王家莊到九九縣城五十里路，莊前那條百尺河，就是從縣城那面流過(guò)來(lái)的，發(fā)大水的時(shí)候，浪滾翻天的，嘩嘩地非常驚人，如果不是莊前那神牛石擋住，大水早就沖了莊子了。
嗬，那塊神牛石也真是古怪，又不連山，卻獨(dú)獨(dú)地凸出那么塊黃澄澄的石頭來(lái)，它多像一只牛的樣子呀，頭角分明。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，威武地在那趴著。
說(shuō)起來(lái)，是有個(gè)故事的，這也是古年間的事了，傳到如今也不知多少年啦，先說(shuō)為什么叫九九縣城吧，那城的城墻只有九十九尺高。城外的百尺河里有條泥鰍精，那年也把浪頭攪得百尺高。從前做官的，不管老百姓死活，借著這個(gè)由頭多搜刮些錢(qián)是真的。
有一年，皇帝又派了一任官來(lái)。這個(gè)官到任以后，先圍著城墻看了看，老百姓尋思，這次可好了，也許能把城墻筑高了。
然而，出人意料的是，縣官卻把衙門(mén)拆了，加高了地基，重新修蓋了起來(lái)。自然，他只是動(dòng)動(dòng)嘴，一切費(fèi)用都是從老百姓那里搜刮來(lái)的。那一陣，這個(gè)縣除了納官糧、官銀以外，每年還得攤派許多修城墻的錢(qián)，這任縣官更看上了這一份進(jìn)項(xiàng)。年復(fù)一年，銀子堆起來(lái)也成垛了。城墻呢，還是九十九尺高，銀子當(dāng)然是進(jìn)了縣官的私庫(kù)了。城里的人，每年得遭一回災(zāi)。水火無(wú)情呀，遇上了那個(gè)水災(zāi)，連屋帶東西全完了。
人們急得沒(méi)辦法，無(wú)奈之下都到龍王廟里去燒香磕頭，可是什么事也不頂，個(gè)個(gè)都愁的要命。
一天，一個(gè)老漢來(lái)到廟前，招呼起來(lái)：“大伙別信這個(gè)啦，你們都把碎銅送到我那里，我有法子。”
有人認(rèn)出這是本城鑄銅像的老匠人。說(shuō)起來(lái)，他的手藝確實(shí)一流，不管鑄什么銅像，都跟活的一樣，究竟他下了多少工夫，費(fèi)了多少心血，誰(shuí)也不知道，只聽(tīng)人家說(shuō)，他的屋里常成宿地亮著燈。
話說(shuō)有一天黑夜，有人從老匠人窗外路過(guò)，聽(tīng)到屋里有人說(shuō)話，一尋思，他又沒(méi)有家口，半夜三更地和誰(shuí)說(shuō)話呢？仔細(xì)一聽(tīng)，原來(lái)是跟他鑄的那些銅像說(shuō)話呢！還有人說(shuō)，半夜里常聽(tīng)到他鑄的那匹千里馬，咴咴地叫喚。有人問(wèn)起他來(lái)，他不說(shuō)什么，只捋著胡子笑笑。大伙都知道他是個(gè)好心人，都信服他的話，也不問(wèn)他要銅做什么，有的把洗臉的銅盆送去，討飯的要到一個(gè)小銅錢(qián)也都送去。嗬，什么銅物都有，大閨女、小媳婦的銅手鐲，小孫子、小外甥的百家鎖，不幾天就湊了一大堆。老匠人把門(mén)關(guān)起來(lái)，誰(shuí)也不見(jiàn)，一直過(guò)了七七四十九天。那天半夜里，聽(tīng)到他的屋里，有一頭牛“哞！哞！”地叫了起來(lái)，叫的聲音可真大，全城的人都能聽(tīng)得見(jiàn)。
第二天，他把門(mén)打開(kāi)了，一只鑄好的銅牛站在屋子中央，金晃晃地把屋子都照亮了。去看的人人山人海，無(wú)不為之驚嘆，都說(shuō)：“活牛也不過(guò)這么精神，看那眼、那角、那蹄腿，哪點(diǎn)都像要跑的一頭牛。”那身皮毛，看上去柔軟光滑，一摸，卻是冰涼冰涼的。
出了這么一樁大事，衙役、狗腿子很快地報(bào)告了縣官。縣官一聽(tīng)，也盤(pán)算出這個(gè)東西有大用處，他盤(pán)算著把銅牛獻(xiàn)給皇帝，或許能買(mǎi)得加俸進(jìn)祿，便一聲吩咐，叫把銅牛抬去。
那些衙役、狗腿子一窩蜂地?fù)砣チ恕Ｋ麄冞M(jìn)了屋里，把老匠人的東西先搶光了，才去搶銅牛。可是銅牛好似生根似的站在那里，抬也抬不動(dòng)，掀也掀不動(dòng)。老匠人站在一旁，氣呼呼地看著不做聲。
一個(gè)衙役又去報(bào)告了縣官?？h官驚奇地說(shuō)：“還有這種事嗎？”坐上了轎，吆吆喝喝地去了。到底是縣官壞主意多，他把老匠人叫到跟前，好言好語(yǔ)地說(shuō)道：“你給我能運(yùn)走這銅牛，賞給你三百兩銀子。”老匠人說(shuō)道：“縣官老爺，實(shí)話對(duì)你說(shuō)了吧，這是全城老百姓的銅牛，就是銀子堆成山，我也不賣(mài)呀。”縣官一看用軟的不行，馬上變了臉喝道：“你想造反嗎？不運(yùn)走銅牛，就把你帶到衙門(mén)去。”
到了大堂上，老匠人既不下跪，也不說(shuō)話。任憑縣官怎么問(wèn)，他連腔也不答?？h官把驚堂木一拍，叫動(dòng)起刑來(lái)，老匠人不但沒(méi)求饒，連哼都沒(méi)哼一聲?？h官看著沒(méi)法治他，就把他關(guān)進(jìn)牢里去了。什么法都用到了，銅牛還是搬不走。它好像生根一樣地長(zhǎng)在那里。
這一年夏天，又下了若干天雨，百尺河里，滾滾的黑浪頭，眼看就要漫進(jìn)城墻。城里真像翻了天一樣，孩子哭，大人叫，找不著個(gè)地方躲。
“哞！哞！”銅牛叫了，叫得全城都能聽(tīng)到。它再也不是那個(gè)像在地里生了根的銅牛啦，毛皮閃亮閃亮的，兩只眼睛跟燈籠一樣，尾巴一撅，一溜閃光地向城墻沖去了。這陣，浪頭已經(jīng)高得要打進(jìn)城墻了，泥鰍精在水里翻騰著烏黑的身子。
神牛沖上了城墻，嘴伸進(jìn)水里，只一陣工夫，就把水喝下去了。泥鰍精尾巴甩得再高，也攪不起那么高的浪頭來(lái)了。水下去了，那神牛又回到老匠人的屋里，它又是銅牛的樣子了，又是生根似的站在那里。
這年，大水沒(méi)有漫進(jìn)城來(lái)，縣官卻還是照常要那份修城墻的錢(qián)?？墒遣徽撍趺创蜓健⒆パ?，百姓就是不繳，都在背后說(shuō)：“咱們匠人老爺爺，給鑄出神牛來(lái)，再也不怕大水了。”這話也傳到縣官的耳朵里，他氣得肚子都要鼓破了，咬牙瞪眼地叫把鑄銅像的老匠人提上大堂，號(hào)令下去，斬首示眾。
縣官剛剛說(shuō)完，只見(jiàn)地動(dòng)屋搖，原來(lái)是銅牛叫了一聲，真好像霹靂那么響。衙役、狗腿子都嚇慌了，腿一軟都癱在了地上。老匠人卻好似一根高大的石柱似的立在那里。
縣官也嚇得臉成了土色，卻還硬著嘴說(shuō)：“把這妖人，推出斬首。”
話還沒(méi)說(shuō)完，“哞！”山崩地裂地又是一聲牛叫，震得縣官的耳朵嗡嗡直響，身子也抖成一團(tuán)兒，好幾個(gè)人才把他扶到后衙里去，他只得把老匠人再下到牢里。
縣官終于想出一個(gè)毒法子來(lái)，把麥穰摻上石灰，裝了成千上萬(wàn)個(gè)麻袋包。第二年的夏天，大水又眼看著流進(jìn)城墻來(lái)了，銅牛又變成神牛沖上了城墻，把嘴伸進(jìn)水里喝了起來(lái)。衙役和狗腿子們也跟著趕來(lái)了，把裝著麥穰和石灰的麻袋包扔下水去。神牛“咕咕”地喝著水，喝著喝著叫麻袋包塞住了嗓子眼啦。泥鰍精趁空攪著黑浪，翻騰著進(jìn)了城墻，衙役、狗腿子都向高高的衙門(mén)跑去，神牛仰著頭，兩只眼睛把水面都照明了，從后面追了去。縣官、衙役、狗腿子都躲進(jìn)了衙門(mén)，神牛三角兩角就把衙門(mén)撞翻了天，壞蛋們都被砸進(jìn)水里去了。
它在水里游來(lái)游去，終于救出了老匠人。那兩只角好似兩只手一樣，把老匠人托在水面上，隨水漂了下去，石灰在它嗓子里燒了起來(lái)，越來(lái)越?jīng)]力氣，隨水漂了五十里，它把最后的力氣都用了出來(lái)，爬到了岸上。慢慢地它化成石頭，老匠人痛心地流了一陣淚，他舍不得離開(kāi)它，便在旁邊蓋了一座小屋住下。
小屋現(xiàn)在沒(méi)有了，不過(guò)在牛身邊的一塊石頭上，還留著它的腳印。這地方的人，誰(shuí)也忘不了它。那神牛雖說(shuō)化成石頭了，卻還是那么黃澄澄的，威威武武地趴在那里。
那頭銅牛雖然已經(jīng)化成了石頭，再也走不動(dòng)了，也不能叫了，但人們卻永遠(yuǎn)地記住它，因?yàn)樗肋h(yuǎn)活在人們的心中。而那個(gè)縣官連他叫什么名字，人們都懶得去打聽(tīng)，因?yàn)槿藗冊(cè)缇秃尥噶怂?/p>
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