古時候，蜀山有位姓東方的書生，平時喜歡住在清靜的房間。一次，東方外出游學，走到半路，天就黑了。幸好，路邊有一間破舊寺廟。東方走進寺廟，鋪開席子，準備在破廟里過一夜，明日天亮就離開。當時，正值秋夜，明月當空，清光流瀉而下。東方獨自一人睡在席子上，遐想聯翩。這時，忽然聽到有人喊救命。
東方仔細一聽，是一個女子的聲音。他沒加思索就沖了過去，只見一個面目猙獰的怪人，正在用一根帶刺的鐵鞭，抽打一個女子。女子被抽得遍體鱗傷，躺在地上，不能動彈。
東方三兩步走上去，一把搶下怪人手中的鐵鞭，道：“你是何人，心腸如此歹毒，竟對這樣一個姑娘下此毒手！”
怪人開口說道：“你這個不知好壞的凡人，你可知道這女子是什么妖怪？”
東方說道：“我看你面目猙獰，下手狠毒，你才是妖怪呢！”
怪人怒斥道：“把我的法器還給我，要再多管閑事，我連你一起打！”
東方聽了怪人這等囂張的話語，毫不示弱，道：“我把你的鐵鞭弄斷，我看你還怎么囂張！”說著，把鐵鞭猛地一折，竟然折成了兩截。
怪人見狀，大驚，道：“一個肉眼凡胎也能將我的神鞭折成兩截，難道，這一切都是天意！哎，天意不可違！不過，即便是違抗天意，我也要收了你這個妖怪的法力！”說完，化成一陣青煙，“東方小子，萬事多留一個心眼，以免自食惡果！”
東方見女子傷勢很重，就把她背回自己的房間。回到家，在燈光的照耀下，女子面容雖然憔悴無比，但是她傾城傾國的美色卻清晰可見。
“姑娘，你叫什么名字？是哪里人？怎么會遭那惡人鞭打？”
女子停頓一會兒，道：“我叫牡丹，是蜀山的女子。小女子父母早逝，投奔在叔叔門下。不料，叔叔也慘遭橫禍，死于非命。我一個人無依無靠，只得去投奔遠方親戚。沒想到，剛到半路，就遇到了那個怪人。”
“牡丹姑娘，你真可憐！如果不嫌棄，以后就由我來照顧你！”
牡丹閃著淚花，道：“公子的大恩大德，牡丹做牛做馬也報答不了！”
在東方的精心照料下，半個月后，牡丹漸漸恢復了健康。隨著傷勢的好轉，牡丹風華絕代的姿容更顯得迷人。
愛情總是悄悄來到。牡丹愛上了東方，東方也愛上了牡丹。東方中止游學，帶著牡丹回了家。
半年后的一天，牡丹突然病了，吐得非常厲害。東方跑到附近的山上為牡丹采摘山杏，不料一腳踩空，從山上摔下來。這一摔，幾乎摔掉東方的人生。
從此，東方癱瘓了。為了給東方治病，牡丹把母親臨終時，給她的玉鐲都賣掉了。東方是家里的頂梁柱，他癱瘓了，家里的處境就可想而知。
牡丹想盡辦法，給東方找來最好的大夫。大夫看過傷勢后，說道：“東方公子的腿，永遠不可能站起來了！除非……除非有奇跡……”
牡丹不相信大夫的話，依然堅信東方會好起來，于是她把東方放在一輛平板車上，拉著他到處尋醫問藥。牡丹拉夫看病的事情傳開了，感動了很多人。有一天，一個大夫跑來，對牡丹說：“蜀山上有一種草，叫‘星月草’，能治天下各種疑難雜癥。不過，要連續服用一年，才有效果。艱難的是，這種草要現采現服，否則就沒有效果。”
為了治好丈夫的腿，牡丹每天背著丈夫，爬上蜀山，尋找星月草。風雪中，牡丹弓著腰，艱難的往上爬。烈日中，牡丹汗流浹背，依然背著東方，艱難的往上爬。每一次尋找星月草，東方都哭著說：“牡丹，下一輩子，我再也不要遇到你，再也不愛你。因為，你太苦了！”
所有人都希望，如果有來生，我們還要在一起，但是東方卻希望：如果有來生，他再也不愛她了。可想而知，東方的內心是多么的矛盾。
日復一日，月復一月。一年后，奇跡終于發生了，東方的腳開始有了知覺，慢慢能走了。又過了一年，牡丹一人在家，東方上京趕考，中了探花。
得知東方中了探花的消息后，鄰居們都說：“東方前程似錦，肯定不會再回來了！”
每次聽到鄰居們這樣說，牡丹總在心里告訴自己：我們的愛情經歷那么多，如果還這么不堪一擊，那就不再是愛情了。
等待的日子，永遠都很痛苦。牡丹每天站在路口，盼著高中的東方回來。可是，等了一天又一天，等了一月又一月。一年過去了，兩年過去了，三年也過去了。牡丹再也等不起了，因為她的心已經死了！她知道，東方不會回來了。
一天，牡丹收拾好行李，背著一個包袱，她要離開曾經溫暖的那個小家。那個家里，留下了她最美的回憶，也留下了她最辛苦愛情。
牡丹關上門，她要把所有的過去都關進這個小家。就在牡丹準備離開的時候，只見一個人朝她走來。那個人走到牡丹面前，道：“你就是牡丹嗎？”
“我是牡丹！你有什么事嗎？”
“因為一場‘文字獄’，東方兄被抓了起來！他一直沒有給你帶信，只因怕你傷心難過。三年來，他最放心不下，最想念的人就是你——牡丹！秋后，東方兄就要被處斬了。臨走前，他還想再見你一面！因為，你是他最美麗最善良的妻子！”
牡丹的眼淚就像斷了線的珠子，不停地往下流。
秋風蕭蕭欲殺人。刑場上，衣衫襤褸的東方跪在地上。他的眼神是如此的渴求與悲涼。他不是怕死，而是希望能再見一面他的妻子——牡丹。東方四處張望，希望看到牡丹的身影。
突然，不知從那里冒出一只漂亮的狐貍，跑到東方的面前。那只漂亮的狐貍眼角掛著淚水，靜靜的看著東方。東方覺得奇怪，也靜靜的看著那只漂亮的狐貍。突然，東方明白了，因為他看到狐貍的脖子上戴著一個小小的香囊，那是他送給牡丹的禮物。
東方看著那只漂亮的狐貍，呵呵笑道：“我東方死而無憾！”
劊子手揚起刀，猛地砍下去。東方的人頭滾落在地，帶著臨死前的笑意。
那只漂亮的狐貍眼角掛淚，圍著東方的尸首轉了幾圈后，伏在東方的尸身上，口吐鮮血，悲涼的死去。（關注我愛故事網微信：aigushi 更多好故事文章搶先看）
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