年，歲的他觀看一場飛行表演，引起了對飛機的強烈興趣。通過對飛機構造的仔細觀察，他確信可以將當時的飛機改造成經濟適用的交通工具。當時飛機只處于啟蒙時期，駕乘飛機只是少數人用以娛樂、運動的一種昂貴消費。當時科學界對所謂“發展航空事業”嗤之以鼻。歲的他也只是一個從耶魯大學中途輟學的木材商人。
在他開始造飛機的十年之后，他覺得替美國郵政運送郵件將會是一門賺錢的生意。他決定參加“芝加哥——舊金山郵件路線”的投標。他把運輸價格壓得不能再低，許多專家認為他的公司必倒無疑，就連郵政當局也懷疑他能否撐得下去，要求他交納保證金才肯簽約。然而人們忽略了一個簡單而明顯的“漏洞”——飛機本身越輕，它所載的貨也就越多。這是獲得效益的根本途徑。他著力減輕飛機的重量，不出所料，他的郵件運送業務開始獲利，很快，他從運送郵件發展到載運乘客。
一次大戰后，航空工業空前萎靡。他的公司停產了。他轉為制作家具維持生計，仍另籌資金供養飛機公司的幾個主要工程師，繼續其進行中的研發計劃。很多人認為他太過狂熱，不切實際，而他深信航空業終究會柳暗花明。他說：“我可以預見未來……”
他就是這樣我行我素，自行其道。今天，這個自以為是的人創立的飛機制造公司成為了全世界最大的商用飛機制造公司之一。他便是聞名全球的波音飛機制造公司的創始人——威廉·波音。
“除了事實之外，再也沒有權威，而事實來自正確的認知，預見只能由認知而來。”這是古希臘哲人希波克拉底的話，它也曾作為座右銘掛在了威廉·波音辦公室的門上。
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