從前，有個貨郎，家里很窮，父親去世早，全靠他挑貨郎擔賺幾個錢養活老母。他忠厚老實，待人和氣，走到哪個莊上，大閨女、小媳婦就把他圍起來。買個針、扯點線；買個頂針、截二尺紅頭繩。他跑一天，賺的錢換米，也只夠他娘倆吃的。有時，趕上生意不好，賠了本，還要給別人借糧。
有一天，他挑著貨郎擔，來到一個村里子，見一群孩子正拿著一只小鳥玩，眼看小鳥快被擺弄死了，貨郎心里很可憐它。他就走到孩子們眼前，拿出一把糖果，分給孩子們，說：“你們快把小鳥放了吧！看，快要死了。”孩子們分了糖，就把小鳥放開了。但小鳥已不會動了。貨郎想：“我把小鳥拿回家去，好好喂養，可能會救活的。”于是，他把小鳥輕輕放在擔子里，貨也不賣了，就回家去。
貨郎把小鳥交給母親，就給小鳥拿來了米，又到菜園捉了幾個蟲子讓小鳥吃。不到半月，小鳥就好了。他把小鳥放在手掌上，說：“小鳥啊！現在你能飛了，我就放你走吧！”小鳥聽了，掉了幾滴眼淚，又喳喳叫了兩聲，就飛走了。
過了兩個月，貨郎正要去賣貨，只聽這只小鳥飛回來了，嘴里銜著一個凹腰葫蘆，落在他肩上，叫了三聲：“缺啥要啥！”把葫蘆丟下，就飛走了。
原來，這只小鳥是西王母娘娘的青鳥。它去青峰山傳送旨意，回來時誤墜人間，不幸被幾個調皮的小孩捉住了，幾乎喪了命，多虧貨郎搭救才脫離危險，它為了報答貨郎的恩情，就送了個寶葫蘆。貨郎哪里知道，他站在那里發楞。忽然，他想起小鳥臨飛走時的叫聲，就說：“我缺啥呢？就缺個伺侯母親的人。”話音剛落，就從葫蘆里地走出個漂亮的大姑娘。貨郎驚呆了，還沒弄清是咋回來，姑娘就拉著他的手，往屋里見婆婆去了。母親看見兒子拉著個姑娘，不知是咋回來，等兒子給她說了，才知是兒媳婦，樂得母親眉開眼笑。
一家三口人，就一間七漏八淌的茅草屋，咋住下哩？貨郎發了愁，媳婦說：“你甭愁，咱這就蓋房子。”她叫貨郎找來六根麻桿，四方插定了，其余兩根插上當門口，然后說：“你合眼。”貨郎聽了，把眼合上。她用手一揮，一所漂亮的瓦房起來了；又一揮手，東西配房起來了；再一揮手，大門和院墻都有了。貨郎睜開眼，對媳婦說：“咱連吃的都沒有，住恁好的房子干啥哩？”媳婦說：“這還不容易，你先合上眼。”貨郎聽了把眼合上。媳婦掀起裙子一抖，黃糧小米就滿缸滿囤了。這樣，一家三口過著幸福的日子。
日子沒過多久，大禍就臨頭了。
一天，當地的一個太守來到這里，看見這所漂亮的院子，便問是誰家的。他一聽是個窮貨郎，就一心想霸占貨郎的房子。第二天，就派衙役把貨郎綁起來，帶到官府去了。硬說這房子是偷了人家的東西蓋的。貨郎為人正直，不會說謊，便把媳婦蓋房子的事照實說了。太守半信半疑，心想：“我先把貨郎放回去，讓他三天之內，在院子周圍挖一條小渠，修座小橋，如果他媳婦能辦到，那個小莊園不就更好看嗎？那時，我再想法把院子和媳婦一塊弄到手。”于是，他就把貨郎放了。貨郎掛念母親和妻子。只好答應了。
貨郎回到家里，滿面愁容，媳婦問：“你今天咋恁不高興？”貨郎就把太守的話說了一遍。媳婦說：“我當出了啥大事呢，這點小事還不容易！”
到了晚上，等貨郎睡了，她就搖了三下凹腰葫蘆，小青鳥就飛來了，她讓小青鳥去群玉山借王母娘娘的銀簪。一會兒銀簪借來了，她繞著院子劃了一圈，院子四周頓時出現了一道小河，她又向青鳥借了幾根羽毛，搭起座小橋。然后把銀簪交給小青鳥，讓它給王母娘娘送去了。
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