從前，西湖叫做金牛湖。
那時候，這湖還是一片白茫茫的大水，沿著湖岸是黑油油的肥沃的土地。周圍的老百姓都在那里種著莊稼，用湖水來灌溉，稻穗兒長得圓溜溜的象一串一串的珍珠。農閑了，大家就湖上打魚撈蝦。人們和睦相處，過著安樂的日子。
在這湖底，住著一條金牛。只要天晴久了，湖水慢慢地淺下去，湖里的金牛就出現了：老遠的就能看見它那金晃晃的背脊，昂起的牛頭和翹起的雙角，它嘴里吐出一口口大水，湖水立刻又漲得滿滿了。
有一年夏天，算起來已經九九八十一天沒有下雨了，旱得湖底朝天，四周的田地硬得象石頭，裂縫有幾寸寬，嫩綠的秧苗都枯黃了。老百姓干渴得眼睛凹進去，渾身沒勁。他們天天盼望金牛出現。
一天早晨，正當大家站在湖邊盼望金牛的時候，突然傳來“哞”的一聲，只見金牛從湖底破土而出。它搖搖頭，擺擺尾，口吐大水，霎時間湖水又漲滿起來。
老百姓喜得流出了淚水，正在感激金牛，金牛抬起頭，閃著亮晶晶的眼睛，“哞”地叫了一聲，又隱沒在湖中了。
這件事很快地傳開了。地保傳給衙役，衙役又報告了錢塘縣官。縣官一聽，捧著肚子笑呵呵地說：
“這真是一件活寶貝，要是把它拿來獻給皇帝，一定能升官司發財！”當下吩咐手下人，趕緊去把金牛捉來。
那些衙役、地保匆匆跑到了湖邊，抬頭望望，眼前是一片白茫茫的湖水，哪里有金牛？問問附近百姓，大家一見是衙門里的人，不是說沒看見，就是悄悄地避開了。
衙役們沒法可想，只得回報了縣官。縣官心里生氣，拈著八字胡須，想啊想的，想出了一條壞主意。他對手下人說：
“既然如此，就把老百姓都去叫來，把湖水車干。誰不來，就斬誰！”
住在湖邊的老百姓，男的、女的、老的、小的，都被趕來了。他們在縣官的威逼下，只得架起水車，含著眼淚車湖水。
車啊車的，一連車了九九八十一天，累得大家精疲力竭，最后那一天，終于把湖水車干了。果然，金牛臥在湖底，它那身上的金光照得天地通亮。
縣官被金光照得連眼睛也張不開，但他還呼喝著衙役們，趕快下湖去搶金牛。說也奇怪，那金牛好象生根似的，掀也掀不起，抬也抬不動。老百姓都暗暗地在心里高興。
縣官一看搬不動，就對百姓說：
“誰能抬起金牛，賞白銀三百銀！”
可是，老百姓都站著不動，氣呼呼地不理他。
縣官見老百姓不理他，就大聲怒吼道：
“今天若不把金牛抬起，就將你們統統殺頭！”
縣官的話剛說完，那金牛大叫了一聲，象是睛天霹靂。只見飛沙走石，地動山搖，縣官嚇得面色如土，雙腿發軟，心想逃走，可是一步也走不動。
這時，那金牛轉著圓溜溜的眼睛，站了起來，又仰天長叫了一聲，從口中吐出一股白花花的大水，直沖縣官、衙役，一下把他們全都卷到巨浪中去了。
立刻，湖水又滿了起來。
從此以后，湖中的金牛不再出現了，湖水再也沒干過，人們忘不了金牛。他們在湖的旁邊城墻上筑起一座高高的城樓，天天爬上城樓去盼望金牛。這座城樓，就是后來的“涌金門”。
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