清光緒年間，云貴一帶一時間出現了大匹土匪，他們燒殺搶奪，欺辱百姓搞的民不聊生，人心惶惶，當地官府多次派兵剿殺，無奈土匪占據有利地形而且非常狡猾，幾次都是損兵折將無功而返，權衡之下本地父母官上奏朝廷請求派重兵圍剿，朝廷接到奏折后商議了一番最后得出的決定是此等毛賊，豈能讓朝廷重兵出動，這樣不是太大驚小怪了嗎？就由當地官府挑選精兵強將盡快將土匪剿殺還百姓一片安居的樂土。
當地官府接到朝廷的回話后只得自已想法解決，可是前幾次的圍剿讓官府損失了好幾員大將和幾位有名的捕頭，現眼下也根本派不出一個像樣的領兵人土。官府思索良久后想到了一個辦法，“比武選將”。次日官府在城鎮中央搭建了一個比武擂臺，并貼出告示請各方武林好手前來比試武藝，最后勝出者將成為官家人員，統領本地官兵前去進山剿匪，為民除害。很多人本來想到臺上一試身手，可一看到可能要去剿匪，就紛紛退縮了。倒是有五個英雄好漢想著能為民辦事就上臺比試了一下。
幾番下來，坐在臺上的官員們開始交談，一位大人道：“這些人的武藝都不錯，如果是在街上賣個藝或者對付幾個普通人卻還行，可是如果要帶兵和山里的土匪對打怕是不行了。”幾個大人聽后也紛紛點頭表示認可，正在這時從臺下飛身上來一位年青的漢子，漢子年約二十有八，身高約六尺，長的眉清目秀，一看就是一個英俊偉岸之人，只見漢子穩穩的站在臺上手握一柄三尺劍，目光炯炯有神對著剛剛在臺上耍把式的人們道：“你們一起上吧，如果你們打不倒我還是不要去送命了。”漢子此話一出，臺上的官員們和臺下看熱鬧的百姓們都拍手叫好。
比武再次開始而這次卻是五對一，五個人聽了年青漢子的話后心中大為惱火，個個鼓足了氣力要好好的收拾他一番，幾個人一擁而上，只見年青漢子平靜的站在原地，只用一只右手，將來人“啪啪啪”的一個接一個打下了臺，可憐這些賣藝的連人家的身都沒有進得。
比賽勝負已定，官府將此人請到衙門，并請問高姓大名，年青漢子道：“在下姓水名無情，自幼在山東長大，后進入江湖，走到此處看到官府要請一位能剿滅土匪的人士，在下不自量力就前來了，希望能夠為民做點事情。”父母官聽后道：“水英雄謙虛了，有你這等江湖好手相助何愁土匪不滅呀。”一番對話后，水無情被委任為“剿匪總捕頭”。名稱不知是誰想出來的，聽著挺唬人的，其實也就是一個每天帶著三百多名由捕快，一些老兵和獵戶們組成的兵力進山剿匪。
倒是這個水無情確實有點真本事自從他當上了這個“剿匪總捕頭”后幾次和土匪相遇時都能打個漂亮仗，每次都能殺得幾十個土匪。
三個月下來已由數百土匪間接或直接的死在了水無情的手上，當地百姓知道后個個都夸水無情是個能打土匪的大英雄，比起那些官府中有些人強的太多了，一時間歌頌水無情的戲曲，小調傳遍了整個城鎮。官府知道后臉上很難看，幾次都想找個機會換掉水無情，可是無奈現在正是用人之際，如果換掉水無情難免會讓百姓們不高興。
官府正在頭疼此事的時候接到了一封家書，這是水無情老家的信，上面寫到家中祖父病重，讓水無情速速趕回，水無情因是祖父從小帶大的所以此時很是糾結，一方是自已的祖父一方是為害百姓的土匪實在是很難選擇，這時父母官看出了水無情的心思馬上前去勸說，一番言語后水無情起程趕回了老家，在走到一個山間處不料中了一伙土匪的埋伏，原來那封家書是土匪找人寫的，因水無情太難對付，而且這些時日殺了他們不少兄弟，所以才想到了這個辦法來讓水無情單獨行動。
水無情見土匪來人眾多自已處于下風，只好邊打邊退，最后退到了一個懸崖邊，在這懸崖邊上水無情使出了平生所學，同土匪決一死戰，來一個殺一個，來一個殺一個，最后在自已周圍的土匪的尸首足有二百人之多，而水無情自已也受了重傷，萬般無奈之下，只好折斷寶劍縱身跳下懸崖。土匪們見水無情跳了下去又見此懸崖深有百丈料想他必死無凝，就返回了土匪窩中慶祝。
當地官府得知此事后，心中大為高興，可是當地百姓不樂意了來到衙門外高聲大喊讓父母官派兵剿殺土匪為水無情報仇，官府看到此景后深知眾怒難犯只得說，我們馬上派人先去尋找到水無情的尸體，讓死者入土為安。
百姓們聽后覺的還不錯，是得先找到水無情的尸體讓他入土為安，有的百姓們認為也許他還沒死呢。為了水無情全城一半的壯丁出動和官府派出的人一起去尋找水無情，一連六天沒有任何消息，到了第七天有百姓們開始落淚了，他們知道也許水無情已經被山中的鳥獸給吃了吧。要不然怎么會找不到呢。
這時官府中有人開始提議為水無情建一個衣冠冢，有的百姓們開始妥協了，正要從山里回去的時候天空中出現了三只老鷹，它們在百姓們的頭頂上盤旋而且嘴里還不時的發出響聲，時而飛走時而回來，“跟著這三只鷹，它們肯定知道水無情在哪！”有一位官府中人喊道。
人們聽后紛紛跟著這三只鷹穿過了很多山路又走了很長的時間來到一座懸崖的下面，其中一只老鷹直飛上天在懸崖的斜坡上站到了一棵樹上這棵樹是從山縫里長出來的很是茂盛。“大家快看，樹上面有個人。”那人正是水無情，那天水無情跳下懸崖后命大沒有摔死而是掛在了這棵樹上，每天靠著這三只老鷹為他銜水維持著他的生命……
人們將水無情救了下來，發現他還活著，百姓們喜極而泣，小心的將水無情抬出了山送到城鎮中最好的醫生那里去救治。而那三只老鷹見到水無情安全后竟悄然消失了。
一個月后，水無情痊愈。而在水無情治療期間百姓們紛紛上訪請求朝廷派出重兵剿殺土匪，朝廷無奈只得派出重兵前去，不到一個月這伙盤據在云貴一帶的土匪被消滅了。
水無情傷好之后拒絕了朝廷的封賞，獨自一人離開此地繼續著他的江湖路。在他走之前人們問他為什么會有三只老鷹引路讓我們去呢，那三只老鷹可是你以前養的。水無情聽后道：“不是三只，那應該是三年前我路過此地救的一只雄鷹，另外兩只應該是它的妻子和孩子。”人們聽后感嘆道：“這是雄鷹帶著家人來報恩來了”。
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