一、漫漫水路去謀官
很久很久以前，上虞石家村曾經(jīng)出了一位武孝廉，名叫石友德。石友德一介武夫，但官癮很大。當(dāng)時(shí)，武者廉頭銜已可謀官做，但得有人幫忙。石友德孤注一擲，賣(mài)掉田地房產(chǎn)，懷揣數(shù)千金，帶一名心腹書(shū)童，雇了一條快船，就此去京城活動(dòng)，意欲謀個(gè)一官半職。
快船駛出小河，進(jìn)入大運(yùn)河，扯起風(fēng)帆一路前行。石友德一身新衣褲，威嚴(yán)地立在船頭上。只見(jiàn)兩岸已是一片綠色，清風(fēng)拂面，鳥(niǎo)鳴聲聲。石友德心情很好，船上餐餐魚(yú)肉酒肴，一路看看風(fēng)景，不日即可到達(dá)京城，憑著這幾千金，還怕弄不到一官半職？到時(shí)坐進(jìn)綠呢轎中，前呼后擁，鳴鑼開(kāi)道，有多威風(fēng)！一思及此，石友德心里就飄飄然起來(lái)。他問(wèn)船夫到都城還有多少水路，大概何日能到京城？
這時(shí)，船工正啃著一只硬饅頭，一邊吃一邊還得把櫓掌舵。見(jiàn)問(wèn)，忙咽下饅頭，答道：“快了，前面已是德州碼頭了，再過(guò)了天津就是北平京城啦！”
石友德略一思索，對(duì)書(shū)童說(shuō)：“我們?cè)诘轮荽a頭上歇兩天，順便去街上玩玩，也買(mǎi)些送人的禮物！”書(shū)童正想何時(shí)能下船玩玩，連連點(diǎn)頭。當(dāng)晚船靠碼頭，石友德讓書(shū)童上岸弄了幾個(gè)好菜，讓書(shū)童陪著喝酒，不覺(jué)喝了個(gè)爛醉。哪知“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福”，石友德當(dāng)夜就病了。病得很重，渾身乏力，陣陣寒冷，咳嗽不斷，還一口一口地咯血。書(shū)童忙上岸去城里請(qǐng)郎中先生，郎中聽(tīng)書(shū)童說(shuō)的病況開(kāi)了藥方，書(shū)童依方抓了藥，喝下藥仍不見(jiàn)好。書(shū)童又請(qǐng)郎中來(lái)船上搭脈看病。郎中把脈許久不語(yǔ)，書(shū)童問(wèn)病情，郎中搖搖頭，輕聲地說(shuō)：“此病難醫(yī)呀，身體本就虛弱，又有舊疾，且不知保養(yǎng)，喝酒過(guò)度，猶如一株大樹(shù)斧鋸之下，焉能不倒？他是舊病復(fù)發(fā)，恐怕難好了。”
石友德身子雖弱，神志還清楚。他自知自己太不小心，十幾歲時(shí)得過(guò)一病，醫(yī)病的郎中曾交代，此病日后務(wù)必少飲酒，否則一旦復(fù)發(fā)就沒(méi)治了。他一時(shí)高興忘了此事，哪知今日果真復(fù)發(fā)。沒(méi)辦法，石友德只好低聲吩咐書(shū)童再請(qǐng)好郎中，不惜重金，只要病能好。哪知天不如人愿，吃了許多藥，一病十多天，仍無(wú)起色。郎中都搖頭，說(shuō)已病入膏肓，難醫(yī)。書(shū)童見(jiàn)主人病勢(shì)沉重，就起了壞心，一天以上街抓藥為由，抱著那只裝金銀的錢(qián)袋，偷偷地溜走了。石友德得知書(shū)童攜金逃走，氣得臉色煞白，一陣猛咳，吐了一大碗血，氣息奄奄地暈了過(guò)去。船工為了船金，已經(jīng)耐心等待了多日，現(xiàn)在見(jiàn)如此情景，就去與碼頭上船工們商量該怎么辦好？船工是靠行船吃飯的，開(kāi)船時(shí)石友德只付了一半船金，講定船到京城時(shí)付清，如今書(shū)童攜金逃走，他也待不住了。有人對(duì)船工說(shuō)：“此人先前只顧自己餐餐醉，不管你啃冷饅頭賺辛苦錢(qián)；現(xiàn)在你又為他耽擱了這許多日子，他若不生病，你船早到京城了。照理，你也沒(méi)欠他，你與他非親非故，何必受他連累。”船工聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭，連說(shuō)：“對(duì)！對(duì)！”
二、病篤無(wú)錢(qián)遭人棄
第二天凌晨，河上霧氣氤氳，涼風(fēng)微微。船工抱起奄奄一息的石友德，從船艙來(lái)到船頭，正欲跨下船將他放在碼頭上，這時(shí)正好有位婦人駕著一條船向碼頭靠來(lái)，見(jiàn)此情景忙問(wèn)：“此人怎么啦？”
船工如實(shí)說(shuō)：“他一病不起，錢(qián)又被人偷走。我靠此船混口飯吃，沒(méi)奈何，只好將他放碼頭上了！”
婦人說(shuō)：“你豈能不顧他人死活！”
船工說(shuō)：“他只付我一半船金，我已為他陪了二十多天。他這病一年半載不會(huì)好，我靠船吃飯，還有啥好辦法？”船工口里訥訥地說(shuō)，腳已跨下船去。石友德睜開(kāi)雙眼，他已明白是怎么一回事了；這時(shí)婦人系好船走過(guò)來(lái)，石友德將求助的眼光看著婦人，乞求之情溢于言表。終于，婦人不忍心說(shuō)：“那就將他放我船上吧！”
船工大喜，連聲說(shuō)：“謝謝！謝謝！”
石友德口不能言，心里感激不盡，雙眼掉下淚來(lái)。
婦人的船比船工的要大，婦人將石友德抱進(jìn)中艙，輕輕地放到床上。這是睡人的軟床，很舒服。船尾一口小灶，灶旁放著些劈柴，一只打水用的水桶，旁邊橫桿上掛著兩塊毛巾。
石友德經(jīng)婦人精心照顧，又服下婦人調(diào)制的藥物，頓覺(jué)身上輕松多了。他面對(duì)婦人輕聲說(shuō)了自己的抱負(fù)，繼而又以額觸船板，淚流滿面地說(shuō)：“你的再生之恩我沒(méi)齒不忘！”
見(jiàn)他如此，婦人也似有所感，低聲說(shuō)：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。石兄弟不必如此！”幾天后石友德又重提感恩舊話，婦人微笑著對(duì)他說(shuō)：“假如你病好了，也如愿以償?shù)刈隽斯伲愦蛩闳绾螆?bào)答我？”說(shuō)著看了石友德一眼，隨即紅了臉低下頭去。石友德是個(gè)聰明人，他忙跪下去，抱住婦人的雙腳說(shuō)：“你是我再生父母，只要你歡喜，我什么條件都依。”婦人說(shuō)：“我與你結(jié)成夫妻如何？”略一頓，又補(bǔ)上幾句，“只是我比你大了幾歲，相貌也一般，你會(huì)厭……”她話未說(shuō)完，石友德以頭磕船板，“咚咚”有聲，幾乎是哭泣著說(shuō)：“我當(dāng)牛做馬，也愿伴你一生，以報(bào)再生之恩！”
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