大唐初年，邊關(guān)告急的戰(zhàn)報(bào)一一夜五次飛到長(zhǎng)安。唐王李世民①火了，決定御駕親征，他和元帥尉遲恭帶了二十萬(wàn)大軍奔東北邊境開(kāi)來(lái)了。
誰(shuí)不知道日搶三關(guān)、夜奪八寨的黑臉大帥尉遲恭，打仗那真有萬(wàn)夫不擋之勇，可就是天生霹靂火的脾氣。本來(lái)這行軍就緊得風(fēng)吹一溜煙，可他還三下急行令，恨不得日夜連軸轉(zhuǎn)。
這會(huì)兒正是夏初的天氣，老天爺?shù)哪樥f(shuō)變就變。眼看離北邊的燕山還有百八十里了，忽然天上烏云密布，跟那黑鍋底似的。“咔嚓――”一聲雷響，下起瓢潑大雨來(lái)，大道上拖泥帶水，隊(duì)伍人困馬乏。走不了啦，只好就地扎營(yíng)，盼那日頭早點(diǎn)出來(lái)好行軍。誰(shuí)知這雨沒(méi)完沒(méi)了，一下就是十來(lái)天，可把唐軍窩住啦！李世民、尉遲恭愁得不得了。軍營(yíng)里的糧草眼看要光啦，后邊的糧草車還沒(méi)影哪。這二十萬(wàn)人出征，扯地連天，人吃馬喂的，可不是鬧著玩呀！尉遲恭一連氣下了十道令箭去催糧草，可回來(lái)人報(bào)告說(shuō)，半路河里都漲滿了水，糧車被阻，難以通過(guò)。你說(shuō)要命不要命！
遠(yuǎn)水解不了近渴啦。大雨剛一停，尉遲恭就派人到附近征調(diào)，誰(shuí)知老百姓受夠了兵搶馬奪，見(jiàn)當(dāng)兵的就躲。尉遲恭沒(méi)辦法了，只好到李世民那兒去請(qǐng)旨。
李世民也折騰得幾宿沒(méi)合眼了，聽(tīng)了尉遲恭的稟報(bào)，他沉思了一下說(shuō)：“不要派人了，咱們一起去！”
李世民、尉遲恭和幾個(gè)謀士便裝出了軍營(yíng)，轉(zhuǎn)過(guò)了幾個(gè)土崗子來(lái)到一個(gè)村里。老百姓都以為他們是做買(mǎi)賣的，沒(méi)人再躲。他們剛要找人詢問(wèn)，忽然土崗子前邊傳來(lái)一片孩子的喧鬧聲：
唐王，唐王。
打仗缺糧。
計(jì)算不周，
愁壞了心腸。
尉遲恭聽(tīng)見(jiàn)這兒歌就火了：“這都是村里的刁民成心跟萬(wàn)歲作對(duì)，等我拿他幾個(gè)來(lái)！”他這一喊，象半空打了個(gè)響雷，把孩子們?nèi)珖樑芰恕?/p>
“慢著！”李世民一把拉住了尉遲恭：“兒歌不會(huì)輕易出，村里說(shuō)不定會(huì)有高賢，咱們不妨登門(mén)去請(qǐng)教！”
“這？”
他們正說(shuō)著，過(guò)來(lái)幾個(gè)扛犁的莊稼人，上前一問(wèn)，幾個(gè)人都樂(lè)了：“這兒哪有什么高賢哪！”他們上下打量了唐王等人說(shuō)道：“看你們幾位老客遠(yuǎn)道而來(lái)吧？還不知道我們這里的事情。在這方圓左右，誰(shuí)有難事都問(wèn)張古老。張古老脾氣古怪心眼好，你們有什么難事去問(wèn)他吧！”
“他住哪里？”
“北邊的后駱駝港！”
唐王大喜，要尉遲恭趕回軍營(yíng)，備厚禮去請(qǐng)張古老。
尉遲恭嘴上領(lǐng)旨，心里滿肚子不高興：“一個(gè)鄉(xiāng)巴佬，也至于這么大舉動(dòng)。”他回到軍營(yíng)，派兵士拿大令去傳。誰(shuí)知去了一個(gè)時(shí)辰，兵士獨(dú)自回來(lái)了，說(shuō)張古老不肯來(lái)。尉遲恭火冒三丈：“我去把他綁來(lái)！”說(shuō)著，騎上烏騅馬就奔后駱駝港去了。
李世民聽(tīng)說(shuō)尉遲恭去拿張古老，知道糟了，急忙趕到大帳，見(jiàn)尉遲恭垂頭喪氣地回來(lái)了，就問(wèn)：
“你請(qǐng)的人哪？”
“早沒(méi)影了，要是找到他，非把他……”
“住口！二十萬(wàn)軍馬困在此地，你卻任意胡來(lái)。叫兵士備馬，你隨我去賠禮！”
唐王一行人直奔駱駝港而來(lái)，可到了張古老的住處，還是不見(jiàn)人影，問(wèn)遍了村里人都搖頭說(shuō)不知道。
尉遲恭說(shuō)：“你看，萬(wàn)歲來(lái)了他也走，我看還是另想辦法吧！”
“不，請(qǐng)人要有誠(chéng)心，劉玄德能三顧，咱們不能三請(qǐng)嗎？只要能找條生路，來(lái)十趟八趟也值得！”
尉遲恭笑著說(shuō)：“劉玄德請(qǐng)的是能人諸葛亮，主公請(qǐng)的是鄉(xiāng)下老頭，值得嗎？”
“休再多言，明日再來(lái)！我就不信誠(chéng)心打不動(dòng)張古老！”
誰(shuí)知又連來(lái)了兩天，張古老的門(mén)上還是掛鎖無(wú)人。尉遲恭埋怨道：“我看這張古老根本就沒(méi)什么能耐，成心躲我們呢！”
李世民長(zhǎng)嘆一聲：“看來(lái)天不助我這無(wú)道之人，難道只有退兵不成！”
晚上，李世民悶悶不樂(lè)地在帳內(nèi)召集各營(yíng)將官商議計(jì)策。眾將領(lǐng)互相看看，都搖了搖頭，帳子里沉悶無(wú)聲。
正在這時(shí)，忽然軍士進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“啟稟萬(wàn)歲，帳外來(lái)了一個(gè)老漢，自稱是張古老，要見(jiàn)萬(wàn)歲和元帥！”
“哎呀，來(lái)得好哇！”李世民驚喜萬(wàn)分：“眾位一愛(ài)一卿，快快出迎！”
帳外，月光下站著一位白發(fā)長(zhǎng)須的老者。他見(jiàn)了李世民，慌忙參拜：“老漢我是個(gè)鄉(xiāng)下老朽，卻蒙萬(wàn)歲幾次到寒舍，心里實(shí)在不忍呀！”
尉遲恭心里好惱：“這個(gè)鄉(xiāng)巴佬，果真古怪透了。三次請(qǐng)你你不來(lái)，今天又自己找上門(mén)來(lái)，實(shí)在是魔氣呀！”
李世民連忙給老人讓了座，把北征遇雨缺糧的事說(shuō)了一遍，求父老們想想辦法。
張古老說(shuō)道：“萬(wàn)歲為國(guó)為民的一片心意，百姓已經(jīng)知曉了。只是眼下麥子未熟，鄉(xiāng)親們家中存糧又不多，即使全部征來(lái)，也不夠用呀！”
“唔，原來(lái)這樣，那就只有退兵了嗎？”
“不！”張古老站了起來(lái)：“老漢今天就是為此事來(lái)的。要解決這二十萬(wàn)軍馬的糧草，除非前面河套中那千頃沙灘！”
“沙灘？”眾人迷惑地望著張古老：“這沙灘寸草不生呀！”
“不，有種雞鳴谷，只要水分適量，專能在這沙中生長(zhǎng)。這谷子據(jù)說(shuō)還是神農(nóng)氏見(jiàn)這一帶多沙地而留下的。這谷子，晚上播下，明日雞鳴天亮就能發(fā)芽，正午就可結(jié)穗，所以叫雞鳴谷。因秧苗矮小，收成少，種的不多了。萬(wàn)歲如果將千頃沙灘播下，三兩日之內(nèi)就可解這危難！”
“噢，有這樣的神谷？只是谷種從何而來(lái)呢？”
“老漢我均已備齊，萬(wàn)歲不必?fù)?dān)心。”
“好哇！還有這耬耠之物一一夜能備齊嗎？”
“萬(wàn)歲，你來(lái)看！”張古老說(shuō)著，領(lǐng)著李世民和眾將出了軍營(yíng)。走出不遠(yuǎn)，就聽(tīng)前面一片喧鬧聲。月光下，一片黑壓壓的人群。扛著耬耠、曲轅犁，牽著牲畜的人還不斷從四面八方涌來(lái)。張古老指指人群道：“老漢得知萬(wàn)歲親征抗敵，三日來(lái)走遍了四鄉(xiāng)，邀集眾鄉(xiāng)親今晚在此相聚。只要軍令一下，立刻就可下種。”
眾人聽(tīng)了張古老的話，又驚又喜，李世民更是激動(dòng)萬(wàn)分：“邊陲父老之情，理當(dāng)重謝，老丈更應(yīng)加封呀！”
“不，不！”張古老擺擺手：“百姓只盼有個(gè)圣明之主，能使我們安居樂(lè)業(yè)，別無(wú)他求呀！”
尉遲恭不解地問(wèn)道：“老丈既然有此雞鳴谷，為何讓它拖到今日呢？”
張古老摸一摸胡須笑了：“將軍還不知道這雞鳴谷，地干不生，水旺不長(zhǎng)，必須在雨后三日方可下種。我如果在三日前拿來(lái)給將軍，將軍心急如火，必定立即下種，那豈不誤了大事了嗎？萬(wàn)歲、元帥，快快傳令吧，不可再耽誤了。老漢我告辭了。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走去。
望著老漢的背影，尉遲恭想起了當(dāng)初的莽撞，心中十分懊悔。他急忙傳令各營(yíng)將士前去幫助百姓們播撒雞鳴谷。三軍和百姓一齊動(dòng)手，一一夜之間全部播種完畢。
到了雞鳴天亮，沙灘上果然一片蔥綠。時(shí)間到了正午，千頃谷地，一片金黃。眾人高興地說(shuō)：“真是神谷啊！”
谷子收割了，士氣大振，李世民和尉遲恭下令一鼓作氣，繼續(xù)進(jìn)兵，不久把敵兵打敗了。邊境上從此安定下來(lái)，雞鳴谷的故事也傳到了如今。①李世民即唐太宗（599─649），唐代皇帝，公元626一649年在位。
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