自從上學以后，喬伊·巴羅斯就成了同學嘲弄的對象。也難怪，放學后，別的歲的男孩子進行籃球、棒球這些“男子漢”的運動，可喬伊卻要去學小提琴！這都是因為巴羅斯太太望子成龍心切。二十世紀初，黑人還很受歧視，母親希望兒子能通過某種特長改變命運，所以從小就送喬伊去學琴。那時候，對于一個普通家庭來說，每周美分的學費是個不小的開銷，但老師說喬伊有天賦，喬伊的媽媽覺得為了孩子的將來，省吃儉用也值得。
但同學不明白這些，他們給喬伊取外號叫“娘娘腔”。一天喬伊實在忍無可忍，用小提琴狠狠砸向取笑他的家伙。一片混亂中，只聽“咔嚓”一聲，小提琴裂成兩半兒——這可是媽媽節衣縮食給他買的。淚水在喬伊的眼眶里打轉，周圍的人一哄而散，邊跑邊叫：“娘娘腔，撥琴弦的小姑娘……”只有一個同學既沒跑，也沒笑，他叫瑟斯頓·麥金尼。
別看瑟斯頓長得比同齡人高大魁梧，一臉兇相，其實他是個熱心腸的好人。雖然還在上學，瑟斯頓已經是底特律“金手套大賽”的衛冕冠軍了。“你要想辦法長出些肌肉來，這樣他們才不敢欺負你。”他對沮喪的喬伊說。瑟斯頓不知道，他這句話不但改變了喬伊的一生，甚至影響了美國一代人的觀念。雖然日后瑟斯頓在拳壇沒取得什么驚人的成就，但因為這句話，他的名字被載入拳擊史冊。
當時，瑟斯頓的想法很簡單，就是帶喬伊去體育館練拳擊。喬伊抱著支離破碎的小提琴跟瑟斯頓來到了體育館，“我可以先把舊鞋和拳擊手套借給你，”瑟斯頓說，“不過，你得先租個衣箱。”租衣箱一周要５０美分，喬伊口袋里只有媽媽給他這周學琴的５０美分，不過琴已經壞了，也不可能馬上修好，更別說去上課了。喬伊狠狠心租下衣箱，把小提琴放了進去。
開頭幾天，瑟斯頓只教了喬伊幾個簡單的動作，讓他反復練習。一個禮拜快結束時，瑟斯頓讓喬伊到拳擊臺上來，試著跟他對打。沒想到，才第三個回合，喬伊一個簡單的直拳就把“金手套”瑟斯頓擊倒了。爬起來后，瑟斯頓的第一句話就是：“小子，把你的琴扔了！”
喬伊沒有扔掉小提琴，但他發現自己更喜歡拳擊，每周５０美分的小提琴課學費成了拳擊課的學費，巴羅斯太太懊惱了一陣后，也只好聽之任之。不久喬伊開始參加比賽，漸漸嶄露頭角。為了不讓媽媽為他擔心，喬伊悄悄把名字從“喬伊·巴羅斯”改成了“喬·路易斯”。
５年以后，２３歲的喬已經成為重量級世界拳王。年，他擊敗了德國拳手施姆林，當時德國在納粹統治之下，因此喬的勝利意義更加重大，他成了反法西斯者心中的英雄。但巴羅斯太太一直不知道人們說的那個黑人英雄就是自己“不成器”的兒子。
（喬·路易斯，世界十大拳王之一，他可以說是歷史上最為成功的重量級拳擊運動員，在長達年的時間里，他曾經讓名拳手敗在自己的拳下。）
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