盧文拯剛調任石阡縣令，便一反常理，立即清理原任縣令范伊童當任期間的舊案，徹查懸而未決的大案要案，并發(fā)布公告，昭告百姓舉報申訴，盡力為民伸冤。
在師爺王崢的協助下，發(fā)現本縣龍王鄉(xiāng)豪紳顧童星強娶民女胡珠并致使其“失蹤”一案存在諸多疑點，而且涉及人命關天，實屬重大懸案和疑案，被列為徹查之首。
一、民婦申告陳冤情
公告發(fā)布次日，衙門外忽然響起急促的堂鼓聲。隨著：“升堂，傳擊鼓人！”的傳喚聲，一位衣衫襤褸的民婦疾步跨入大堂，噗通一聲跪在堂前，呼天搶地地喊道：“請大人為民婦伸冤！”
此時，王師爺湊近盧縣令低語道：“此人便是狀告顧童星強搶其女胡珠的民婦胡盧氏。”
盧縣令先是一驚，然后立即鎮(zhèn)靜下來，和風細雨地說：“胡盧氏，請您將案情向本府詳細陳述一遍，本府一定會為您討回公道！”
“前年初春，我閨女胡珠在地里薅草，被路過的顧老爺發(fā)現其美色。三天后，顧童星便派家丁到我家下聘禮，要娶胡珠為妾。我們母女并不同意，他們就強行將她掠走。”胡盧氏含淚控訴道：“我多次上門哀求他放回胡珠，但均被拒之門外，并說胡珠已經同意。無奈之下，我也再沒去過顧家。當年七月初十是她爹的祭日，胡珠回來過一次。我見她并不開心，且身上多處傷痕，問其原因，她說是顧童星那個畜生對她施以殘暴……”
“直到去年過年，女兒尚未回來，我深感納悶，便去顧府看望，顧老爺說胡珠早在去年十月初五回家跟我祝生離家未歸。然后叫管家給了我五十兩銀子，叫我回家安享晚年。我想胡珠可能被那畜生所害。”胡盧氏聲淚俱下，繼續(xù)控訴道：“后來，我三番五次到縣衙告狀，范老爺卻一拖再拖，最后告訴我說，胡珠失蹤，等待查找。”她抹了一下眼淚，哽咽道：至今過去半年有余，胡珠仍下落不明，生死未卜。因此，勞煩大人明查。”
“胡盧氏，您先回去靜候佳音，本府立刻查辦。”盧縣令安撫道，然后又叮囑一句：“您回去暫不聲張此事。”
胡盧氏退堂后，王師爺對盧文拯說：“大人，依我看來，胡珠可能不在人世，十有八九被害了！”他頓了一下又補充道：“其實，這個案子范老爺當時也帶人去顧府查過，只是迫于顧童星的淫威沒敢深挖細查，不得不草草結案。”
“這個顧童星是啥樣人，竟有如此淫威！”盧文拯說道：“連范縣令也畏懼他？”
“老爺，您有所不知，顧童星是個富豪，有財有勢，還是個十足的地痞流氓，家里養(yǎng)著幾十家丁，稱霸一方，無惡不作。”王師爺說道：“在石阡縣有‘上怕玉皇大帝，下懼閻王老二，龍王還怯顧老弟’之說。顧老弟就是顧童星。意思是說，除了玉皇大帝和閻王爺就是他顧童星充大，連龍王爺也得敬畏他。您想，這樣的人有誰不懼怕，就連前幾任縣令都得讓他三分。范伊童本是個糊涂官，對這個案子，且不說他沒那個能力查辦，更沒那個膽量去偵辦，因此，他只得隨顧老爺的旨意敷衍塞責，不了了之。”
“哦”盧文拯若有所思地說道：“這樣的人物，那我還得親自去會會！”
二、微服私訪顧家宅
次日一早，盧文拯沒穿官袍，也沒戴花翎頂戴，一身素裝打扮；沒坐官轎，也未帶隨從，只身騎馬去顧家村拜見顧老爺。
離縣城不遠，不過十來里路，不足半個時辰就到了龍王鄉(xiāng)顧家村。村子在一個三面環(huán)山的平壩里。一個高大雄偉的牌坊上雕刻著：“顧家宅”三個紅色大字，非常耀眼。走過牌坊不遠，眼前便是一棟碩大的莊園，這便是顧老爺的府邸。高墻大院，飛檐翹壁，白墻紅柱，綠檐青瓦，煞是氣派。北面高墻中央的院門上銹刻“顧府”二字。府門兩邊門柱上書：“三山霧鎖龍王鄉(xiāng)，四海財進顧家宅。”的楹聯，楹聯間嵌刻著威龍圖案，府門前蹲坐著一對威猛的石獅，石獅旁站著兩個手持長矛表情嚴肅的門丁……
盧文拯下馬向門丁遞上名帖。門丁一看：“石阡縣衙盧文拯”，方知此人便是石阡縣新任縣令，然后立即轉身鉆進了森嚴的大門。
一會兒，門丁出來叫道：“盧大人，老爺有請！”隨即將他帶入府內。也許是出于職業(yè)的敏感，盧文拯一路前瞻后仰，左顧右盼。只見院內房舍林立，星羅棋布，錯落有致；亭臺樓閣，溝渠廊橋，假山池水一應俱全；林木蔥郁，花繁葉茂，鳥鳴魚躍景致無限……穿過迷宮式的房舍，最后進入府邸中心“聚賢閣”正廳。
一個身材魁梧虎背熊腰的花甲之人，站在大門口雙手合掌道：“怠慢怠慢，盧縣令親臨寒舍，真是蓬蓽生輝！”然后伸手示意盧文拯道：“請，請！”隨即大聲呼喚：“看茶。”
“久聞顧老爺大名，早有拜訪之心，只因公務繁忙，遲遲未能夙愿。”盧文拯亦客套道：“今日相見，真是幸會幸會。”
“盧大人來石阡已有月余，本人還沒空去府衙拜望，您卻搶先來看鄙人，真是慚愧，慚愧！”顧老爺客套道，然后話鋒一轉：“盧大人如此心急，想必是有事而來？”
“哪里，哪里！”盧文拯見此人并非善輩，便故作鎮(zhèn)靜的說道：“我早已申明，此次到此，只為了卻仰望之心，并無他意。”然后也針鋒相對地調侃一句：“再說，您是這里的望族顯貴，本人初來乍到，今天也順便拜個碼頭！”
“聽說您剛上任就發(fā)布公告，要徹查舊案？”顧老爺兩眼直勾勾地盯著盧文拯說道：“俗話說，新官不理舊案，盧大人，您又何必反其道而行之，自討苦吃！”
“嗨！”盧文拯聽出了顧童星的弦外之音，是在威脅他不要翻歷史舊案。為了穩(wěn)住他，打消他的疑慮，便說道：“其實，這都是官場流弊，走走過場，做做樣子而已。”
屋里有點悶熱，氣氛有些緊張，盧文拯擔心長時間攀談下去會暴露自己的真實意圖。于是便向顧童星提出請求：“顧老爺，鄙人想見識見識您的府宅，開開眼界！”
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