許多年以前，在黃果樹瀑布的山坡上，住著一個種莊稼的老漢和他的妻子。老兩口年紀都有六十多歲了，他們無兒無女，并且一年到頭做活路，從來沒歇過一天氣，但日子總是過得很清苦。老兩口想到終日辛勞還得不到溫飽的生活，常常愁眉不展，相對嘆氣。
老漢從年輕力壯來到這里時起，就自己砍樹子，割茅草，搭了一間草房，一家人孤單單地住著。他在屋前屋后種上了一百棵黃果樹，許多年來，這些樹子已經(jīng)長大成林，團團圍繞著他那間矮小的草房。老漢沒事時就坐在房門口抽葉子煙，他的門正好對著前面飛瀉而下的大瀑布。
這瀑布原來沒有什么名稱。它有十來丈寬，從三四十丈高的懸?guī)r上直往下沖，轟隆隆的聲音無日無夜地震響著，水沫象牛毛細雨一樣，飛到幾里路外。早晨，當太陽照著瀑布時，便現(xiàn)出五顏六色的彩虹。晚上，當月亮照著瀑布下面的深潭時，潭里又會射出閃閃的霞光。老漢就是這樣每天早晚觀賞著瀑布的奇景。除了種莊稼，便看看黃果樹，度著他的歲月。
有一年，老漢種的一百棵黃果樹不知怎的竟和往年大不相同。這一年，每一棵黃果樹開的花都比往年繁多，而且又大朵，香風在幾里路以外都聞得到。老漢夫妻倆非常高興，他計算著今年的黃果一定比往年的收成多。當然羅！賣得的錢也要多得多。老漢每想到收入會增多，總笑得咧開銜著葉子煙桿的嘴，對他的妻子重復著已不知說過好多遍的話：“老伴，等黃果賣得錢時，你那爛襟襟的衣服也該換一件新的了。”他的妻子也跟著重復那句說了不上一次的話：“你也可以到場上去買幾斤肉來打個牙祭了。”
黃果花謝了以后，日子一天天過去，老漢每天這棵樹看看，那棵樹看看，看來看去看了十多天，總不見有棵樹結個黃果米米。這時老漢又是難過，又是失望，他話也不想說，飯也吃不下，只是一袋又一袋地抽著葉子煙。但是，有一天下午，當他象打瞌睡一樣地在家悶坐時，他的妻子忽然在門外驚喜地叫起來：“快來看啊，黃果！”老漢象被針錐著屁股，一蹦跳起來，揉著眼睛就朝門外跑。這時他的妻子抱著一捆剛撿來的柴，正仰頭向一棵黃果樹上看。
“你看，好大一個黃果！”他的妻子指著樹上說。
“咦，稀奇，我怎么從沒看見？”老漢看準了在樹葉叢中真的結著一個黃果，奇怪地說：“這個黃果有點怪，花謝才十幾天，它就長得比熟透了的還大。”
“再找找看還有沒有。”他的妻子放下手中的柴說。
于是，兩人一棵樹又一棵樹地找起來，一百棵樹都被他們仔細找過了，但是除了這個黃果之外，再也找不出第二個黃果來。
“不要找了。”老漢對還想找一遍的妻子說：“窮人的命總是苦的，再找也找不出。”
幾天以后，老漢家來了一個稀有的客人，他是聽見關于黃果的傳說以后特地從幾百里以外趕來的。這客人不過三十來歲，瘦長的個子活象個癆病鬼，但他的兩只眼睛卻閃著奇異的光。有認識他的人，都叫他識寶的陜老①，而老漢卻是從來不認識他的。陜老一到老漢家，開口第一句話就是：“老人家，你的黃果賣不賣？”
“黃果往年倒多，你買幾百斤都有，只是今年年成不好，總共只結了一個。”
“我就是要買這個。”陜老說。
“這是做種的，我還不賣呢。”老漢隨口答道。
“賣吧，我有的是錢嘛。”陜老用誘惑的眼光看著老漢說。
“有的是錢？你能出多少？”老漢懷疑地問。
“二百兩銀子怎樣？”
“二百兩？”老漢的心“咚”的一跳，他雖然曾看過一些散碎的銀子，但二百兩究竟是多少，他還不大清楚，想來一定是多上加多的銀子吧！他一想到這個“多”字，以為陜老是在和他說著玩，但看陜老的臉色卻又一本正經(jīng)，并不象在欺騙。
“二百兩你是不是嫌少了？”陜老說，“那就這樣吧，我給你一千兩，這就是定錢。”陜老從隨身攜帶的口袋里拿出一個五十兩的銀錠遞給老漢。
“不，不。”老漢看著白生生的那么大一錠銀子，不知怎么說才好。
“一千兩不少了，你收下吧。”陜老把銀錠硬塞到老漢的手中，老漢這時真是有點糊里糊涂了。他的妻子象想起了什么似的急忙說：“賣就賣吧，等我去摘來。”
“不要忙，不要忙。”陜老連忙阻止說，“這個黃果現(xiàn)在不要，我的銀子也不夠。”
“那么你什么時候才要呢？”老漢問。
陜老先走到樹下看一會，又扳起指頭算了一番，然后說道：“再過一百天，足足的一百天，我來取黃果。但是你們要記住，在這一百天內(nèi)，不管白天晚上，你們都要守著這個黃果，不準人來摸，也不能給鳥獸吃……。”
“放心！”老漢插嘴說，“我這里一年半載也難得有一個人來。怕鳥獸吃，只要編個籠子罩住就行了。”
“不，不能罩住，要隨它長。”陜老說，“你們必須日日夜夜守著，一點也疏忽不得，不然，到時候我就買不成你們的黃果了。”
“為什么呢？”老漢問。
“你答應不給別人說，我就講。”
“我和我的老伴敢賭咒，就是三歲小娃兒也不給他講。”老漢拍著胸口，老實地說。
“這——個——黃——果——是——個——寶！”陜老壓低聲音，對著老漢的耳朵輕輕地說。其實，他就大喊幾聲也沒人聽見，因為門對面瀑布的聲音很大，老漢的家又是孤零零地住在山坡上，一個左鄰右舍都沒有。
“它有什么用處呢？”老漢追問一句。
“唔，這個……”以后再說吧！”陜老不愿多講一個字，老漢也不好再問，他點著頭聽完陜老的囑咐后，就看著他走了。
從此以后，老漢夫妻倆每天輪流著守在這棵黃果樹下，就是在晚上，他們的眼睛也不敢閉一閉。在老漢的懷里，那錠沉甸甸的五十兩的大元寶，使他忘記了疲勞；當他一想起“一千兩”這個難以想象的大數(shù)目的，他總是取出那個元寶來撫摸一番。
看看一百天快到了，老漢夫妻倆也被弄得精疲力竭，快生病了。守到九十九天時，老漢再也支持不住，他那刻苦耐勞的腰桿彎得象個龍蝦，一雙發(fā)紅的眼睛只是想閉下。他想：“已經(jīng)守了九十九天，黃果也已經(jīng)熟透頂了，差一天不守也不要緊了。”但是他又想：“要是差這一天不守，被鳥獸吃了豈不前功盡棄？”老漢想了又想，最后決定摘回家放著，以防意外。
第二天，陜老果然如期來了。他沒有帶銀子，只背來一捆絲線打的繩梯。他一進門就問：“老人家，黃果長得怎樣？”
“熟透了，昨天我已經(jīng)把它摘下來了。”
“摘下來了？”陜老吃驚地問，“讓我看看。”
老漢將黃果捧出來，這個世間少有的黃果又香又大，大得象南瓜。陜老看了一陣后，嘆口氣說：“可惜差這一天，力氣就不足了。”
“說來說去，這個黃果有什么用喲？”老漢問。
陜老用手指著對面的瀑布，對老漢說：“這個瀑布下面的深潭，是一個聚寶坑，有人知道潭里面金銀珠寶很多，就是沒法子去拿。這個黃果就是打開深潭的鑰匙，可惜還差一天你就把它摘下來了，恐怕力氣還沒長足，打不開了。不過我們可以去試試。”陜老說完就抱起黃果，背著繩梯，走到瀑布下邊的深潭邊。老漢夫妻倆幫著他把繩梯捆在潭邊大石上。捆好后，陜老兩手捧起黃果朝潭中央一丟，稀奇古怪的事情即刻發(fā)生了：上面轟隆隆流著的瀑布突然靜止不流，下面的深潭也一下子干巴巴的。老漢夫妻伸頭向潭內(nèi)一望，只見黃的白的發(fā)著亮光的金子銀子、珍珠寶石，象石頭砂子一樣堆滿潭底，中間還夾著不少的大小鐵箱。陜老滿面喜色地將繩梯甩進潭里，抱著它一溜滑到潭底，他在潭底非常迅速地把黃果撿來挾著，立即又提了一口小鐵箱慌忙沿著繩梯爬上來。正當他爬到一半時，陡然間，天崩地裂似的一聲巨響，嚇得老漢夫妻目瞪口呆。原來上面的瀑布非常兇猛地沖下來，下面的深潭也在一眨眼之間就漲滿了水。等老漢神志清醒時，他們面前除了那架繩梯，再也看不見陜老的蹤影。
老漢搖著頭，嘆了一口氣，從懷里拿出那錠已被摸得發(fā)亮的銀子，毫不猶豫地丟進深潭中，回頭對妻子說：“這不是我們莊稼人應得的東西，留著它是一點用處也沒得的。”
從這以后，這個瀑布就被人叫做黃果樹瀑布。雖然人們知道瀑布下面的深潭里，至今仍然堆滿金銀財寶，可是人們再也找不到打開它的鑰匙了。
原注①貴州人對陜西籍商人的通稱。
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