周憙是北宋年間臨安府一個(gè)小有名氣的儒生。歲那年在父母的安排下娶了如花似玉的李玉瑩為妻。可是當(dāng)他歲時(shí)，李氏都沒(méi)給他生個(gè)一兒半女。
為了早日抱孫子，兩位老人經(jīng)常勸說(shuō)這個(gè)惟一的兒子少出去和朋友們討論學(xué)問(wèn)，多在家陪陪老婆，尤其是少去那個(gè)他大十幾歲的李義仁家。因?yàn)樗蝗ダ罴揖痛羯蠋滋觳呕貋?lái)，老婆是夜夜獨(dú)守空房。
雖然周憙每次都是滿口答應(yīng)，可實(shí)際上還總是隔三差五的就去李家住上幾天。李義仁也對(duì)周憙的到來(lái)總是很高興。每次他去李家，李義仁都會(huì)派下人白天陪他打獵，晚上再好酒好菜地和他討論學(xué)問(wèn)。然而一段時(shí)間過(guò)去，當(dāng)李義仁發(fā)現(xiàn)他的學(xué)問(wèn)還是比自己高上許多時(shí)，哮喘突發(fā)的他一口氣沒(méi)喘上來(lái)便歸了西。
李義仁的弟弟李蕭了解哥哥的死因后，說(shuō)周憙是殺人兇手，堅(jiān)決不讓他前來(lái)吊唁。
從那以后，周憙是整日的愁眉苦臉，幾個(gè)月過(guò)去了都還無(wú)心研究學(xué)問(wèn)，整天在書(shū)房里唉聲嘆氣。這天夜里，他又坐在書(shū)房里嘆氣，突然聽(tīng)見(jiàn)家人大喊“著火了”。
火被撲滅后，周家所有的房屋都被燒成了一片瓦礫。捕頭劉豐帶人勘察了現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)除了一個(gè)叫周福的仆人被燒死屋中外，并沒(méi)有其他傷亡。他們還在周家院內(nèi)找到了幾根還沒(méi)有點(diǎn)燃的“引光奴”（染上硫磺的小木條），一塊寫(xiě)有‘蕭’字的半月型玉佩和一只印有“李蕭”二字的靴子。
一切證據(jù)都指向了李蕭。縣令命他帶人去李家搜查，他們?cè)诶罴宜殉隽撕驮谥芗野l(fā)現(xiàn)的一模一樣的“引光奴”，還有另一只沾有泥土的靴子。
李蕭很快就被押到了縣衙。然而在證據(jù)面前他就是不承認(rèn)火燒了周家。縣令指著堂上那只在周家后花園發(fā)現(xiàn)的，沾滿了泥土的靴子，問(wèn)他這如何解釋。
他說(shuō)他所有的靴子都是一模一樣的，一定是誰(shuí)偷走了自己的靴子嫁禍于他。
縣令又問(wèn)：“你家里那雙靴子的另一只現(xiàn)在何處？你家墻頭怎么和周家昨天才剛剛澆過(guò)水的后花園有著一樣的泥腳印？”
李蕭瞪大了眼睛，怔了好一會(huì)兒才回答說(shuō)昨天晚上自己獨(dú)自喝醉了酒后，早早地就回到房間睡覺(jué)了，早上還沒(méi)等醒就被劉豐等人喊了起來(lái)。至于另一只靴子哪里去了，還有那墻上的腳印，他是完全不知道。
縣令見(jiàn)李蕭還很能狡辯，便又從桌案上拿起了那個(gè)在周家撿到的玉佩，大聲問(wèn)他可否認(rèn)得。李蕭說(shuō)認(rèn)得，那就是他前些日子去周家時(shí)無(wú)意中丟掉了，那時(shí)他找了很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)找到，沒(méi)想到竟然被劉豐等人拾到。
縣令見(jiàn)李蕭還是不招，便大喊一聲“嘴還挺硬，來(lái)呀，大刑侍候！”
“我招，我招。”李蕭見(jiàn)刑具抬到了堂前便害怕了，還沒(méi)等用刑就招供畫(huà)了押。縣令便依據(jù)《宋刑統(tǒng)》，以放火故意殺人罪判其死刑，秋后問(wèn)斬。
房子被燒了，周憙一家人不得不接受好友葉善的邀請(qǐng)，先住進(jìn)了葉家。同時(shí)周憙命人日以繼夜地修蓋房子。幾個(gè)月后，新房便蓋好了。在搬回家的前一天晚上，葉善邀請(qǐng)周憙到后花園飲酒賞月。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，葉善湊到周憙身邊低聲說(shuō)：“周兄，這些日子以來(lái)小弟一直有一件事搞不明白，不知兄臺(tái)能否告之？”
周憙見(jiàn)他神秘兮兮地，猶豫了一下，問(wèn)道：“不知葉兄何事不明？”
“這幾個(gè)月中，我送兄臺(tái)很多美女，兄臺(tái)卻總是原封不動(dòng)地又給我送回來(lái)……”
周憙一聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，臉騰得一下就紅了，沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“話到此處，我就實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧。其實(shí)我怕老婆，自從她嫁過(guò)來(lái)以后，家里所有的事都由她處理，我哪敢納妾！”
葉善嘴上沒(méi)說(shuō)話，心里卻暗自嘀咕，“可別編了，你們的事我還不清楚？要不是為了讓你早日把身懷有孕的李玉瑩休了，我才不送那些女人給人。”
正想到這兒，他們突然都感到肚子疼，倆人以為是夜里風(fēng)大著了涼，便叫仆人端上兩杯熱茶，結(jié)果是越喝越疼。這時(shí)從房屋的陰影里突然閃出來(lái)一個(gè)人影，陰笑著說(shuō)：“很疼吧？”
兩人借著月光看清了眼前的這個(gè)人后，驚得是目瞪口呆，原來(lái)此人不是別人，正是即將處斬的李蕭。
“你怎么出來(lái)了？”他們不約而同地問(wèn)。
“沒(méi)想到吧！”李蕭哈哈地笑著，“我不僅是出來(lái)了，還在你們的酒了下了毒。再過(guò)一刻鐘你們就會(huì)到黃泉路上作伴了。”
李蕭話音剛落，葉善就要喊下人。還沒(méi)等他喊出聲來(lái)，一個(gè)身形婀娜的女人一邊從陰影里走出來(lái)，一邊笑著沖著兩個(gè)人說(shuō)：“別喊了，沒(méi)人能聽(tīng)到你們喊了。”
“是你？”
原來(lái)這個(gè)女人不是別人，正是周憙的老婆李玉瑩。自從她嫁給周憙那一天起，他就沒(méi)碰過(guò)她一根手指頭。
這天，李玉瑩正在自家園中散步，突然碰到了故意趁著周憙不在家而來(lái)找她的葉善。李玉瑩見(jiàn)葉善一表人才，談吐風(fēng)雅，便和他好了起來(lái)。可惜的是沒(méi)過(guò)多久她又遇到了更為年輕帥氣的李蕭。從那以后她開(kāi)始慢慢疏遠(yuǎn)葉善。被冷淡的葉善便讓人暗中調(diào)查，很快就知道了事情的原委。
為了報(bào)復(fù)李蕭，葉善偷偷地把做好的“火光奴”放進(jìn)了李家柴房。火燒周家那天，他還命人把李蕭當(dāng)晚去周家穿的靴子偷走了一只。不知道是上天幫忙，還是注定李蕭進(jìn)監(jiān)獄，那天晚上李蕭正與李玉瑩行著魚(yú)水之歡，大火就著了起來(lái)，慌忙逃跑時(shí)掉了貼身玉佩，并在自家的墻頭上留下了泥腳印。
李蕭被判入獄后，牢頭正好是他的遠(yuǎn)房表叔。他不只是幫李蕭給李玉瑩傳口信，還幫李玉瑩查出了葉善幕后陷害李蕭的真相。后來(lái)也是他幫助李蕭把那個(gè)剛被收押進(jìn)監(jiān)獄的盜墓高手關(guān)到他的牢房。沒(méi)幾天功夫，他們便沒(méi)費(fèi)吹灰之力地一起逃了出來(lái)。
看著疼痛難忍的兩個(gè)人，李蕭冷冷地笑了。他湊到周憙身邊，低聲說(shuō)：“沒(méi)想到我會(huì)用你老婆來(lái)報(bào)復(fù)你如此冷漠地拋棄我吧。”
第二天，被下了迷藥的周、葉兩家大小醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)了二人的尸體，便急忙報(bào)了官。而此時(shí)的李蕭早已帶著帶著李玉瑩和兩家的珠寶，快馬加鞭地逃到了西夏。
十幾年后，李蕭成了西夏富甲一方的商人。一天他坐著轎子去郊外游玩，在回來(lái)的路上遇到了一個(gè)蓬頭垢面的瘋女人，懷里抱著一個(gè)臟兮兮的布娃娃，一邊走一邊說(shuō)：“兒子別怕，媽媽在這……”
好奇的李蕭掀開(kāi)轎簾往外看了一會(huì)兒，便大喊著停轎。因?yàn)樗褪钱?dāng)年來(lái)到西夏后被他賣到妓院的李玉瑩。
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