我父親(美國著名投資家、“股神”沃倫•巴菲特)經常被引用的一個信條是:“做父母的如果有能力,應該給孩子足夠的財產,讓他們可以做任何事,但是不要給太多的財產,以至于他們無所事事。” 我在歲時獲得了自己繼承的那份財產———我父親把出售一座農場得來的錢變成了伯克希爾•哈撒韋公司的股票。當我得到這些股票的時候,它們的價值大約為萬美元。
該如何處理這些錢呢?我當時還是斯坦福大學的學生,遺產繼承不附帶任何條件。我本來可以完全不管這些股票,讓它們留在賬戶里,不再理會。如果我當時選擇了這種方式,那么我的股票的價值現在將高達萬美元。我沒有做出這樣的選擇,而且一點兒也不后悔。我這樣說,人們可能會認為我不是撒謊就是瘋了,然而這恰恰是真的,因為我用我的積蓄換得了比金錢更寶貴的東西———時間。
我繼承那筆財產后,下定決心從事音樂事業。作為一個積蓄有限的務實的美國人,我知道自己必須想辦法把創作沖動變成謀生手段。
但是如何做呢?我怎樣才能找到聽眾或者顧客,或者利用某種方式出售自己創作的東西?我沒有一點兒頭緒,但是越來越清楚:守在大學里是搞不明白的。
于是我決定離開斯坦福大學,用我獲得的財產購買需要的時間,在這段時間里搞清楚自己能否在音樂上取得成功。
在父親的幫助下,我做好預算,盡可能使資金細水長流。我搬到了舊金山,在那里我生活得很節儉:住小公寓,開舊汽車,唯一的大筆支出是補充我的錄音設備。我彈鋼琴、作曲,嘗試電子音樂。然后我在《舊金山紀事報》上刊登廣告:任何新人都可以來我的音樂室錄音。
我期待著,終于等到了好運氣。年的一天,我正在舊金山的人行道旁清洗我那輛舊汽車,一位只有點頭之交的鄰居從那里路過。
他問我靠什么謀生。當我告訴他自己是個勉強糊口的作曲家時,他建議我和他的女婿聯系,說他的女婿是一位動畫片制作人,永遠需要配樂。于是我和他的女婿取得了聯系,他果然有工作給我。他受別人委托制作一條長度為秒鐘的插播式廣告,廣告的目的是要閃出一個標志,為一個新創立的有線電視頻道進行品牌推廣。
我接下了這份工作,之后那個有線電視頻道簡直一飛沖天。它的名稱叫“音樂電視(MTV)”。不久,許多電視臺都想學習“音樂電視”的視聽效果,從此我不必再干沒有報酬的工作了。
我獲得的財產并不算多,但是它比多數年輕人得到的創業本錢都多。實事求是地說,擁有這筆財產是一種優勢。如果一開始就必須自食其力,我也許無法走上音樂道路。
假如我選擇在華爾街做事,我父親會幫助我嗎?肯定會的。假如我要求在父親的伯克希爾•哈撒韋公司工作,他會給我一份差事嗎?我想也會的。但是,無論做出哪種選擇,我都有責任證明自己確實覺得從事那些領域是我的真正使命,而不是簡單地選擇阻力最小的道路。我父親也不會為我選擇容易的出路創造條件。那不是給我幫助,而是壓抑我的發展。
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