著點(diǎn)……
聽(tīng)了這些，傅舟感激漢子的父親，但卻不能原諒那漢子。嫂子見(jiàn)漢子的父親表情很痛苦，便勸傅舟說(shuō)：“他也是沒(méi)辦法，才吃人的嘛。”可是，傅舟卻聽(tīng)不進(jìn)這話，他決定要懲罰那漢子，嫂子沒(méi)轍了，只好又拿出那把戒尺道：“傅舟，你要是有本事，除盡貪官污吏，不就天下太平了嗎？”對(duì)呀，傅舟一怔，頓時(shí)醒悟，忙低下頭一言不發(fā)。
嫂子聽(tīng)說(shuō)傅舟改名了，現(xiàn)在叫傅鳳舟，也明白他的用意，便嘆道：“你該記住的是你哥哥。”說(shuō)著話，嫂子突然哭了，她拿出戒尺又說(shuō)：“嫂子只是嫂子。長(zhǎng)嫂如父，這是你哥哥親筆寫的，你現(xiàn)在懂了吧？”這時(shí)，傅鳳舟全明白了，原來(lái)嫂子對(duì)他好，全是因?yàn)楦绺缬袊谕校?/p>
后來(lái)，傅舟不管走到哪里，總是帶著嫂子，敬如父兄。再后來(lái)，皇上聽(tīng)說(shuō)了這事，很是感慨，親手題寫了“長(zhǎng)嫂如父”一匾，賜予二鳳。就這樣，嫂子成了全天下女子效仿的榜樣……直到如今，伏牛山還流傳著義嫂的故事，據(jù)說(shuō)，那上面寫有“長(zhǎng)嫂如父”的鐵戒尺和匾額，也都在傅家墳里找到了呢！
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