這個故事，發生在法蘭西王國，查理大帝時代。
年輕的羅蘭將軍是查理大帝的侄子，他跟隨查理大帝南征北戰七年，立下了赫赫戰功。他有一把祖傳的居郎德寶劍，閃閃發光，鋒利無比，敵軍見了都膽戰心驚。他還常帶著一支泛黃的古象牙號角，這是用來指揮作戰用的，一般情況下，羅蘭將軍是不去吹它的。
這一年，經常一一擾法蘭西各地的西班牙各部落都一一向親自掛帥征戰的查理大帝表示臣服，唯獨薩拉哥斯一座孤城，還被控制在馬西爾王手中。兇殘、狡詐的馬西爾王一面等待著巴爾干大領主的援兵，一面派人假裝向包圍薩拉哥斯城的查理大帝求和，借此拖延時間。
馬西爾的使臣手拿求和的橄欖枝，來到法蘭西軍的大本營，跪在查理大帝的面前，說道：“我們薩拉哥斯山國的國王讓我向您致意，他對您的赫赫武功表示敬佩，并深知您的仁慈與寬厚。我們的國王說，只要您，偉大的查理大帝撤軍，他不再一一擾法蘭西的疆域，并且信奉你們的宗教，永遠做您的藩屬，每年向法蘭西貢獻金銀珠寶。”使臣的口氣簡直像在乞求，查理大帝沉吟了好一會兒，只得說：“您辛苦了，先去洗個溫泉澡，休息一下。我會將馬西爾王的意思跟十二重臣商量，盡快拿出決定來。”使臣出去后，查理大帝立即把十二重臣召來，將馬西爾王派使臣求和的情況告訴大家，請他們談談對和與戰的看法。
這時，羅蘭將軍站起來勸阻說：“陛下，馬西爾王是不可信賴的。前不久，他就花言巧語要跟我們議和，要我們派出兩個騎士去談判。結果，他心狠手辣，把兩名使節殺掉了，還乘機偷襲我們邊境。現在，他被圍攻得喘不過氣來，又來玩求和的花招，我們不能再上他的當了！只要加緊圍攻薩拉哥斯，馬西爾就完蛋了！”查理大帝贊許地點點頭。
但是，這時有個人“霍”地站了起來。查理大帝一看，他是羅蘭將軍的繼父、大臣伽尼龍，就笑著對他說：“伽尼龍伯爵，您是支持羅蘭將軍的觀點的羅？”誰知，伽尼龍搖了搖頭，說：“不！我覺得，他的說法簡直是蔑視上帝！
羅蘭將軍向來以魯莽和自大著稱，請陛下不要聽從他的計策。對于我們神圣的宗教來說，是消滅馬西爾的肉一體對陛下有利呢，還是讓他信仰上帝，使圣疆擴大，對陛下更有利呢？我覺得，答案是明擺著的。因此，我建議陛下接受馬西爾的求和條件。”這時，老公爵萊蒙斯也附和著說：“對，對，伽尼龍伯爵的意見是明智的。我們打了多年仗，也該有個休整的時候。自然，我們也要提防馬西爾詐降..”查理大帝聽重臣們議論著，似乎兩種意見都有道理。他靜心考慮了一陣，向大家宣布說：“我決定接受馬西爾王的求和條件，立即派出使節去薩拉哥斯傳達我的旨意。你們說，誰去比較合適？”剎那間，重臣們都回避著查理大帝的目光，低頭沉默不語了。的確，不久前，馬西爾王斬殺使節的事還使大家心有余悸。
這時，羅蘭將軍輕蔑地掃視了一下四周，跨上前說：“我去！”重臣們都驚異了。查理大帝心中欽佩侄兒的英勇一精一神，但臉上不動聲色，輕輕問道：“你是主戰的，怎么愿意去議和了呢？”另一位將軍奧里弗跨上一步，對查理大帝說：“羅蘭將軍不能去，他的傲氣一定會激怒暴戾的馬西爾王，招來殺身之禍。陛下派我去吧。”查理大帝看著這兩位勇敢的將軍，果斷地說：“羅蘭不能去，奧里弗也別去，你們都是年輕的將軍。我看，還是去一個年長的大臣。諸位大臣，這么多人中間，推派一個使節不成問題吧？”四下立刻靜得跟沒人一樣。重臣們你看看我，我看看你，一個個畏畏縮縮，眼前似乎都看到馬西爾王獰笑著舉起帶血的劍..好久好久，沒人自告奮勇站出來，也沒有肯推薦別人。
這時，年輕的羅蘭將軍忍不住說：“請陛下派我的繼父伽尼龍伯爵去吧，正是他勸您信賴馬西爾王的求和的。”查理大帝一點也沒覺察羅蘭將軍話中有刺，就點點頭，表示贊賞：“羅蘭將軍推薦得有道理，伽尼龍伯爵頭腦清醒，措辭謹慎，很適合去談判。伽尼龍，請你準備一下，盡早去薩拉哥斯吧。”大臣們心中的石頭落了地，一個個帶著僥幸的心情離開了。
伽尼龍滿面怒容，藍色的眼睛里充滿仇恨，他盯著羅蘭將軍說：“我知道你從來不喜歡我這個繼父！你大概指望我不會活著從薩拉哥斯回來吧？！
好，咱們等著瞧，你會懊悔莫及的！”羅蘭將軍淡淡一笑，轉身和奧里弗談軍營里的事去了。
伽尼龍伯爵只得動身前往薩拉哥斯去見馬西爾王。他把羅蘭恨得咬牙切齒，一路上都在絞盡腦汁盤算怎么除掉他。
進入薩拉哥斯城后，馬西爾奔跑著出來迎接他。但是，伽尼龍一反常態，高傲地向馬西爾宣稱道：“最尊敬的查理大帝收到了你的求和書，他覺得你的求和條件可以考慮。不過，你必須信守諾言，如果稍有背離，法蘭西大軍就會踏平你的城池，燒毀你的宮殿，處死你的臣民，連你也將被綁送法蘭西，在斷頭臺上落個可恥下場！這些，就是查理大帝要我正告你的！”一聽這些帶有侮辱一性一的話，暴躁的馬西爾王簡直氣瘋了，他奪過一名侍從的戈矛，哇哇叫著要向伽尼龍擲去。一名大臣立刻示意左右抱住他，自己上前對他耳語道：“大王，不能再像上次那樣！現在，我們是大敵當前，兵臨城下！”馬西爾王這才醒悟過來，他虛晃了一下戈矛，又交給侍從，轉身對伽尼龍說：“剛才，那是我們山國的一種儀式，表示我們誠心接受貴國的條件。
現在，親一愛一的伽尼龍伯爵，你能詳細講講查理大帝的情況嗎？”伽尼龍為了掩蓋內心的驚慌，又高傲地反問道：“叫我怎么說呢，是要說查理大帝是當今世上最強有力的君主嗎？”馬西爾王的怒氣又來了，他譏諷道：“過去，他也許是強有力的。不過，他現在已經老朽，只要我傾國出動，這個白胡子老頭就會戰敗的。”伽尼龍哈哈笑了起來。他覺得，馬西爾王既愚蠢又兇殘，何不借他的手，除掉那個該死的羅蘭呢？他馬上轉口說：“查理大帝的確老了，很多事都依賴他的侄子羅蘭將軍。如果你能戰勝羅蘭，才談得上戰勝查理大帝。”馬兩爾王簡直不相信自己的耳朵！他立刻露骨地問：“你想借我之手除掉羅蘭？好吧，說說怎么辦吧！”伽尼龍說：“這些話，能在這兒說嗎？”馬西爾王說：“好吧，隨我來！”說著，他領著伽尼龍到一棵大樹下，并排地站著。伽尼龍傾過身一子，輕輕說道：“你該先假意答應查理大帝。等他把軍隊撤回法蘭西時，你帶上人馬埋伏一在隆世福山谷，大軍過后，你就專打后衛羅蘭，將他置于死地！”馬西爾王喜出望外，要拿出金銀財寶酬謝伽尼龍。伽尼龍卻推辭說：“我希望的是，聽到羅蘭被你殺死，而不是這些財寶！”馬西爾王哈哈大笑，讓伽尼龍跟他一起對劍起誓，共同對付驍勇的羅蘭將軍。
當天，伽尼龍就回到法蘭西大本營，向查理大帝報告說：“一切都已談妥，只等法蘭西軍隊撤離。”查理大帝點點頭，向左右問道：“撤軍是件大事，誰愿意擔任后衛的統帥？”伽尼龍馬上說：“陛下，后衛該讓羅蘭將軍指揮，他作戰最勇敢。”查理大帝點點頭，說：“恐怕也只有羅蘭能擔此重任了。”羅蘭將軍朝查理大帝笑著鞠了一躬，又走到伽尼龍面前，意味深長地對他說：“后衛最容易發生意外，無疑，你推薦我去斷后，是希望我陷入險境。
不過，真得感謝你給我創造了一個顯示勇敢和立功的機會。我相信，這一次，薩拉哥斯真的要被攻破了。”伽尼龍皮笑肉不笑地說：“哪兒會有危險呢？只是因為你膽大心細，我才向查理大帝推薦你的。至于薩拉哥斯，按照約定，它已經是法蘭西的藩屬了。”奧里弗將軍走近羅蘭說：“朋友，我會跟你一起指揮后衛軍的。”接著，又有一批大臣要求留在羅蘭將軍統率的后衛軍里。
有位叫托平的大主教也像個騎士一樣站起來說：“羅蘭將軍，請相信我會和你們一起戰斗到底的。”查理大帝讓羅蘭將軍挑選了二萬一精一兵，自己帶著勝利凱旋的大軍，浩浩蕩蕩撤回法蘭西邊境。
當查理大帝的主力消失在崇山峻嶺之中時，羅蘭將軍率領的后衛部隊也漸漸進入了形勢險惡的隆世福山谷。突然，山南傳來了一陣響亮的喇叭聲。
走在前面的奧里弗將軍立即驚呼道：“這是敵軍！馬西爾背信棄義，來打我們的伏擊了！”但是，羅蘭將軍毫不驚慌，他拔一出居郎德寶劍，看了一下閃光的劍鋒，說：“我正等著馬西爾呢！我早就知道他會有這一招！現在，我們可以毫無顧忌地戰斗，不必為查理大帝擔心了！騎士們，等戰幕拉開，讓我們以英勇獻身的一精一神來奪取勝利吧！”將士們跟著他歡呼起來。
奧里弗將軍迅速登上山頂，俯視前面的隆世福山谷。只見敵軍像螞蟻一樣，集在四面八方，估計有十萬人之多。戈矛如林，頭盔閃光，三角狹旗密密麻麻，像招魂幡似的插滿了山口。
法蘭西軍的后衛部隊完全被包圍了。
奧里弗將軍沖下山麓，先向羅蘭將軍報告了軍情，又憤恨地說：“這一定是伽尼龍把我們出賣給了馬西爾！要不，敵人是不會這么清楚我們的撤退路線和撤退時間的！”羅蘭將軍正色道：“是不是伽尼龍搞的鬼，以后再說。現在，我們應該全力對付敵人！”螞蟻似的敵軍緩慢地向前移動起來了。
奧里弗將軍又叫道：“羅蘭，那就快吹你的象牙號角吧，只有它，才能使查理大帝聽出我們處于危險之中，他才會帶著大軍殺回來的！”羅蘭將軍皺了皺眉，將象牙號角往身后推了推，說道：“現在吹號角，無利于打擊馬西爾，只能說明我們怕死乞援。我要殺得他們落花流水，將兵力一批批調集過來，那時，就不是我中他們的計，而是他們中我的計了！”奧里弗將軍頓時明白羅蘭的用意了，但他還是擔心地說：“面前的敵人五倍于我們啊！”不等他說完，羅蘭將軍就高傲地抬起頭來說：“我寧愿光榮地戰死，也不屈辱地逃生！”這時，全體將士都被羅蘭的英勇一精一神感染了。他們迅速頂盔穿甲，磨刀擦，沖過隘口，占領了有利地形。
馬西爾王勒馬佇立在隆世福山坡上，他已看清，羅蘭將軍確實只有二萬兵力。但他們個個英勇善戰，曾打得他的主力部隊一次次敗下陣來。
馬西爾王暴跳如雷，傳令薩拉哥斯所有一精一銳部隊都開進隆世福山谷，非要殺死羅蘭將軍，奪取他的居郎德寶劍不可。
這時，法蘭西將士以一當十，拼死殺敵。奧里弗將軍起初一操一著一根長矛橫一沖一直一撞，后來長矛在巖石上折斷了，他又一抽一出寶劍左砍右刺。大主教托平起先只用十字架抵擋一下敵軍的攻擊，到后來，他也拾起一一柄一重劍，大開殺戒，嚇得許多全身披掛的敵軍抱頭鼠竄。
但是，畢竟孤不敵眾，馬西爾的兵馬似乎越殺越多，包圍圈也越來越小了。這時，羅蘭將軍對奧里弗說：“該是我吹號的時候了！我的象牙號角一響，查理大帝就會回師隆世福山谷的，馬西爾的主力就會全部被消滅！”奧里弗將軍和大主教托平完全被羅蘭將軍以身誘敵的獻身一精一神深深感動了。這時，法蘭西陣地上幾乎只剩下了他們三個活著的人，但被殺怕了的馬西爾士兵卻躲得遠遠的，遲遲不敢沖上來。
羅蘭將軍毅然將象牙號角舉向空中，號聲立時在群山中回蕩，直傳到幾十公里以外。
正在行軍的查理大帝聽見了，勒住馬說：“這是羅蘭的號角聲，那里正在廝殺！”伽尼龍卻故意用哈哈大笑來干擾那遙遠的號聲，他說：“咱們跟他離開近幾十公里，怎么可能呢？”就在此時，馬西爾王察覺到了羅蘭將軍吹號的用意，他瘋狂地揮舞起長劍，咆哮道：“誰不沖上去，我先砍他的腦袋！”眼看著敵軍像怒潮卷來，羅蘭將軍又一次吹出了悲壯的呼喚聲。查理大帝又聽見了，他轉過馬頭，對伽尼龍說：“這確是羅蘭的號聲，我絲毫也沒聽錯！”伽尼龍也假裝側耳傾聽，但馬上一一險地說：“那確實是羅蘭將軍吹的，但他在告訴我們，他打獵殺死了一個大家伙，可能是一頭熊吧！他這個人哪，可以整天吹著號角去追趕一只小兔子..咱們繼續趕路吧。”但是，他話音剛落，整個法蘭西主力軍和查理大帝又都聽到了羅蘭將軍的號聲。這一次，號聲帶著焦急的拖音，像是拼盡全力在呼喚他們回師。
查理大帝一勒馬韁，戰馬直立了起來，他叫道：“這是緊急召喚，羅蘭將軍萬分危險！”萊蒙斯公爵覺得事態嚴重，提醒查理大帝說：“顯然，有人泄露了撤軍秘密，出賣了羅蘭將軍！”查理大帝轉身怒視著伽尼龍，見他眼神慌亂，似欲尋路逃跑，就喝道：“把伽尼龍抓起來，待我晚上再處理！”法蘭西主力撥轉馬頭，吹響進軍號，直向隆世福山谷撲去。
這時，羅蘭將軍已從風聲中分辨出了查理大帝殺回來的訊息，他將象牙號角掛上脖子，喊道：“奧里弗將軍，托平大主教，咱們繼續戰斗吧！”說完，他催馬直向馬西爾王沖去。馬西爾王的兒子前來保駕，才一個回合，就被羅蘭將軍砍下馬來。馬西爾王傻了似的舉著劍不會使了，被羅蘭將軍一下連劍帶手腕都削掉了。馬西爾王痛得哇哇大叫，猛踢馬肚子，落荒而逃。
這時，奧里弗將軍被重重疊疊的敵軍圍著，他渾身是傷，仍拼命廝殺。
當他殺開一條血路，沖過平原，兩眼都模糊了。羅蘭將軍發現了他，跑來攙扶，險些被他誤當敵軍一刺了一劍。
隨軍大主教托平的戰馬也被敵軍射殺了，他只能徒步作戰。但是，亂箭又射中了他，他和奧里弗將軍倒在一起了。這時，羅蘭將軍的戰馬也被亂刀砍死了，他殺退了沖上來的敵軍，趁著片刻平靜，將法蘭西重臣們的遺體都集中到托平主教身邊，請主教為大家祈禱。
但是，正當主教想坐起來，羅蘭將軍卻昏死過去了。托平見他早已身受重傷，就從他脖子上摘下號角，爬著想到溪邊去舀些水來急救，但沒爬出幾步，他腦袋沉重地往下一垂，再也抬不起來了。
幾分鐘后，羅蘭將軍蘇醒過來，他憂傷地發現托平主教也離開了人世，就掙扎著爬過去背回他的遺體，又拾起跌落在地的象牙號角，緊一握著居郎德寶劍，爬上一個小山頭，枕著劍躺在草地上。
一個躲在死一尸一里裝死的敵兵想趁羅蘭將軍不注意，奪走他的寶劍，但他剛靠近，就被羅蘭將軍揚起象牙號角，敲碎了腦袋。
羅蘭將軍將已有點兒破碎的號角放到嘴邊，掙扎著吹了一聲，又爬近一塊巖石，想砸斷居郎德寶劍，但是，石碎了，寶劍仍完好無損。他嘆了口氣，將寶劍和象牙號角藏在草里，自己躺在它們上面，安祥地死去了。
不多久，查理大帝回馬一，將馬西爾的主力殺得片甲不留。他捧著羅蘭將軍留下的寶劍和號角，悲傷而又驕傲地說道：“誰能這樣使用寶劍和號角，誰就是留芳百世的英雄！”
（方園）
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