清道光末年,江西南康縣東山鎮有個段家莊。莊里有一位家財厚積的大財主,名叫段洪。時年小兒世清已二十,段洪夫婦想早日含飴弄孫,便托媒訂親,對方是書香門第的龍家寨寨主之女慧萍。
吉日這天,段府內張燈結彩,鑼鼓吹打,嗩吶歡響,爆竹齊鳴,一派喜慶景象!新郎倌頭戴禮帽,身穿長袍;新娘紅裙紅襖,頭兜紅巾,由喜娘攙伴,夫妻雙雙,按本地習俗一拜天地、二拜高堂、夫妻互拜后,送進洞房。
按鄉風,夜飯是正酒,十二盤餐六點心,山珍海味顯富豪。席間勸杯猜拳,吆三喝五。新郎敬酒,眾人你勸杯來我祝酒,弄得他半醒半醉,昏昏沉沉……一整日把個段府鬧得是沸反盈天。
十八年華的新娘慧萍因喜日鬧了一整天,早已精疲力竭,坐在床沿昏昏欲睡了。時近二更,新郎進房。在即將燃盡的龍鳳花燭的微光中聽得房門關上,隨后啪嗒一聲上了閂,急匆匆走近床前,說聲:“娘子久等了,天時不早,我們安歇吧!”說罷,將新娘擁入羅帳錦衾。
金雞首唱,天猶未亮,新郎即披衣而起。“
的苦衷,將金鐲除了給我前往歸還。”新郎語氣急切地說道。新娘聽得這話一時不知如何作答。新郎卻不由分說,握起新娘的手腕,擼下兩只金鐲,并將桌上金酒壺、金酒盅和一副浮雕筆架一并裝入一只錦囊,匆匆拔開門閂奪門而去。新娘心亂如麻,穿衣起身,坐在床沿對著早已燃盡的龍鳳花燭發呆。天光微亮,使女端著洗臉水進來。新娘便問:“老爺家的金鐲子是借來的嗎?”“哪有此事,方圓百里誰不知曉老爺家是本地有名的大財主,都是祖上傳下來的。”使女笑著搖頭道。新娘驚疑失色,忙將新郎擼去金鐲子之事匆匆講了。
使女慌忙跑往后樓向二老稟報,二老大吃一驚,匆忙去到新房。慧萍含淚述說一遍,二老驚惶,立即叫下人四處找尋。突然聽得段府老長工驚呼:“少爺死在這里了!”這呼聲如五雷擊頂,嚇壞段府滿門。只見老長工正把少爺的尸體從樓梯底里邊拖出來。
霎時間段府上下哭聲大起,一片混亂。
天亮后,南康縣衙接到報案,知縣太爺知道段洪是本地鄉紳之首,忙親自帶領三班六役、師爺、仵作等一行人,急匆匆趕到段府。段洪禮迎縣尊進府,一五一十泣訴一番。縣尊命仵作驗尸并親自到現場察看。仵作稟告:“死者左太陽穴處被尖刀戳進,頸間有被扼傷痕,禮帽、長袍被剝。”縣尊傳呼新娘龍慧萍,可憐慧萍臉如白蠟,淚下若雨。“昨夜同房之人可是這死者?”縣尊問。“不是。”慧萍泣答。“。甚尊又問同房那人身材、面相、口音如何。慧萍答:“身材中等,小眼,本地口音,有點口吃。”師爺在旁一一記錄在案。
縣尊回到縣衙,當晚便召集屬吏商議緝兇破案方法。議定:先從段府“人情簿”記載偵查。一月已過,杳無影蹤。慧萍留在段府朝哭夜泣,自嘆命苦。段洪煩急,又進了一張狀子,請贛州府臺衙門催辦。
知縣太爺為此事弄得日夜不安,與師爺反復商議,決定再傳段府滿門仔細盤問。最后盤問慧萍:“你能記起兇手身上有什么特征沒有?”慧萍頓然臉紅起來,訥訥地答:“他、他好像左手缺一指。”縣太爺立即來了精神。追問道:“是左手嗎?”慧萍又想了一想,肯定地答道:“是左手。”縣太爺喜形于色,命慧萍退下,忙再傳段洪。“你親朋當中可有左手缺一指的?”縣太爺問得突然,段洪不禁一怔,沉思片刻,說:“有一人。…‘是誰?”縣太爺急切問道:“遠房表侄林傳榮。”
這林傳榮家住石城林家鎮,父母早逝,妻劉氏出身城東一鄉紳之家,生有一子,名林朝俊。這林傳榮可是吃喝嫖賭四字犯全,夫妻倆為此經常爭吵。這次段府喜事,恰恰就他一人前來。
第二天,縣太爺便發出傳票。第三天上午,縣太爺正襟端坐正堂,縣衙三班六役齊全,林傳榮心慌意亂地來到衙堂前。縣太爺“啪”的一記驚堂木,喝道:“大膽刁民林傳榮,你在段府喜酒之夜,謀殺新郎,劫掠金器,滅絕人倫,速速從實招來!”林傳榮猶如霹靂炸頂,大驚失色。稍一定神后,說:“老爺啊,這可是性命攸關的事,你可不能編個箍籮往我頭上套啊!”縣太爺二拍驚堂木,二喝道:“還想狡辯!傳段洪、龍慧萍上堂!”林傳榮一見段洪,聲淚俱下,說:“叔叔啊,你怎么誣告起你的侄子來了!”段洪遲疑了一下,轉過頭,咬著牙,對慧萍說:“你就辨認吧!”慧萍面紅耳赤,跪倒在地,淚如泉涌,說:“那夜,燈光朦朧,印象模糊,教我如何辨認?”“不要怕,對對身體、面相、口音,還有左手……”縣太爺趕忙提醒慧萍。話音剛落,林傳榮下意識地看了看自己的左手,縣太爺便認為他心虛,更加確認無疑。“左手缺指,獨一無二,僅此一點,足以判定!”縣太爺擲下紅簽,下令:押入大牢!林傳榮三魂出竅六魄飄搖,大叫冤枉……
縣太爺定案心切,依清朝例法,定林傳榮為大辟之罪。刑部批復,秋后處決。林妻劉氏為盡夫妻情義,臨刑前夕,花了不少銀子疏通牢頭,帶著時年十二歲的兒子朝俊前往探監。夫妻隔著柵木號啕大哭一陣,林傳榮知黃泉路近,便說出一番話來:“吾妻啊,我平日吃喝嫖賭,上對不起列祖列宗,下對不起你和兒子,但我絕沒有做那謀財害命的事啊!恨我平時行為失檢,又左手缺指,才造成今日不白冤死,我雖含恨而死,但求你教好朝俊,讀書上進,日后考取功名,定要他為父申冤報仇,牢記真兇是左手缺指……”
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