從前，有一個姓周的說書先生，小有名氣。
有一回
眾人一聽喊道：“好！那你就給我們說吧！”
小周不慌不忙往椅子上一坐，把折扇一展，醒木往桌子上一拍，便說了起來——
話說有個王家莊，村頭蓋著關帝廟和二郎廟，關帝廟香火不斷，二郎廟卻冷冷清清。此時，村里的王員外身染重病，眼看就不行了，他老婆情急之中跑進二郎廟里去燒香許愿。
二郎神正愁香火不旺，見好不容易有人來光顧，便想露一手以擴大影響，于是他用神目尾隨王員外老婆的身影而去，果真見王員外病入膏肓，并且望見酆都城里出來索命的牛頭馬面正朝王員外家走去。他頓生惻隱之心，于是化作一陣清風，飄落在二鬼面前，現出原形。
二鬼見了二郎神，倒頭便拜。二郎神道：“你們看我薄面，讓那王員外多活幾日，因為他還有些事沒辦完。”
二鬼搖搖頭：“這可不行，我倆無法向閻王交差。”
“這個好辦，閻王那里我去說，包你倆無事！”
二鬼聽二郎神這么一說，沒辦法，便止步不前，找個僻靜地方打瞌睡去了。二郎神飄到了王員外家，沖病床上的王員外發了神功，他體內的邪氣頓時一掃而光。
王員外翻了翻身后，慢慢坐了起來。他老婆一見丈夫身體好得這樣快，高興地說：“多虧我在神靈面前給你許愿，不然你就沒命了！”說著興沖沖向好姐妹們報喜去了。
王員外見老婆出去了，心想：神靈保佑我起死回生，我應該親自帶著重禮去還愿才是。他也沒問老婆當初是在哪個廟許的愿，以為只有關老爺才靈驗，于是下了床，提著禮品，跑到關帝廟去還愿了。
關公看到王員外提著厚禮進廟，心想：此人未許過愿，怎么就還愿來了，一定是走錯門了，也罷，他既然糊里糊涂送禮，我就糊里糊涂收下吧！
那邊廂，二郎神救了王員外后，就等著對方重禮酬謝呢，卻左等不來右等也不來，掐指一算，知道王員外走錯門，把禮送到關帝廟去了。他想：不能白白便宜了那紅臉漢！于是就急匆匆跑到關帝廟找關公，想要回王員外錯送的禮。
關公見二郎神來到廟里，猜想他準是來討要王員外錯送的禮，于是佯裝不知，眼皮也不抬一下。二郎神高聲招呼道：“云長兄，剛才王員外錯把給我還愿的禮送到你廟里了，你讓我拿走吧！”
關公不認賬，正色道：“什么王員外、李員外，給我送禮的人很多，我哪能認得下？再說，給你還愿的禮咋會送到我這里？”
二郎神把王員外還錯愿的事講了，關公說：“關某不信會有這等事，你除非讓王員外自己來說清楚。”
二郎神說：“我怎么可以去找王員外？豈不是讓他恥笑咱們神仙斤斤計較？”
關公說：“那你上門來討要禮品，就不怕關某恥笑你斤斤計較？”
二郎神一聽就惱了：“好你個關羽，人們都傳說你秉性耿直、最講義氣，誰料你也是無功受祿、能撈就撈啊！”
關公一聽二郎神出言不遜，勃然大怒，道：“放肆！你竟敢在關某面前撒野，我的青龍偃月刀好久沒有見血了，來來來，我與你大戰三百回合！”說著從旁抄起寶刀，向二郎神砍去。
二郎神也不示弱，袍袖一甩，頓時手里現出三尖兩刃刀，揮舞著直刺向關公。二人直打得天昏地暗，戰了幾百回合都分不出勝負。
再說王員外還完愿，沒有直接回家，而是到最要好的幾個朋友家去報喜：“我在關老爺的庇佑下，身體好了，特邀你們光臨鄙舍喝酒慶賀！”
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