光緒
說(shuō)起鄭德彪,算得上京東一帶的巨富了。他的運(yùn)通車(chē)行專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)往皇宮里送水送柴送糧送菜,家里騾馬成群,金銀成堆,米面成垛,長(zhǎng)工短工上千號(hào)。
鄭德彪有錢(qián)是有錢(qián),家里卻人丁稀落。他的原配夫人早就死了,七
鄭德彪歲壽辰那天,辦了一個(gè)大堂會(huì),請(qǐng)了不少戲班子,一個(gè)叫青云社的戲班子也來(lái)了。戲班里有一個(gè)叫梅竹的戲子,不但唱得好,長(zhǎng)得也十分可人。鄭德彪越看越愛(ài)看,連著點(diǎn)了梅竹十幾場(chǎng)戲。最后,鄭德彪把班頭找來(lái),說(shuō)想娶梅竹,如果班頭愿意,他可給班頭兩銀子作聘禮。班頭一聽(tīng),當(dāng)時(shí)就應(yīng)下了,臨走時(shí)把梅竹留給了鄭德彪。
鄭德彪把想娶梅竹為妻的想法一說(shuō),梅竹也點(diǎn)頭同意了。過(guò)去戲子地位低,屬下九流,跟妓女沒(méi)什么區(qū)別,能嫁給鄭德彪這樣的大財(cái)主,那是她的福分了。鄭德彪一看梅竹愿意嫁給他,馬上張羅婚事,時(shí)間就定在
梅竹過(guò)門(mén)之后,鄭德彪對(duì)她百般疼愛(ài)。也難說(shuō),他都快的人了,而梅竹才多歲,跟他女兒小花歲數(shù)差不多,他能不疼著寵著嗎?鄭德彪這么疼梅竹,就想讓梅竹早點(diǎn)給他生個(gè)大胖小子。誰(shuí)知這梅竹卻不爭(zhēng)氣,跟了鄭德彪將近三年,肚子就是不見(jiàn)鼓。
梅竹不但不生孩子,對(duì)小花還恨之入骨,總覺(jué)得小花礙眼,三天兩頭找小花的事兒,急了就拿鞋底子抽小花,把小花打得嘴角流血,哇哇大哭。鄭德彪一看,老這樣可不行,該找個(gè)好人家把小花嫁了。
鄭德彪找媒人給小花提親,可媒人一連找了好幾家,不是男方嫌小花傻,就是鄭德彪嫌男方癡。媒人一看,這事沒(méi)法管了,一個(gè)傻丫頭還想找好人家,我沒(méi)處給找去。
這一年,山東大旱,一批難民跑了過(guò)來(lái)。其中有一個(gè)叫牛力的小伙子,長(zhǎng)得五大三粗,一身的力氣。鄭德彪一眼就看上了牛力,讓他在車(chē)行里搬運(yùn)。牛力真是能干,別人一次扛一個(gè)麻袋,他一次扛兩個(gè),走得還快,一天下來(lái),比別人多干好多活兒。
鄭德彪看在眼里,喜在心上,心說(shuō),自己要有這么一個(gè)兒子該多好?鄭德彪跟牛力一聊,知道牛力父母已經(jīng)死了,也沒(méi)有兄弟姐妹,就光棍一個(gè)人。鄭德彪一想,牛力現(xiàn)在孤身一個(gè),我要是把小花嫁給他,不就又當(dāng)姑爺又當(dāng)兒了嗎?鄭德彪把自己的想法跟牛力一說(shuō),牛力嘿嘿一笑,說(shuō):“那敢情好,我正愁娶不上媳婦呢。”鄭德彪說(shuō):“小花可有點(diǎn)傻,你可想好嘍,娶了小花一定得對(duì)她好,不能變心。”牛力抓著頭發(fā)還是傻笑,說(shuō):“我也不虧,小花那么好看,我還能不對(duì)她好?”鄭德彪一看,牛力答應(yīng)了,那就找個(gè)好日子給他們完婚吧。
牛力和小花結(jié)婚以后,鄭德彪不讓牛力搬運(yùn)了,讓他當(dāng)車(chē)行管事,鄭德彪不在的時(shí)候,牛力就能當(dāng)家做主了。牛力是窮苦出身,對(duì)待長(zhǎng)工短工就像哥們弟兄,跟誰(shuí)都說(shuō)話和氣,很快就和大伙打成了一片。鄭德彪不在的時(shí)候,牛力把車(chē)行打理得井井有條,比鄭德彪在的時(shí)候還好。鄭德彪很滿意,也很放心,后來(lái)就干脆把車(chē)行交給了牛力,自己沒(méi)事就找地方享受去了。
牛力一接管車(chē)行,梅竹就動(dòng)上了歪心眼。她想,鄭德彪都那么大歲數(shù)了,說(shuō)不定哪天就死,他要是一死,自己怎么辦?留在鄭家守寡肯定是受洋罪,再改嫁就享受不了這萬(wàn)貫家財(cái)了,不如先找個(gè)相好的預(yù)備著。梅竹相上了牛力,牛力跟她年歲相當(dāng),而且他們都算是鄭家的人,鄭德彪死了他們還能在一塊,這叫肥水不流外人田。
梅竹開(kāi)始明著暗著勾引牛力,可牛力是個(gè)傻漢子,梅竹怎么勾引他,他都不上梅竹的套。梅竹氣壞了,以為牛力看不上她,就三天兩頭在鄭德彪面前說(shuō)牛力的壞話,說(shuō)牛力相貌忠厚內(nèi)藏奸詐,他娶小花就是看上了鄭德彪的家產(chǎn)。梅竹說(shuō)一回兩回,鄭德彪沒(méi)當(dāng)回事兒,梅竹老是說(shuō),鄭德彪就對(duì)牛力加上了小心,他覺(jué)得梅竹說(shuō)的也不是沒(méi)有道理,自己太輕信人了。
一次,牛力從京城回來(lái)的途中,把幾百兩腳錢(qián)丟了。回來(lái)跟鄭德彪一說(shuō),鄭德彪起了疑心,梅竹再添油加醋一挑撥,鄭德彪就把牛力的權(quán)力收回,給了幾十兩銀子安家費(fèi),讓他和小花搬出了鄭家。
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