一天晚上，夜色黑漆漆的，伸手不見五指。突然，一聲響亮的鑼響，一座小廟的四周，燈籠火把映照得如白天一樣。官兵們吶喊著圍住小廟，正準備堆積柴草，燒掉這座小廟。鬧鬧哄哄之際，只聽得小廟里面一聲大吼，廟門打開，一個和尚手舞著棗木棍，風一樣卷了出來。
這個和尚，名叫明海。
官兵們見了，發一聲喊，扔了火把，一個個舉刀挺槍圍了上來。明海見了，棗木棍風車一樣飛轉，一連打翻了十幾個人，頓時嚇得官兵紛紛后退，不敢上前。王知府一見，急了，大喊一聲：“老和尚想逃，沒門！”說完，親自提著劍沖了過來。明海見他是一個文弱的讀書人，并沒有放在眼中，右手拿棍，揮舞如風，阻擋著其他人的刀槍，左手一掌橫掃過去，直擊王知府。王知府絲毫不讓，嘿嘿一笑，長劍一揮，一道白光閃過，明海大叫一聲，一只手臂飛了起來。
王知府原來是一個深藏不露的高手，竟然文武雙全。
明海一只胳膊斷掉，一身鮮血浸透了僧袍，他再次大吼一聲，勢如瘋虎一般，右手持著棗木棍，舞成一團影子，直沖了出去。
官兵們見了，全被他的神勇嚇呆了，紛紛躲避，讓開了一條路。連王知府也驚得目瞪口呆，忘記乘勝出劍，待到醒過神來，明海已經一頭鉆入黑壓壓的山林里，不見了蹤影。
王知府一怒，手一揮，士兵們將火把扔進柴堆，把明海棲身的那座小廟燒了。
跑了朝廷的要犯，這還得了，朝廷怪罪下來誰承擔得起？王知府第二天就四處貼出布告，懸賞捉拿明海：今有和尚明海，勾結其師弟周一刀，私通倭寇，無惡不作。有抓獲明海的，賞銀一萬兩；窩藏者和明海同罪，定斬不饒。
明海逃離小廟后，不敢有絲毫停留，踉踉蹌蹌地跑向遠方。包扎好傷口后，他拄著那根棗木棍，一路躲躲閃閃跑上了天柱山，投靠他的師弟周一刀。
周一刀占據著天柱峰，帶著一群嘍，勾結倭寇，殺人放火，無惡不作。
這天，他正在大廳里，匯集著自己手下的一群土匪，吆五喝六地大碗喝酒大塊吃肉，一個血人突然踉踉蹌蹌地沖了進來，到了大廳上，還沒來得及說什么，就“咕咚”一聲倒在了地上昏死過去。
周一刀一愣，扔掉酒碗，讓嘍們扶起那人一看，竟然是自己的師兄明海。他忙讓人灌下一碗參湯，明海悠悠醒轉，周一刀輕聲問：“師兄，你不是早已出家了嗎？怎么到了我這兒？這究竟是怎么回事啊？”
明海喘口氣，眼圈發紅，咬牙切齒地告訴周一刀，這都是王知府那狗賊害的。這個王知府不知從哪兒聽說明海和周一刀師出同門，曾經一塊兒學過功夫，他捉拿不住師弟周一刀，就誣陷明海通倭，想借機抓住他交給朝廷將功抵罪。明海棲身的小廟被燒了，一只手臂被剁了，現在成了殘廢，無奈之下只好殺出重圍，強力支撐才逃到這里，希望得到師弟的保護，茍活下來。
周一刀聽了，拍著桌子濺著唾沫星子大罵王知府不是東西，發誓總有一天要抓住這個狗官，將他一刀兩斷，為師兄報仇，也為自己消除一個對手。然后，他叫來山寨里的草藥先生，為明海重新包扎了傷口，紅著眼圈道：“師兄，你就住在這兒吧，我吃干的，絕不會讓你喝稀的。”
明海點點頭，無奈地長嘆一聲，被人扶下去了。
周一刀望著明海的背影，得意地哈哈笑了，因為，那個制造謠言的人不是別人，正是他派的嘍下山四處散布的。
周一刀通倭之后，干盡壞事，天不怕地不怕，就怕自己的師兄明海知道，出山來清理門戶。他十分清楚，自己雖然一把金背大砍刀無人可敵，那是因為沒有遇見自己的師兄，否則早已落敗，甚至死無葬身之地了。于是，他靈機一動，派手下的嘍下山四處散布謠言，希望借助朝廷之手，害死明海，除掉眼中釘。沒想到，師兄竟然沒死，僅僅丟了一只左胳膊。這樣更好，自己一舉兩得：既少了一個勁敵，又多了一個幫手。
他想了想，酒也顧不得喝了，招招手，叫來身邊的一個親信，對他輕輕說了幾句。親信聽了，連連點頭，對他說：“放心，我一定完成。”說完，轉身離去。
半個月后，明海的傷勢已經好轉。這天，明海和周一刀在大廳里閑聊，那個親信回到山上，叫過周一刀來，告訴他，自己下山去打聽了，果然一切如明海說的那樣，沒有絲毫摻假。aigushi.說著，他拿出一張文告神秘兮兮地遞給周一刀，說這是自己特意在知府衙門外的墻上扯下來的。
周一刀看看文告，又回頭看看明海，高興地哈哈大笑道：“好啊，一筆大買賣上門啦，該著我老周發一筆財呀！”明海聽了一驚，忙問這話是什么意思。周一刀把那張文告遞給明海，明海一看，頓時氣得咬緊了牙。原來，這張文告正是王知府的那張懸賞布告。
明海狠狠罵道，這個王知府，沒想到如此狠毒，竟然想趕盡殺絕。
周一刀聽了，也不住地點頭，咒罵著王知府，然后長聲慨嘆道：“一萬兩白銀啊，實在太誘人了。”
明海搖著頭，勸他說：“師弟，銀子再好，可也弄不到手啊。”
周一刀嘿嘿一笑，指著明海說，自己把他一捆，送到王知府那兒，萬兩銀子不就到手了嗎？
明海一聽大驚，立馬站起來道：“你……你想出賣我，為了一萬兩銀子？”
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