紀曉嵐名紀昀，曉嵐是其表字，今河北獻縣人，清代的大學者和文學家。乾隆進士，官至禮部尚書，協辦大學士。
曾任四庫全書館總纂官，并纂定《四庫全書總目提要》。著有《紀文達公遺集》。另撰有《閱微草堂筆記》，這是中國文學史上一部與《聊齋志異》齊名的筆記小說，不少研究者對其評價甚至還在“聊齋”之上。
我們所選的是紀昀與和?的關系，以及他編纂《四庫全書》的經過(分兩期刊出)。從中可以看出，歷史上的紀曉嵐并不如電視劇那樣，是一個清廉而英勇的斗士;他其實是一個圓滑練達、謹小慎微的官僚，一個置身渾濁的官場而又渴望著清靜的文人生活的士大夫。
與和?結怨
紀昀入翰林院的同年秋天，乾隆東巡祭奠祖陵。善于察顏觀色的紀昀揣測著乾隆的心理：因康雍乾三世以來，基業興旺，疆土宏闊，乾隆暗中是要自比漢唐。當時乾隆學習乃祖，正提倡駢文儷體，于是他就仿效西漢散體大賦，鴻篇巨制，韻散間出，寫成了隨皇帝祭祖的三千六百余言《圣駕東巡恭謁祖陵賦》，交太子太傅劉統勛閱。次日于養心殿，劉統勛呈于皇上。乾隆展開一看，見文句工麗，氣勢磅礴，處處將自己比作漢唐明君，頓時龍顏大悅。從此，乾隆游歷南國，登高泰山，游戲避暑山莊，均讓紀昀伴駕。他很快成了皇帝的近臣和重臣。
紀昀身居官場，當然知道大清帝國在鞏固了全國統治地位后，已由著重鎮壓武裝反抗，轉向思想統治;對危害清朝的言論思想，動輒加以取締和鎮壓。乾隆那時大興的“文字獄”，迫害了一大批宣揚反清的漢族知識分子，許多人并未反清，竟也因文字而獲罪。這使得文化人的精神處于恐怖狀態。紀昀常隨帝王左右，尤需小心謹慎，稍有差錯，就可能大禍臨頭。他平時幽默詼諧，但這不過是借以存身的護身符罷了。
紀曉嵐的仕途命運確與他同朝的另一人物密切相聯，那就是深受乾隆皇帝寵愛的和?。和?權勢赫赫，高官做遍，集國家官吏升遷任免、財政開支、訴訟裁判大權于一身，這在整個清朝歷史上是罕見的。
和?進入官場后，除了給好大喜功的乾隆皇帝斂財以外，身兼軍機大臣、戶部尚書、兵部尚書、崇文門稅務監督、戶部三部執掌(銀庫、緞匹庫、顏料庫)等職，這為他利用職權聚財提供了很好的條件。兼并土地、收取高額地租，侵占大批房屋、出租房屋、收取高額房租，以及放高利貸，是他聚財的三大途徑。當時有傳言“侯門深似海，和府財如山”。
就在和?最得意之時，乾隆又賜給他地皮，準許他在德勝門內正黃旗領地什剎海畔另蓋新宅。和?于是大興土木，興師動眾，建造起宏偉龐大的和府。
一日，紀曉嵐正在家中歇息，和?突然來訪，要他也為自己題一匾額。紀曉嵐當然不敢得罪這個正在走紅的大人物，便在當日趕到新蓋的豪華和府，參觀了一遍亭臺樓閣、假山水榭，就在蓊郁的南竹與花草樹木間，書下“竹苞”二字。和?為此十分得意，常常向人炫耀。
乾隆某日閑得無事，想起和?剛蓋了新公館，便來這和宅看看。在一片樓臺亭閣間的翠竹前，專好自鳴高人一等的乾隆望著那塊“竹苞”匾額，微笑地問：“此匾何人所書?”隨后又哈哈大笑道：“竹字拆開，為個個;苞，是做草包解。這不是說你和家的人，個個都是草包嗎?”經他這一解析，和?那白皙的臉刷地一下變紅了。從此以后，這個專會巴結奉承的權臣，便在心里跟紀昀結下了私仇。
差一點被害了性命
乾隆三十三年六月，紀昀受詔續編《通志》。這平靜的文字生涯，對紀昀來說是安寧愜意的，但是忽然間傳來一個不好的消息，攪得紀府全家人等都如坐針氈般惶惶然：兩淮鹽運史盧見曾，由于理財不善，又好排場應酬，以致虧空公帑，朝廷要抄盧的家財充公。這盧見曾與紀昀為姻親，紀昀的長女嫁給了盧見曾的孫子盧蔭文。
紀昀回到家來便告訴了妻妾馬氏和郭氏。他對盧見曾也表示極大的憤慨。他不住地吸著煙袋道：“堂堂朝廷命官，干這等瀆職枉法之事，該當問罪!”
嫁給盧家的女兒為紀昀側室郭氏所生，因涉及到親生女兒，郭氏格外擔心。她哭哭啼啼地懇求紀昀快想想辦法。紀昀并非不想通知盧家，但只怕行事不慎，惹禍上身。無奈妻妾慫恿，他終于想出一個辦法，便傳來仆人張凱，將一個用布包好的木匣交他，吩咐說：“這是件罕見古器，你送到盧府，快去快回!”
張凱奇怪道：“書信呢?”
“書信不用寫了，你親手交與盧老爺就行了。”
張凱剛走出屋去，馬氏便走出內室，埋怨說：“附上一信，又費你什么工夫呀?”紀昀拿下嘴里的煙袋，申斥道：“夫人如何又糊涂起來!若附上一信，一旦事敗，豈不等于我自投羅網?”
盧見曾收到木匣。他很小心地打開木匣，卻不由得詫異了：原來匣子里并沒有什么寶物。搜索一會兒，才在木匣的綢子里層，翻出一個信封，捏了捏，往手心里一倒，是一撮茶葉和幾顆鹽粒。
盧見曾嘴里叨念著：“鹽茶，鹽茶，莫非是‘嚴查’?莫非是我的案子犯啦?……”
突然，他驚悸了。他心里頓時明白：“八成是有人告我鹽政虧空，朝廷要派人嚴查，這是通知我事先做個準備啊!……”
幾天后，在紫禁城的養心殿里，和?在乾隆身邊附耳低言：“兩淮鹽運使盧見曾已將財產轉移一空，家無長物，盡是些破破爛爛的東西了。”
乾隆聽后發火了，怒不可遏地一拍桌子，吼道：“大膽!不是有人走漏風聲，他盧見曾何以能轉移資產?”
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