去蘋果上班的第一天，陽光明媚，我上了車，拿出自己的報到書一看，嚇了一跳，上班的地方居然是一家商業銀行。我當時有點摸不著頭腦，為什么不是在蘋果的總部里上班?蘋果難道搬家了，搬到銀行去了?
來到銀行，我小心翼翼地詢問那里的保安，“請問蘋果公司是從這里進去嗎?”保安指了指后門。
看來沒走錯!轉到銀行的后門，發現還真是別有洞天，上到二樓，一個小門里，一些年輕人正專注地擺弄著計算機。原來，我們真的是在銀行背后一個隱秘的小樓里上班。蘋果的產品研發多是在秘密進行，希望上市的時候能讓所有的人“驚訝”和“驚艷”，因此辦公地點非常隱秘。
“這也許就是蘋果海盜精神的反映吧。”我想。蘋果所謂的“海盜”精神，我一直有所耳聞。在蘋果，公司的信條是：進行自己的發明創造，不要在乎別人怎么說，一個人可以改變世界。公司創辦初期。喬布斯曾在樓頂懸掛一面巨大的海盜旗，向世人宣稱：我就是與眾不同。
我所在的語音識別項目組里都是年輕人，我當年歲，有一些人甚至比我還小，他們是全美軟件業的精英，他們熱愛并傳承著蘋果的海盜文化。浸泡在蘋果寬松文化里的他們，是一群又酷又可愛的人。他們經常把寵物帶到辦公室來，你寫程序的時候，不知道誰的小狗會湊過來嗅一嗅你的腳，有一次，一位同事養的兔子甚至跳到了我敲鍵盤的手上。那時，辦公室里堆著各種寵物食品，誰有空誰就來喂一喂寵物。
由于在學校做了太久的研究，當時的我對如何做真正的產品感到無所適從，是他們，給了我熱情的幫助，讓我從學術界的故步自封里解脫出來。那是一個真正和諧的小圈子。
那幾乎是我在蘋果最快樂的一段時光：從年月到年月，在蘋果，沒有任何人來管理我們，我們的激情和想象力都發揮到了極致。下了班我們都不愿意回家，而是沉浸在自己的研究里，希望盡快在各自的領域取得突破。其間，Mac的語音識別速度加快了倍，而且實現了不錯的識別率。經過幾個月的努力，MacⅢ項目有了很多突破。
在我們全身心投入MacⅢ研發的時候，蘋果陷入了一場財務危機。
現在我們可以看到蘋果所犯的錯誤。在斯卡利執掌蘋果的幾年里，蘋果順著原來的技術方向向前慣性漂流了七八年，公司的股票也一路上漲，不幸的是，斯卡利始終沒有找到蘋果真正的發展方向。新項目紛紛上馬，不大的公司居然有上千個項目，但在PC市場，蘋果的空間已經被微軟擠壓得越來越小。
蘋果一直堅守著高端和不開放的原則，相應的，蘋果的市場份額也一直在萎縮。于是，斯卡利想，干脆用降價來守住市場份額，這招讓蘋果的市場份額一度有所回升，但是，降價的后果只能是賠錢。最后，蘋果只能靠裁員來節省成本。
在蘋果的改組大潮里，我們的小組被取消了，但是語音識別技術被保留了下來，因為這是一項看起來非常酷的技術。在董事會的壓力下，斯卡利其實也在做最壞的打算——尋找買家來接手蘋果，而語音識別技術，看起來是個很好的賣點。
公司高層作這些決定的時候，我還一直蒙在鼓里。直到有一天，我開完會回到辦公室，看到戴夫·耐格爾正坐在我的椅子上，用他那招牌式的笑容跟我打了個招呼，然后說：“開復，我有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪一個呢?”我當時心里一驚，想了想說，“還是先聽壞消息吧。”戴夫說，“你們做的項目被叫停了，也就是說你們的MacⅢ小組被取消了。”我心里一陣沮喪，強打起精神問。“那好消息呢?”“好消息是，你被提升為ATG研發集團語音小組的經理了。”我大驚，“什么?可我一點管理經驗都沒有啊!”
“你的為人得到了大家的信任，你周圍的人都說很喜歡與你共事，所以，我相信你有管理的潛力。而且，我幫你找了一個新老板——謝恩·羅賓遜(ShaneRobison)，他是我們最卓越的管理者，你不會的，他都可以教你。”
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