清朝道光年間。江西崇仁縣有戶人家，戶主藍(lán)大順是個二十多歲的青年，家有一位年過半百的老母和結(jié)婚未滿兩年的嬌一妻米氏，雖然生活比較清苦，但夫婦兩人相敬如賓，孝敬老母，男耕女織，勤儉持家，日子倒也過得安穩(wěn)踏實、幸福美滿。不料這一年邊境發(fā)生戰(zhàn)爭，官府下發(fā)征召令，藍(lán)大順自然在征召之列，不得不參軍從戎。接到軍令后，藍(lán)家三口哭成一一團一。自古從軍打仗，如闖鬼門關(guān)，兇多吉少、生死難料。但軍令難違，國事為重，藍(lán)大順只好收拾行裝，灑淚辭別老母和嬌一妻，遠(yuǎn)戍邊關(guān)，從軍打仗去了。
一年后，從邊關(guān)傳來噩耗，藍(lán)大順在一次戰(zhàn)斗中不幸身亡。婆媳倆聞訊，如同晴天霹靂，頓時肝膽俱裂，哭得死去活來。自此，兩個女人終日以淚洗面，極度悲傷。米氏因思念丈夫．寢不寐，食無味，淚哭干，嗓吼啞，原本一個豐一腴飽滿、如花似玉的少一婦，瞬間變得瘦骨嶙峋，如同枯枝一般。婆母也是過來人，知道喪夫是什么樣的滋味，又見媳婦這般愁眉不展，失魂落魄的樣子，更是心疼和憐憫，就勸兒媳改嫁：“年紀(jì)輕輕的．不能因為大順而耽誤一輩子。”米氏也默許了。
不久，鄰村邱彬托人前來提媒，婆婆知道邱家是個殷實富戶，兒媳過去不會受罪，就欣然應(yīng)允。于是，邱家很快就送來聘禮，擇日成婚。婚禮那天，邱家張燈結(jié)彩，鼓樂喧天，用八抬大轎將米氏娶回家中，拜天地、入洞房等禮節(jié)更是一項都沒有少。邱家富足，夫婦恩一愛一，很快米氏便愁容換笑顏，俊俏的面孔又有了光澤，不到半年，又成了一個鮮活明麗、光彩照人的女子。
一日，米氏去村外橋邊洗衣服，忽見水中有個人影直愣愣地看著自己，那身材面容很像前夫大順。米氏不禁心跳加速，立馬扭頭望去，真的是大順！“大順，你……你還活著？”米氏不敢相信自己的眼睛，驚喜得舌頭都打戰(zhàn)了。藍(lán)大順也興奮地說： “死里逃生，總算活著回家了。賢妻，自別后的兩年里，我無時無刻不在想你，想得都快發(fā)瘋了。今天終于見到你了！”米氏頓時也熱淚滾滾，真想撲到大順懷里訴說衷腸、痛哭一場，但她馬上意識到自己已經(jīng)改嫁邱彬，不再是藍(lán)家的人了，眼淚雙流，只得抱起洗衣盆，掩面扭身匆匆而去。
藍(lán)大順跟著妻子走了幾步，又見妻子進(jìn)了別人的家門．很是狐疑，只得踅轉(zhuǎn)身回到家中，母子見面，抱頭痛哭，想念、驚喜、悲痛……各種心情全都糅合在了一起。母親笑中帶淚，驚奇地問大順是怎么生還的，大順將自己如何被敵軍圍困，如何跳下懸崖被樹枝托住而遇山民獲救等經(jīng)歷，一五一十地告訴了母親。當(dāng)大順問及米氏時，母親抹了一把淚．長長地嘆了一口氣，道出原委。大順一下子愣住了，等回過神來，粗聲粗氣地嚷道：“我這就去把媳婦要過來，凡事都有個先來后到，媳婦是我先娶到家的，既然我回來了，就得歸還于我。”母親連忙攔住：“兒啊，人家也是征得我同意，明媒正娶，并且用八抬大轎抬過去的。你去要媳婦，人家會給你么？”一席話讓大順目瞪口呆，半天回不過神來。但是大順?biāo)记跋牒螅瑹o論如何咽不下這口氣，心想：自己從軍打仗，保家衛(wèi)國，為了大清王朝差點把命都搭上了。自己從軍前并沒有休妻，回來后竟連媳婦也沒有了，我這是圖的啥？真是窩囊透了！不行，我一定要把媳婦要回來！倘若邱家不給，我就告到縣衙！
大順氣沖沖地跑到邱家去要媳婦，邱家果然不給，并說米氏是他們正大光明用八抬大轎抬回來的，兩廂情愿，明媒正娶，沒有觸犯律例條令，憑什么把媳婦歸還給你？大順聽罷，一怒之下，便將邱家告到了縣衙公堂。
崇仁縣縣衙見有人來告狀，即刻升堂，一拍驚堂木，問道： “下跪何人，因何告狀？”藍(lán)大順說：“大人，小人名叫藍(lán)大順，家住城西，幾年前與村女米氏結(jié)為夫妻，家境雖窮，過得卻也算安穩(wěn)幸福。因國家邊境戰(zhàn)亂，小人接到官府征集令，便別母離妻，奔赴邊關(guān)，為國御敵。如今，小人退役歸來，競得知妻子米氏已被鄰村邱彬娶走，成為邱家之人。望大人看在小人為國效勞的分上，讓邱家歸還我妻子，使我們夫妻一團一聚。”縣衙聽后，怒不可遏，當(dāng)即傳來邱彬，當(dāng)堂質(zhì)問：“好你個邱彬，藍(lán)大順為保大清王朝，遠(yuǎn)戍邊關(guān)，舍生忘死，奮勇殺敵，你卻趁此機會奪占他妻子，你知道自己犯下滔天大罪了嗎？”邱彬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連忙回答：“大人明察，容小人稟告。小人就是有天大的膽子，也不敢奪軍人之妻啊。只因軍中傳來音訊，說藍(lán)大順已為國捐軀，小人打聽米氏有改嫁的念頭，才托媒人前去提親，并且征得其婆母的同意，才與米氏結(jié)為夫婦。小人是明媒正娶，且米氏也心甘情愿的。奪占軍人一妻子之罪，小人可擔(dān)當(dāng)不起啊！”縣衙聽后，一下子愣住了，回過神后忙問原告：“藍(lán)大順，你為國捐軀之事，是何緣故？”大順回道：“在一次戰(zhàn)斗中我軍被敵人圍困，小人舍身跳下懸崖，幸好被半崖上的樹枝托住，被山民救起，背至家中，才終于保住了一性一命。可能當(dāng)時軍中認(rèn)為小人已死，就把死訊傳回家中。但這是謠傳，小人全然不知啊。后來，小人傷愈后就返回軍中，領(lǐng)取哀恤，昨日才光榮返鄉(xiāng)。現(xiàn)有軍中文書為證，請大人過目。”縣衙接過來一看，果然不假，心想：“原告藍(lán)大順是為國殺敵的有功之人，返回后理應(yīng)與妻子一團一聚。”于是，縣衙又問被告：“邱彬，本官意欲讓藍(lán)大順與米氏一團一聚，仍為夫婦，你可同意？”邱彬慌了，忙哭喪著臉說：“稟大人，小人不能同意。小人與米氏是明媒正娶，已結(jié)為夫妻，并且夫妻恩一愛一，感情深厚，大人怎能忍心將我們拆散呢？”縣衙一聽，也覺得有理，暗自想了想，還是不拆散為好。藍(lán)大順見狀又大聲請求：“請大人明斷．一定將米氏歸還于我，否則以后誰還愿意為國戍邊啊！”被告也磕頭作揖：“大人明斷，此事萬萬不可！”縣衙看看原告，又瞅瞅被告，誰說的都有道理，究竟該判給誰，真是左右為難，猶豫了半天，不得已便說：“此案本官今日暫不判決，容思慮成熟后．再作決斷。退堂。”
縣衙對這一案件冥思苦想了數(shù)日，也沒想出一個能夠妥善處理的辦法，最后只好求助上司，將案卷呈送給臨江府通判張澍正，以求公斷。
張通判是個認(rèn)真細(xì)致、忠厚正直之人。他曾經(jīng)斷過不少案子．每件都要追根究底、力求公正，因此受到百姓贊揚，在臨江府一帶有口皆碑。當(dāng)他看罷此案的卷宗，也覺得十分棘手，不好處理。一陣思索后，他決定微服私訪，一來深入細(xì)致地調(diào)查案情，弄清此案的來龍去脈，好下決斷；二來聽聽百姓的意見，看他們對此案有何看法。想到這里，張通判緊鎖的眉頭舒展開來，當(dāng)即喬裝打扮，深入民間，進(jìn)行私訪。
張通判來到藍(lán)大順?biāo)诘拇迩f，碰到一位老者，先閑聊一番，很快就切入正題，向老者求教。老者說：“依我看，應(yīng)將米氏斷給前夫藍(lán)大順。若不如此，日后誰還愿意應(yīng)征從軍，保家衛(wèi)國呢？再說，那邱彬年輕貌俊，家富業(yè)豐，舍了米氏，再娶一房又有何難？可藍(lán)大順就不行了，他家境貧苦，尋個媳婦很不容易。如果官府不將米氏斷給他，那就苦了他，恐怕這輩子也尋不上媳婦，要打一輩子光棍了。”張通判聽后，點了點頭，然后又詢問了其他百姓，大多都同情藍(lán)大順，說應(yīng)該把米氏斷給他，這時張通判的心里已有了譜。回府后，他思來想去，終于想出了一個較為妥善處理的方法來順應(yīng)民意、樹立軍威。
這天，張通判升堂問案。原告、被告和米氏均到府衙聽判。百姓們聽說此事后也擁到堂前旁觀，府衙外被圍得水泄不通。
開審時，張通判命衙役拿來三個蒲一團一，分前、中、后擺到堂下。然后讓邱彬跪在最前面的蒲一團一上，米氏跪在中間，而藍(lán)大順則在最后的蒲一團一上跪下，這才開始問案。首先原告和被告又都說了一番理由，張通判聽后點點頭說：“你們二人各說各有理，叫本官左右為難，不好決斷。常言說，強扭的瓜不甜。不如讓米氏開口，尊重其意愿，她愿意跟誰，本官就把米氏斷給誰，你們可有意見？”
原告和被告見通判說得在理，都點頭同意。張通判又問米氏：“民女米氏，你是愿意跟前面的丈夫，還是愿意跟后面的丈夫？”米氏想了想，覺得藍(lán)家不如邱家富有，去藍(lán)家受窮，在邱家享福。藍(lán)大順長得粗獷平庸，不及邱彬英俊標(biāo)致，再說這一段時間也和邱彬過熱了，有了感情。她看了看跪在自己前面的邱彬，羞羞答答地說：“稟大人，民女愿意跟前面的丈夫。”
張通判當(dāng)即宣判：“那好，原告被告，聽本官定判：既然米氏愿跟前面的丈夫，那就把米氏斷給其前面的丈夫藍(lán)大順，特此決斷，此案到此結(jié)束。”
府衙外的百姓們一聽，個個拍手叫好，稱贊張通判判案合情合理，既考慮到國家利益，又順應(yīng)民意，讓藍(lán)、邱兩家都口服心服。只有米氏暗暗叫苦，意欲分辨，但仔細(xì)一想，覺得通判大人是早已有了主意，無非要借自己的口讓邱家心服，無論自己怎么回答，都會把自己判給藍(lán)大順。說“前面的丈夫”，藍(lán)大順不就是自己早先的丈夫嗎？可如果回答愿意跟“后面的丈夫”，后面蒲一團一上跪的也是藍(lán)大順呀。看來這是天意，只能乖乖地跟藍(lán)大順過一輩子了。
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