漢朝時，毛萇來到河間府的一個村莊，一邊搜集整理編纂《詩經》，一邊收納門生弟子教書。村民見他一雙筷子鍋里攪，生活實在不方便，就幫他把居住在老家的妻子接了過來。
毛萇的妻子是大家閨秀，識文斷字。毛妻到來后，也過了段平靜的日子。但是毛萇給人傳授《詩經》像是著了魔似的，張口閉口是《詩經》，就是回了家，也把《詩經》掛在嘴邊。兩口子過日子雖不圖什么錦衣美食，但起碼的油鹽柴米得有啊，怎奈毛萇根本不管這些，家中常常是吃了上頓沒下頓。妻子從小過的是“衣來伸手、飯來張口”的生活，哪過過這種清苦日子？所以免不了使使性子發發怨氣。毛萇脾氣也好，忍一忍讓一讓就過去了，再說也實在是難為了人家嘛！
當時有學問的人不多，像毛萇這種人如果肯出仕為官，絕對沒問題。可毛萇偏偏視功名如糞土，就是迷上了《詩經》，而且不光口授，還決心編寫成書，把口頭流傳的變成文字。寫這些詩文得用紙啊，那時還沒有紙，只能往竹片上刻，或是往絲絹上寫。毛萇買不起這些東西，就典賣了不少衣物，甚至還把妻子的金簪也偷偷拿出來賣了。
妻子再也受不了了。這天，她當面鑼對面鼓地把話挑明，勸他出仕為官，快些離開這里。毛萇是蛤蟆吃秤砣——鐵了心，自然不答應：“哎呀夫人，大風刮碌碡，咱得往長（場）里看呀！《詩經》是國寶，萬金也難買……”道理講了一大堆，妻子被他說得一愣一愣的。女人自有女人的拿手戲，她干脆與毛萇賭起氣來。這下，原本和和睦睦的小家庭，就響瓢碰碗不得安生了。
毛萇夫妻的事在村里慢慢傳開了，自然是大道邊上賣草鞋——說長道短的都有。村中有個壞女人便給毛萇的妻子出了個餿主意：“哎呀，這有什么不好說的？你們抬杠拌嘴不安生，全是讓那個破經鬧的，一把火給他燒了不就完了！”妻子想想，也是，夫妻生分，忍饑挨餓，全是因為《詩經》！氣惱上來，她果真把毛萇刻寫的《詩經》填進了灶火膛里。
這下如同挖了毛萇的眼珠子。毛萇什么都能接受，唯獨容不得這件事。他盛怒之下寫了休書，割袍斷情，打發人把妻子送回了娘家。
妻子回到娘家之后，并沒把被休的事告訴爹娘，權當自己回娘家來住一段時間。
毛萇的岳父是個很有學問的人，在地方上做父母官。早年間他也讀過《詩經》，覺得價值大著呢！
女兒回來之后一住就是半年多，只字不提回去的事情。父親很器重毛萇這個姑爺，常常問女兒毛萇的情況，女兒推三托四，說毛萇又到別處講學去了，就這么瞞著父母。一月又一月，一晃又是半年過去了，女兒仍不提回去的事，也從未說起過毛萇。父母都是過來人，知道牛不吃草必有因，就問女兒怎么回事。女兒看實在瞞不過去了，便把事情的經過一五一十地告訴了父母，并拿出了毛萇寫的休書。
父母很傷心，他們責怪女兒萬不該這么魯莽，傷了毛萇的心；也埋怨女婿萬不該這么絕情，竟做出這等糊涂之事。可是事已至此，怎么辦呢？
父親畢竟是個有學問的人，他聽說毛萇正在重新編纂《詩經》，從心里高興，認為這是一樁有益于炎黃子孫的大事，可是眼下……他手拈胡須，心里想著如何讓他們破鏡重圓的辦法。他拐彎抹角，問女兒是不是還留戀毛萇。女兒粉面泛紅，也沒說什么，躲進自己屋里去了。
說心里話，她是后悔的，覺得自己是過分了。多少年恩愛夫妻，怎么好頃刻一刀兩斷呢！她也是個有身份的人，那時講究“好女不嫁二夫”，想想往后的日子，真想一死了之，可是潑出去的水，吹滅了的燈，要想挽回，真是難上加難。
父親看透了女兒的心思，把她叫出來，拿過那張休書，在休書的背面揮筆刷刷寫了些什么，然后交給女兒道：“你回去找他吧，此法準靈。”女兒接過休書，看了看上面的詩文，疑惑地說：“這，能行？”父親笑了笑道：“你盡管去好了，他若萬一不允，我這里還有法兒！”說著，父親又交代了一些話，女兒一聽，轉憂為喜。
當下父親差人雇了一輛車子，把女兒送回河間鄉下，去找毛萇。
毛萇自打妻子給他燒了詩文，傷透了心，立誓不再見她。他一面教書，一面搜集整理散失在民間的詩篇，接著編寫《詩經》。妻子的突然回來，使他感到非常驚異和氣憤。
妻子首先給毛萇賠了不是，毛萇一想起過去她那無情無義的狠勁兒，便又來了氣。妻子一看他這副模樣，就拿出了那張休書，遞給了他。毛萇以為讓他收回休書，于是不接。妻子見他不接，就把休書翻了個兒，不冷不熱地說道：“家父寫給你的信！”毛萇一聽老泰山寫的，趕緊接了過來，仔細一看，只見上面寫著這樣的詩文：
萇澤萇澤，
莫休綺羅，
臂膀割刈，
序詩奈何？
納吾嬌女，
《詩經》長澤……
毛萇看到這里，心里“咯噔”一聲打了個轉兒。對呀，要編寫《詩經》，妻子的確是自己的左膀右臂，少了她不行，可是……毛萇一想到另一層，又有些顧慮了。
原來當時有一種封建習俗離婚再復婚，視為天下奇恥。毛萇是受封建禮教影響比較深的人，不能不考慮這一層。妻子見他還在猶豫，冷笑一聲，亮出了父親交給他的最后一張王牌——伸手從衣袖里拽出一塊白紗，手中一團，“啪”地摔在了地上。毛萇知道這里面有名堂，看了妻子一眼，趕緊拾了起來。抖開一看，只見上面寫著幾行詩：
關關雎鳩，
在河之洲，
窈窕淑女，
君子好逑。
毛萇看完，吃驚地問這詩是從哪里來的。妻子身子一歪，扭過了頭去。毛萇趕緊跑到了妻子的面前，妻子又把頭扭到另一邊去。毛萇如驢推磨似的轉悠了幾個來回，妻子這才轉怒為喜：“哼，不知道吧？告訴你，這是家父所寫，他肚子里的詩文多著呢！”他拱手就給妻子行了個大禮，然后一把拉住了妻子的手。
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