很久很久以前，人類和動物一樣，都不會說話，都愚味無知，你不服我，我不服你，動不動就互相爭斗殘殺，整個世界一片混亂。為了改變這種狀況，把人和動物分開。把聰慧和愚笨分開，天神便在四川涼山的最高峰上,放了四只碗：金碗、銀碗、銅碗、木碗。里面分別盛滿蠢水、惡水、善水、智水。不管是動物，還是人都得去喝，但只能喝其中一種水。至于哪個碗里裝的是什么水，誰也不知道，但大家都想喝智水。
四川涼山一帶有個彝族孤兒，聽說邛海湖里有只神蛙，知道那幾碗水的秘密。于是，他便離開家鄉，向邛海湖走去。說來也巧，孤兒剛跑到邛海湖邊，正遇見一只黑老鴉在欺負那只神蛙。他急忙趕上前去，攆走黑老鴉，救起受傷的神蛙。孤兒向神蛙說明來意，求它指教。神蛙忍著傷痛，小聲地說：“你來的正好。剛才就是因為我不愿把水的秘密告訴黑老鴉，所以發生了戰斗。為了感謝你的救命之恩，我把秘密告訴你。木碗里裝的是智水，喝了它你就會變成世界上最聰明的人，就可以主宰一切。那水還能治病救傷，請你給我帶一口回來。”“我背著你去，先把你的傷治好，我再喝。”“不行，那樣黑老鴉會發現的。你快去吧，我在這里等著你。”
孤兒告別了神蛙，馬不停蹄地跑到涼山最高峰上，見各種動物和人混雜在一起，黑壓壓一大片，正圍著那四只水碗看來看去，可是誰也不敢貿然先喝。那只兇殘的黑老鴉，在低空盤旋，窺測動靜，時刻準備俯沖下來搶智水喝。孤兒抬頭看了一眼黑老鴉，迫不急待地從人縫中擠進去，端起木碗，一口氣喝了個底朝天。“啊，我聰明啦！”孤兒欣喜若狂，激動得跳起來，放聲高呼。可當他意識到手中的空木碗時，一下子呆住了。愣了一陣，他把木碗翻去復來地拍打，希望能拍出神水來給神蛙治傷。可拍打了半天，除了木碗發出的“咯咯”聲外，一滴水也倒不出來。
天啊，神蛙還在等著我帶智水給它敷傷，這可怎么辦呢？孤兒十分悲痛，他抽泣著，捧著空木碗，一步一滴淚，沉痛地向邛海湖走去。還沒走到一半，淚水裝滿了木碗，溢了出來。啊，多么清沏的淚水呀！都說眼淚是從心靈里流出來的，是最珍貴的水，也許能治好神蛙的創傷吧。孤兒懷著一線希望，懷著補過的心情，加快了腳下的步子。孤兒趕到邛海湖邊時，天已黃昏，找遍了整個湖灘，也不見神蛙的影子。忽然，頭上傳來烏鴉的啄食聲。他抬頭看去，身旁一棵枯樹上，那只黑老鴉正在殘害撕扯可憐的神蛙。孤兒驚愕了癡呆地張著嘴，不知該怎么辦。忽然，他靈機一動，順手把木碗朝樹上砸去。木碗中的淚水，像火焰噴在黑老鴉身上，霎時，黑老鴉渾身著火，像一團火球，飛離枯樹，在空中撲閃了幾下，“呼”的一聲，掉進了邛海湖里。這時，木碗和神蛙，同時落在孤兒的懷中。低頭一看，不禁大吃一驚。神蛙的五臟六腑。已經被黑老鴉掏吃了，只剩一張碧綠的神蛙皮。“天神呵，你救救神蛙吧！”孤兒手捧著神蛙皮，淚如雨下，像撕肝裂膽一樣的痛哭著。
原來黑老鴉見孤兒搶喝了智水，知道是神蛙的指點。于是，它便飛到邛海湖邊，拿神蛙出氣。神蛙因為早就負了重傷、沒有抵抗能力，輕易地成了黑老鴉的口中食。為了悼念神蛙，孤兒把神蛙皮蒙在木碗上，做成一把月亮似的二弦琴，取名“俄吧月琴”。（俄吧—一彝語意為神蛙）以后，每當他思念神蛙時，就抱起俄吧月琴，用力撥動琴弦，訴說心中的痛苦、悔恨和憂傷。
直到現在，彝族小伙子彈奏月琴，彈到激烈處，那撥弄琴弦的手式、姿態與琴音節奏，和人痛苦悔恨時，捶胸拍膛，撕肝扯膽的動作一個樣。所以，有人又把月琴叫作憂傷的琴。
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